No.2 Turun: Kansas menolak perjalanan menuju gelar Atlantis, jatuh ke Villanova 63-59

Pulau Surga, Bahama – Untuk semua bakat yang dimiliki Kansas, dan hal ini tidak dapat diperdebatkan, cukup banyak yang bisa dikatakan tentang hubungan antara pengalaman dan kemenangan.

Villanova memiliki lebih banyak pengalaman.

Ini mungkin alasan paling sederhana mengapa Jayhawks tidak menghadiri pertandingan kejuaraan Battle 4 Atlantis.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia menahan Villanova selama 7 menit dan memimpin setelah tertinggal sekitar 12 menit, Jayhawks turun dari peringkat tak terkalahkan pada Jumat malam dan jatuh ke tangan Wildcats di semifinal turnamen.

“Perjalanan kita masih panjang,” kata pelatih Kansas, Bill sendiri. “Saya menyukai bakat kami, saya menyukai para pemain kami dan sebagainya. Namun masalahnya adalah ada perbedaan antara berusaha keras dan benar-benar berkompetisi. Dan kami harus belajar cara bersaing. Dan itu tidak akan terjadi dalam semalam.’

Pelatih Villanova Jay Wright menyetujuinya.

“Tim itu masih sangat muda,” kata Wright. “Saya senang kami memainkannya pada bulan November.”

Ryan Arcidiacono dari Villanova membuat satu tembakan sepanjang malam-tembakan terbesar, ternyata ketika dia tertinggal 3 poin dengan waktu 10,1 detik untuk membawa Wildcats selamanya.

Frank Mason mencetak 12 gol untuk Kansas (5-1). Permainan tiga angkanya dengan sisa waktu 34,2 detik memberi Kansas keunggulan pertamanya dalam lebih dari 25 menit, tetapi Jayhawks tidak dapat bertahan di saat-saat terakhir.

“Itu bukan pertandingan yang bagus,” kata pelatih Kansas Bill sendiri. “Saya tentu saja benci jika benda itu menjadi milik sebesar itu.”

Perry Ellis mencetak 11 gol, sementara Andrew Wiggins dan Joel Embiid masing-masing menambahkan 10 gol untuk Kansas, bermain melawan Texas-El Paso di tempat ketiga pada hari Sabtu. Villanova (6-0) bertemu Iowa untuk memperebutkan gelar turnamen.

Arcidiacono mendapat skor 0 untuk 5 dari lantai, jadi dengan Kansas Up One dia adalah pilihan Wright dalam permainan yang menentukan nasib Villanova.

Dan itu adalah pilihan yang tepat.

“Kami punya pilihan siapa yang akan kami ikuti,” kata pelatih Villanova Wright, yang kini mencatatkan rekor 4-1 dalam lima pertandingan terakhirnya melawan tim-tim yang berada di lima besar. ‘Dan kami memilih Ryan. Saya tidak berpikir ada seorang pun di tim kami yang akan meragukannya… semua orang tahu dia hidup untuk itu. Jika kami melatih situasi akhir pertandingan dalam latihan, dia selalu membuat peluang. ‘

Benar saja, dia menyampaikannya.

Saya kira saya sudah terbuka lebar, jadi saya tarik saja pelatuknya, kata Arcidiacono.

Arcidiacono melepasnya dalam waktu yang lama, bahkan saat Ellis – yang tingginya lebih dari 5 inci – menyerbu ke arahnya.

“Hampir,” kata Ellis.

Darrun Hilliard dan Dylan Ennis masing-masing mencatatkan 14 untuk Villanova. Jayvaughn Pinkston mencetak 13 dan James Bell menambahkan 10 untuk Wildcats.

Villanova memimpin 57-46 dengan sisa waktu tujuh menit, dan kemudian memimpin 13-1 untuk kehilangan keunggulan-dan kemudian menemukan cara untuk memotong malam yang liar di mana satu tim akan berlari, dan kemudian tim lainnya akan mengikuti.

Itu tetap setia pada akhirnya, dengan Wildcats memiliki babak terakhir.

Pengaturan Pinkston membuat skor menjadi 36-26 di awal babak kedua, sebelum Kansas mencetak delapan poin tak terjawab dalam sekejap, empat di antaranya melalui Ellis untuk menyamakan kedudukan menjadi dua.

Wildcats menjawab dengan laju 12-2, ditutupi oleh tembakan tiga angka Ennis pada waktu 12:44 untuk memberi Villanova yang merupakan keunggulan terbesar, 48-36. Marginnya masih 11 dengan 7:19, tapi Jayhawks terus berdatangan.

Begitulah, sampai Arcidiacono melakukan tembakan malam itu.

Selama 6½ menit pertama, Villanova tidak menghasilkan apa-apa. Secara harfiah, di luar lemparan bebas, tidak ada apa-apa.

Kansas sudah unggul 11-2, dan Villanova terlihat terlalu berlebihan. Wildcats melewatkan tujuh tembakan pertama mereka dan tidak mendapatkan apa pun di luar lapangan sampai Hilliard mencetak 12 dengan interupsi, tujuh lebih banyak dari siapa pun dari Kansas pada titik itu-sebuah tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 13:14.

Demikian pula segalanya telah berubah.

Villanova mencetak 27 dari 35 poin berikutnya dalam rentang waktu 12½ menit yang indah, mengubah kekurangan 11-2 menjadi keunggulan 29-19, sedangkan poin terakhir datang ketika Arcidiacono dianugerahi salah satu dari dua poin tersebut setelah dirinya terkena kesalahan teknis.

Kansas hanya masuk ruang ganti 29-22. Itu bisa menjadi jauh lebih buruk – setelah menahan Villanova tanpa gol lapangan selama hampir tujuh menit untuk memulai permainan, Jayhawks menjalani delapan menit terakhir babak tanpa salah satu dari mereka, dan 0 untuk 7 dari lantai adalah dengan lima turnover selama bagian yang suram itu.

Secara kolektif, kedua tim mencetak 14 dari 53 dalam 20 menit pertama. Villanova menembak 29 persen, Kansas 24 persen, tetapi Wildcats unggul 28-15 di paruh kedua.

“Itu bukan pertandingan yang bagus,” katanya sendiri. “Saya tentu saja benci jika benda itu menjadi milik sebesar itu.”