Obama akan bertemu dengan aktivis gay akar rumput

WASHINGTON – Presiden Barack Obama sibuk memenuhi daftar panjang janjinya kepada pemilih gay, namun belum mendapatkan dukungan penuh dari kelompok pemilih Demokrat yang dapat diandalkan.

Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama telah mencapai lebih banyak pencapaian dalam bidang hak-hak gay dibandingkan dengan yang lain, namun telah menuai kritik tajam dari konstituen yang tidak terduga: aktivis gay yang sama yang mendukung kampanye pemilihan presiden.

Alih-alih melakukan perubahan besar-besaran seperti yang diinginkan kaum gay dan lesbian, pendekatan yang dilakukan sedikit demi sedikit merupakan strategi yang dipilih pemerintah, dan tidak menimbulkan kecaman serius dari kaum konservatif maupun pujian yang berlebihan dari para aktivis.

Pada hari Selasa, Obama berencana untuk memuji beberapa pencapaiannya pada pertemuan dengan aktivis gay akar rumput di Gedung Putih. Pemerintahannya berencana mengumumkan pada hari Rabu bahwa Departemen Tenaga Kerja akan memerintahkan perusahaan untuk memperpanjang cuti tidak berbayar bagi pekerja gay untuk merawat bayi baru lahir atau orang yang mereka cintai.

Tindakan tersebut, yang dilakukan kurang dari lima bulan sebelum pemilihan kongres pada bulan November, kemungkinan besar akan mengobarkan amarah kaum konservatif dan Partai Republik yang telah mencerca upaya pemerintahan Obama sebelumnya untuk mencabut larangan bagi kaum gay dan lesbian untuk secara terbuka menjadi tentara. Kemungkinan besar, kebijakan ini juga akan populer di kalangan loyalis Partai Demokrat dan buruh terorganisir.

Namun tidak dengan beberapa aktivis gay, yang sejak lama tidak lagi memberikan keraguan pada Obama.

“Kita masih membutuhkan undang-undang yang dapat menyelesaikan apa yang coba dilakukan oleh upaya-upaya minimal ini sedikit demi sedikit,” kata Lane Hudson, seorang aktivis gay yang menyela Bill Clinton tahun lalu ketika ia membela cara pemerintahannya menangani kaum gay dan lesbian di militer.

Gedung Putih membanggakan daftar panjang prestasi yang bisa dipuji dalam pertemuan dengan organisasi gay dan lesbian, namun jangkauan mereka terbatas.

Misalnya, Obama menandatangani undang-undang kejahatan rasial, memperluas tunjangan bagi mitra pegawai Departemen Luar Negeri, dan mengakhiri larangan bagi orang HIV-positif untuk mengunjungi Amerika Serikat. Dalam proklamasi Hari Ayahnya minggu lalu, ia merujuk pada keluarga-keluarga dengan “dua ayah” dan mencurahkan 38 kata dalam pidato kenegaraannya untuk mencabut “jangan tanya jangan bilang,” larangan bagi kaum gay untuk melayani secara terbuka di tentara.

“Ada beberapa sinyal yang beragam dari stafnya dari waktu ke waktu, namun pada akhirnya kami menuju ke arah pencabutan,” kata Aubrey Sarvis, direktur eksekutif Jaringan Pembelaan Hukum Servicemembers, yang berupaya untuk mengakhiri kasus tersebut. larangan militer.

“Awalnya kami melihat bahwa presiden dan timnya sedikit berhati-hati dan terukur, saya pikir sebagian besar karena mereka tidak ingin mengulangi kesalahan pemerintahan Clinton. Itu bisa dimengerti. Tapi kita sudah lama melewatinya,” ujarnya. dikatakan. .

Ada alasan untuk rasa frustrasi tersebut.

Kampanye Obama berjanji untuk “jangan bertanya, jangan katakan,” namun tujuan tersebut masih jauh dari kenyataan. Departemen Kehakiman AS menggunakan inses dalam dokumen hukum yang membela definisi tradisional pernikahan, sehingga mendorong beberapa donor gay memboikot Komite Nasional Partai Demokrat tahun lalu. Dan minggu lalu, sebuah komite di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan merekomendasikan agar negara tersebut mempertahankan kebijakan yang melarang laki-laki homoseksual mendonorkan darah.

“Dua perang, krisis keuangan, sekarang tumpahan minyak, ditambah keengganan mendasar untuk bertindak berani melawan hak-hak kaum gay telah membuat Obama tidak mempunyai agenda mengenai masalah ini,” kata Richard Socarides, yang memberi nasihat kepada Clinton mengenai kebijakan gay.

Para sekutu Obama mengatakan perubahan kecil ini merupakan harapan terbaik bagi para aktivis meskipun Partai Demokrat menguasai Gedung Putih, Senat, dan DPR.

“Alasan mengapa perubahan kebijakan ini penting adalah karena kita tidak memiliki mayoritas LGBT yang kuat di kedua majelis Kongres,” Fred Sainz, wakil presiden di Human Rights Campaign, organisasi hak-hak gay terbesar di Washington, mengatakan kepada akronim lesbian tersebut. kaum gay, biseksual dan transgender.

“Orang-orang secara keliru berasumsi bahwa dengan mayoritas Partai Demokrat di Kongres berarti tujuan legislatif Anda akan tercapai. Bukan itu masalahnya,” kata Sainz.

Para pemilih gay bukanlah satu-satunya anggota blok Demokrat yang kecewa dengan Gedung Putih ini. Kelompok-kelompok lingkungan hidup mengeluh karena rancangan undang-undang iklim yang komprehensif masih belum terselesaikan. Buruh yang terorganisir melihat undang-undang yang ditandatanganinya yang akan memudahkan pekerja untuk membentuk serikat pekerja tidak akan berhasil tanpa dukungan Gedung Putih. Dan kelompok perempuan telah melakukan pemberontakan terbuka selama perdebatan mengenai perbaikan layanan kesehatan mengenai ketentuan anti-aborsi.

Ini merupakan sebuah penghiburan kecil bagi para aktivis hak-hak gay.

“Orang-orang di Gedung Putih perlu menyadari bahwa isu kesetaraan bukanlah hal yang kontroversial,” kata Hudson.

Jajak pendapat Gallup bulan lalu menunjukkan bahwa 70 persen warga AS mendukung kaum gay dan lesbian untuk wajib militer secara terbuka. Namun, jajak pendapat yang sama juga mengingatkan: 53 persen dalam jajak pendapat tersebut menentang legalisasi pernikahan sesama jenis.