Northwestern tersingkir dari permainan bowling dengan kekalahan 30-6 dari Michigan State No.13

EVANSTON, Sakit. – Satu demi satu kekalahan pahit menghapus semua harapan tinggi yang dimiliki Northwestern. Sekarang Wildcats juga bisa melupakan tawaran mangkuk.

Northwestern tersingkir dari pertarungan pascamusim pada hari Sabtu dengan kekalahan 30-6 dari Michigan State No. 13, sebuah skenario yang hanya dibayangkan sedikit orang ketika musim ini dimulai.

“Saya tidak menyangka akan seperti ini, tapi Anda tidak pernah tahu,” kata pemain bertahan Tyler Scott.

Connor Cook melakukan lemparan setinggi 293 yard, Jeremy Langford berlari sejauh 150 yard, dan Spartan meraih tempat dalam perebutan gelar Sepuluh Besar.

Cook melemparkan dua gol. Langford berlari untuk dua skor, dan Michigan State (10-1, 7-0) mencapai pertandingan kejuaraan konferensi untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.

Langford berlari sejauh 20 yard tanpa tersentuh untuk touchdown pertama permainan di kuarter kedua. Dia menyegelnya dengan lari 37 yard di kuarter keempat setelah Kurtis Drummond menerima umpan pendek dari Trevor Siemian, mengirim Michigan State meraih kemenangan ketujuh berturut-turut dan Northwestern (4-7, 0-7) mengalami kekalahan ketujuh berturut-turut.

“Itu benar-benar pengalaman yang sulit,” kata Scott. “Anda tidak ingin kalah dalam satu pertandingan pun, namun kalah tujuh kali berturut-turut adalah sebuah tantangan.”

Ini luar biasa, mengingat ekspektasi yang mereka miliki.

Northwestern baru saja menjalani musim dengan 10 kemenangan dan ingin menunjukkan bahwa mereka bisa mengalahkan yang terbaik di Sepuluh Besar. Sebaliknya, Wildcats harus menang di Illinois minggu depan untuk menghindari tanpa kemenangan dalam permainan konferensi.

Cook menyelesaikan 16 dari 24 operan pada hari yang cepat dan berangin, termasuk TD 87 yard ke Bennie Fowler dengan satu tangan di kuarter kedua dan touchdown 15 yard ke Josiah Price di kuarter ketiga.

Drummond melakukan dua intersepsi, dan Spartan membukukan 11 kemenangan untuk ketiga kalinya dalam empat musim. Mereka juga merencanakan perjalanan pertama mereka ke Rose Bowl dalam 26 tahun.

Sebelumnya, ada pertandingan kandang melawan Minnesota. Kemudian mereka menuju ke Indianapolis untuk pertandingan kejuaraan konferensi.

Keamanan Isaiah Lewis mendapat pukulan telak pada Kain Colter dari Northwestern ketika ia mencoba menangkap umpan di awal kuarter pertama, yang menyebabkan penalti sasaran dan pemecatan.

Segalanya tidak menjadi lebih baik bagi Wildcats setelah itu, dan mereka melihat tumpukan mangkuk mereka terbunuh setelah membuatnya dalam lima tahun sebelumnya.

“Tahun ’13 akan berakhir dalam seminggu – dan berjalan dengan baik,” kata pelatih Pat Fitzgerald. “Ada sesuatu tentang nomor itu yang aku tidak suka.”

Dengan cederanya Colter, Trevor Siemian memikul beban sebagai quarterback, mencatatkan 25 dari 43 dengan dua intersepsi.

Wildcats hanya berlari sejauh 80 yard, dan terjun bebas berlanjut setelah start 4-0.

Kemunduran dimulai ketika mereka kehilangan keunggulan 10 poin dalam kekalahan 10 poin dari Ohio State, dan sejak itu mereka tidak lagi sama. Mereka tersingkir di Wisconsin dan menderita serangkaian kekalahan yang sangat menyakitkan, baik kalah pada detik-detik terakhir dalam regulasi melawan Nebraska atau kalah dari Michigan dalam tiga kali perpanjangan waktu minggu lalu.

Mereka juga kehilangan pemain kunci karena cedera, terutama bek atas Venric Mark karena patah pergelangan kaki. Sekarang mereka berada di tempat yang tidak pernah mereka bayangkan, terutama setelah memenangkan empat pertandingan pertama.

“Ini adalah tim sebaik yang pernah saya latih,” kata Fitzgerald.

Segalanya menjadi lebih buruk bagi Northwestern dalam hal ini ketika Colter dibor oleh Lewis, yang menyebabkan apa yang menurut pelatih Spartan Mark Dantonio sebagai pengusiran yang tidak dapat dibenarkan.

“Saya melihat ada benturan di bahu,” kata Dantonio. “Itulah yang saya lihat.”

Colter diam beberapa saat dan berjalan pergi sambil memegangi perut atau lengannya. Dia tidak kembali, dan statusnya untuk minggu depan masih diperdebatkan.

Jeff Budzien menendang gawang dari jarak 22 yard malam itu untuk memberi Wildcats keunggulan 3-0, tetapi Michigan State memimpin di pertengahan babak kedua ketika Langford berlari tak tersentuh sejauh 20 yard ke zona akhir.

Fowler memperluas keunggulan kepemilikan Michigan State berikutnya ketika dia meraih kembali untuk meraih satu tangan di sisi kiri saat cornerback Northwestern Matthew Harris tergelincir. Hasilnya adalah touchdown dari jarak 87 yard yang menjadikannya 14-3 dengan sisa waktu 4:31 di paruh tersebut.

Northwestern kemudian melaju dari 28 menjadi 3, tetapi terpaksa menerima gol lapangan lainnya dari Budzien, memotong defisit menjadi delapan dengan waktu tersisa kurang dari dua menit pada kuarter kedua.