Nuggets menggunakan kesepakatan draft-day dengan Bulls untuk merekrut Jusuf Nurkic dan Gary Harris
DENVER – Denver Nuggets mengubah perdagangan hari draft dengan Chicago menjadi pemain besar Bosnia yang hanya sedikit diketahui orang hingga hari Kamis dan menjadi shooting guard yang sudah lama mereka dambakan.
Setelah mengalahkan penyerang Creighton Doug McDermott di no. 11, Denver dengan cepat menukar hak draftnya — bersama dengan penyerang Anthony Randolph — kepada Bulls untuk dua pilihan putaran pertama, yang digunakan Nuggets pada center Jusuf Nurkic (diucapkan you-SOOF noor-KITCH) di no. 16 dan Penjaga Negara Bagian Michigan Gary Harris di no. 19. Nuggets juga memiliki pilihan putaran kedua di masa depan.
Denver kembali menempuh jalur internasional dengan pilihannya yang ke-41, mengalahkan power forward Serbia Nikola Jokic (Knee-coe-lah yo-kitch).
Nurkic yang berusia 19 tahun relatif baru dalam dunia bola basket, bahkan baru mulai bermain bola basket ketika ia berusia sekitar 15 tahun. Namun jika dipelajari dengan cepat, ia mencetak rata-rata sekitar 11,2 poin, enam rebound, dan 1,3 blok pada 2013-14 untuk Cedevita Zagreb di Liga Kroasia.
Dia mengatakan selama panggilan telekonferensi bahwa dia sepenuhnya berniat untuk bermain di NBA musim depan. Dia juga menantikan untuk bertemu bintang Los Angeles Lakers Kobe Bryant karena dia adalah “pahlawan saya. Pertama kali dia melihat pertandingan NBA adalah Kobe. Saya menyukainya.
“Saya sangat bahagia, sangat, sangat, sangat bahagia. Pertama kali di Amerika. Saya sangat bahagia.”
Dengan berat 280 pon, Nurkic akan sulit untuk didorong di lini tengah. Denver juga memiliki Timofey Mozgov dari Rusia untuk bermain sebagai center.
Harris menduduki peringkat teratas dalam daftar Nuggets dan secara mengejutkan turun dari papan ke peringkat 19. Dia rata-rata mencetak 16,7 poin dan 2,7 assist untuk Spartan musim lalu.
“Saya hanya akan datang ke sini dan berkompetisi, bermain sekuat tenaga dan mencoba melakukan segalanya untuk mendapatkan menit bermain dan membantu tim menang,” kata Harris, yang ibunya, Joy, bermain untuk Detroit Shock WNBA pada tahun 2000. “Mereka mengatakan saya harus mendapatkan menit bermain saya. Itu adalah sesuatu yang saya setujui.”
Namun, kedatangan Harris menciptakan kerumunan di shooting guard, terutama mengingat Nuggets memperdagangkan Arron Afflalo pada hari sebelumnya dalam kesepakatan dengan Orlando untuk mendapatkan guard Evan Fournier dan pemain no. 56 pilih dalam draf.
Ketika ditanya apakah menurutnya Denver akan berhenti mengakuisisi Afflalo, Harris hanya berkata, “Saat masuk ke sini, saya tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Afflalo adalah aset berharga ketika dia bersama Nuggets, sebagian karena sentuhan tembakannya, tetapi lebih karena pertahanannya yang mencekik. Afflalo mengenakan seragam biru dan emas selama tiga musim sebelum diperdagangkan ke Orlando pada 10 Agustus 2012 sebagai bagian dari kesepakatan besar-besaran yang terdiri dari empat tim dan 12 pemain yang juga menyertakan Dwight Howard.
Afflalo, 28, rata-rata mencetak 18,2 poin tertinggi dalam kariernya untuk Magic musim lalu. Dia akan bertemu kembali di backcourt dengan point guard cepat Ty Lawson saat mereka mencoba mengembalikan kilau Nuggets.
Denver finis 36-46 di musim pertama Brian Shaw sebagai pelatih dan melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak 2002-03. Tim diganggu oleh cedera, dengan Danilo Gallinari absen sepanjang musim karena penyerang serba bisa itu pulih dari cedera ACL-nya. JaVale McGee (kaki) hanya memainkan beberapa permainan, sementara JJ Hickson dan Nate Robinson merobek ACL. Wilson Chandler, Lawson dan Randolph juga masuk dan keluar dari tim.
___
Penulis olahraga AP Andrew Seligman di Chicago berkontribusi.
