NYC menyaksikan lonjakan penggunaan ganja sintetis, sehingga mempersulit upaya untuk menangani tuna wisma

BARU YORK – Mengabaikan petugas polisi yang berdiri di blok tersebut dan tulisan halus yang tidak pantas pada paket foil yang mengintip dari saku depannya – “Peringatan: Jangan merokok” – seorang pria tunawisma secara terbuka menyalakan ganja sintetis dan menjelaskan mengapa itu tidak seperti yang asli. benda.

“Ini adalah angka tertinggi dari nol hingga 60,” kata pria berusia 47 tahun, yang hanya menyebut namanya sebagai JC karena seringnya ia berurusan dengan hukum. “Saya telah menggunakan banyak narkoba dalam hidup saya, dan itu hanya sebanding dengan debu,” katanya, mengacu pada PCP. “Tapi itu tidak bertahan lama.”

Tutorial tersebut diadakan di siang hari bolong di sudut jalan yang sibuk di East Harlem, salah satu lingkungan di mana Departemen Kepolisian New York mengatakan telah terjadi peningkatan konsumsi yang mengkhawatirkan – terutama oleh para tunawisma – dari zat berdaun yang dikenal sebagai “K2.” Gulma tiruan yang murah ini mengandung bahan-bahan kimia yang tidak diketahui yang seharusnya meniru efek ganja yang lebih ringan, namun sering kali menimbulkan efek samping yang keras sehingga menciptakan dilema bagi pihak berwenang yang sudah bergulat dengan cara menangani populasi tuna wisma di kota tersebut. .

“Ketika orang berbicara tentang ganja sintetis, itu adalah istilah yang keliru karena kita tidak tahu apa bahan kimia tersebut,” kata Robert Messner, seorang petugas polisi yang bertanggung jawab atas penegakan sipil.

Yang diketahui adalah bahwa dalam beberapa bulan terakhir terjadi lonjakan kunjungan ruang gawat darurat di New York City oleh pengguna yang menderita tekanan darah tinggi, halusinasi, hot flashes, dan gangguan psikotik yang dapat berubah menjadi kekerasan atau fatal.

Pada tanggal 24 Juli, lima pasien di fasilitas psikiatri di Pulau Wards di luar Manhattan dilarikan ke rumah sakit setelah menghisap mariyuana sintetis. Kurang dari seminggu kemudian, seorang pria di West Village melompat ke Sungai Hudson dan tenggelam. Seorang teman mengatakan kepada polisi bahwa korban sedang mabuk K2.

Pejabat kesehatan di New York City mengeluarkan peringatan pada bulan April setelah ganja sintetis menyebabkan 160 orang ke rumah sakit dalam waktu kurang dari seminggu. Di seluruh negara bagian, terdapat lebih dari 1.900 kunjungan ke unit gawat darurat pada bulan April hingga Juni saja, hal ini mendorong Gubernur Andrew Cuomo untuk memperketat peraturan mengenai daftar zat terlarang untuk memasukkan senyawa kimia baru.

Risiko ganja sintetis tidak hanya terbatas pada perokok: Memo internal NYPD yang dirilis bulan lalu memperingatkan petugas bahwa beberapa orang melepas pakaian mereka, menjadi kebal terhadap rasa sakit dan mengamuk ketika berhadapan, dan disarankan untuk meminta bantuan dan menggunakan Taser jika diperlukan untuk mengeluarkan mereka dari jalanan. Pada konferensi pers baru-baru ini, Komisaris Polisi William Bratton menggambarkan bagaimana seorang tersangka pengguna yang mengunci dirinya di dalam sebuah rumah dan mulai merobek-robeknya mengalami cedera yang mengerikan ketika dia dengan sengaja mengambil bilah gergaji listrik yang digunakan oleh petugas tanggap darurat untuk mengeluarkannya. .

Pengguna bisa “menjadi gila sepenuhnya,” kata Bratton. “Beberapa penghapusan normal yang kami gunakan tidak akan berhasil… Itu adalah sesuatu yang sangat kami khawatirkan.”

Kekhawatiran terhadap mariyuana sintetis bukanlah hal baru dan tidak hanya terjadi di New York saja. Pada tahun 2013, Washington DC meluncurkan situs web bertema zombie – K2ZombieDC.com – untuk memperingatkan remaja akan bahayanya. Awal tahun ini, Asosiasi Jaksa Agung Nasional menulis surat kepada perusahaan bensin untuk meminta mereka melarang penjualan bahan sintetis – yang bisa berupa dupa herbal dan bunga rampai – di pompa bensin dan toko serba ada.

Pihak berwenang di New York sebagian besar menganggap tren ini sebagai masalah kesehatan masyarakat, dengan petugas polisi memanggil ambulans untuk pengguna yang mengalami kesulitan, terkadang setelah memborgol mereka dengan aman untuk mereka sendiri. Namun mereka juga mencoba melemahkan pasar dengan menggunakan kode kesehatan untuk mengalahkan usaha kecil agar mengeluarkan dan menyita ribuan paket K2 yang diyakini diproduksi di Tiongkok – dengan merek seperti “Green Giant”, “Smacked” dan “ AK47″ – harganya hanya $5.

Di East Harlem, paket yang dibawa JC adalah “What’s Up?” dan — meskipun ada peringatan untuk tidak menghisap isinya — kata-katanya, “bersertifikasi laboratorium, tidak ada bahan kimia terlarang”, dan “halal”. JC dan tunawisma lainnya yang berkumpul di sudut 125th Street dan Lexington Avenue menunjuk ke sebuah toko makanan dan toko rokok di mana mereka mengatakan K2 dijual, meskipun tidak ada yang dipajang pada hari itu di kedua lokasi tersebut dan para pekerja menyangkal bahwa mereka memilikinya.

Pada suatu saat, JC memberikan sejumput dari simpanannya kepada pria lain, yang melinting rokok dan merokok tanpa berusaha menyembunyikannya. Di dekatnya, seorang wanita tunawisma, Victoria Parks, berbicara tentang kenikmatan ganja sintetis, tetapi lebih memilih vodka. Dia menyebut ketakutannya berlebihan.

K2 “mengubah realitas Anda,” kata Parks, 32 tahun. “Ini meningkatkan indramu.”

Carol Shoemaker (58) yang lewat memandang dengan jijik. Warga Harlem yang sudah lama tinggal di Harlem menyebut penggunaan marijuana sintetis secara terbuka sebagai suatu hal yang buruk.

“Mereka menyingkirkan semua pecandu narkoba dan inilah perokok K2,” katanya. “Mengerikan sekali.”