NNS: Truk nasional meluncur di Chicagoland
Ini adalah akhir pekan “libur” di balap NASCAR. Tentu saja, itu berarti ada balapan sejauh 525 mil.
Jajaran Sprint Cup Series tidak aktif (hanya untuk akhir pekan kedua musim ini, dan terakhir kali tahun ini).
Namun seri Nationwide dan Camping World Truck akan ditayangkan penuh di Chicagoland Speedway. American Ethanol 225 untuk Seri Truk dijadwalkan pada hari Sabtu pukul 20.00 ET, dan balapan STP 300 Nasional akan dilanjutkan pada hari Minggu pukul 15.00.
Seri nasional “lainnya” NASCAR hadir di pinggiran kota Chicago – jalur balapnya berada di Joliet – dengan balapan yang ketat.
Elliott Sadler memimpin rekan setimnya Austin Dillon dengan tiga poin dalam seri Nationwide, dan tempat ketiga Ricky Stenhouse Jr. (juara bertahan) tertinggal 16. Timothy Peters memimpin seri truk, dengan Justin Lofton kedua, 12 belakang, dan Ty Dillon ketiga, 14 belakang.
Chicago akan menandai putaran lain promosi Dash 4 Cash dalam seri Nasional. Finisher tertinggi di antara kuartet Austin Dillon, Stenhouse, Sam Hornish Jr. dan Sadler akan memenangkan bonus $100.000.
Dillon memenangkan pembayaran $100.000 pertama minggu lalu di New Hampshire dengan finis ketiga.
Indianapolis dan Iowa tetap dalam jadwal Dash 4 Cash.
Empat pemenang terakhir dalam seri Nationwide adalah Brad Keselowski, Kurt Busch, Dillon dan Nelson Piquet Jr.
Danica Patrick kembali “pulang” (dia dari Roscoe, Illinois, 90 mil dari Chicago) untuk balapan di Chicagoland dengan menempati posisi kesembilan dalam poin dan mencari 10 besar keduanya musim ini.
“Saya pasti menjadi lebih baik secara keseluruhan,” kata Patrick. “Kecepatan saya semakin cepat setiap akhir pekan. Saya ingat berharap bisa berada di 20 besar dalam latihan. Sekarang, saya berada di 10 besar dan berharap bisa menjadi lima besar atau tercepat. Latihan dan kualifikasi menjadi jauh lebih baik. Hasil kualifikasi yang bagus sangat membantu saat balapan.
“Saya senang melihat peningkatan. Saya pikir kita hanya perlu beralih dari mobil yang nyaman bagi saya ke mobil yang dapat saya kendalikan dan menjadi cepat sepanjang perjalanan. Saat ini rasanya saya bisa cepat di awal atau akhir lari. Saya hanya perlu menyatukan ketiga bagian lari – awal, tengah, dan akhir.
“Musim kami akan segera tiba. Kami terus mengerjakan hal-hal seperti kualifikasi, memulai kembali, dan menjadi lebih cepat. Ini semua tentang menemukan perbaikan.”
Di sisi Seri Truk, Peters memasuki Chicagoland dengan margin poin terbesar – 12 – musim ini. Namun, rata-rata finisnya di lintasan 1,5 mil adalah ke-16.
Dua putaran latihan Seri Truk (17:30 dan 21:10 ET) dijadwalkan pada hari Jumat.
Jadwal hari Sabtu mencakup dua putaran latihan Nasional (12:10 dan 14:00), kualifikasi Seri Truk (15:35) dan balapan Seri Truk (20:00).
Kualifikasi seluruh negara bagian berlangsung pada hari Minggu pukul 11:35 ET, diikuti dengan balapan pada pukul 15:00 ET.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
