Obama akan menghindari kampung halaman Ayahnya di Kenya dalam perjalanan ke Afrika

Presiden Obama mengatakan perjalanan pertamanya ke Afrika Sub-Sahara tidak termasuk kunjungan ke kampung halaman ayahnya, Kenya, karena ia berpandangan bahwa jalan yang harus ditempuh negara yang dilanda kekerasan itu masih panjang untuk menjadi negara demokrasi yang bebas dan terbuka.

Obama mampir ke Ghana minggu depan di akhir perjalanannya ke Rusia dan Italia. Dalam sebuah wawancara dengan allafrica.com, dia mengatakan para pemimpin Kenya “tampaknya tidak melakukan rekonsiliasi permanen yang akan memungkinkan negara ini untuk bergerak maju.”

Awal tahun ini, seorang penyelidik PBB menemukan apa yang disebutnya sebagai “strategi eksekusi yang sistematis, meluas dan terencana dengan hati-hati” yang dilakukan oleh polisi Kenya setelah pemilu terakhir di negara tersebut. Tak lama setelah laporan tersebut dirilis, dua pria yang memberikan kesaksian ditembak mati dalam serangan di dekat rumah Presiden Mwai Kibaki. Lebih dari 1.200 orang tewas dalam serangan setelah pemilu bulan Desember 2007.

Presiden Obama mengatakan ia memilih untuk mengunjungi Ghana karena negara tersebut “kini telah menyaksikan beberapa pemilu yang sukses dimana kekuasaan telah dialihkan secara damai” – bahkan, katanya, dalam pemilu terbaru yang “sangat ketat”. Ia mengatakan tujuannya adalah untuk menyoroti gagasan bahwa “negara-negara yang memiliki pemerintahan yang baik, yang stabil, yang kepemimpinannya mengakui bahwa mereka bertanggung jawab kepada rakyatnya, mempunyai rekam jejak dalam memberikan hasil bagi rakyatnya.”

Obama melanjutkan dengan mengatakan “ada konsekuensi praktis dan pragmatis terhadap ketidakstabilan politik dan korupsi ketika menyangkut apakah masyarakat dapat memberi makan keluarga mereka dan mendidik anak-anak mereka.”

Presiden Afrika-Amerika pertama Amerika sejauh ini hanya mengundang dua pemimpin Afrika ke Gedung Putih: Presiden Tanzania Jakaya Kikwete dan pemimpin oposisi Zimbabwe Morgan Tsvangirai. Para ahli tidak sepakat mengenai apakah Obama harus melibatkan lebih banyak pemimpin.

Dr. Jendayi Frazer, mantan asisten menteri luar negeri untuk urusan Afrika pada pemerintahan George W. Bush, mengatakan bahwa “adalah sebuah kesalahan jika hanya bergaul dengan para pemimpin yang baik” di Afrika. Frazer mengatakan enam bulan setelah pemerintahan Bush, Bush memiliki setengah lusin pemimpin Afrika di Gedung Putih. Dia mengatakan keputusan Presiden Obama untuk mengunjungi Rusia meskipun ada kekurangan di sana dan mempertimbangkan pembicaraan dengan Iran menunjukkan bahwa dia bisa bertemu dengan banyak pemimpin Afrika.

Pakar lain mengatakan bahwa Presiden Obama benar jika mengikuti keberhasilan mantan Presiden Bush dalam memastikan bahwa bantuan AS ke Afrika tidak disedot oleh pejabat yang korup, dengan fokus pada reformasi demokrasi.

Jennifer Cooke dari Pusat Studi Strategis dan Internasional mengatakan Obama “mengutamakan masalah pemerintahan”. Cooke mengatakan pidato presiden di Ghana akan menjadi kesempatan pertamanya untuk menguraikan pendekatannya terhadap hubungan AS dengan benua tersebut, dan khususnya krisis di Sudan dan Zimbabwe.

Sebelum kunjungannya ke Ghana, Presiden Obama akan menghadiri pertemuan puncak G8 di Italia, di mana setengah lusin pemimpin Afrika akan berkonsultasi dengan para pemimpin beberapa negara terkaya di dunia mengenai bagaimana membantu negara-negara Afrika melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memenuhi kebutuhan pangan mereka. Obama mengatakan satu hal yang ingin ia tekankan adalah bahwa Afrika berhubungan langsung dengan kebijakan ekonomi dan luar negeri AS, dan bukan hanya sekedar pemikiran belaka.

Asal usulnya di Afrika memberikan Presiden Obama banyak niat baik di antara masyarakat benua tersebut. Di beberapa negara Afrika, para pedagang meneriakkan “Obama” ketika ingin menarik perhatian turis Amerika. Namun para ahli mengatakan Bush akan menjadi tindakan yang sulit untuk ditiru Obama. Bush diam-diam melipatgandakan bantuan AS ke Afrika sebanyak tiga kali lipat. Program bantuan AIDS-nya meningkatkan jumlah orang Afrika yang menerima obat antiretroviral dari 50.000 menjadi 1,5 juta. Program pemerintahan Bush yang menyediakan kelambu gratis mengurangi separuh angka malaria di 15 negara Afrika. Penyakit ini membunuh satu juta anak di bawah usia lima tahun setiap tahunnya.

Presiden Obama mengatakan dia ingin warisannya di Afrika dapat menempatkan benua ini pada jalur integrasi ke dalam perekonomian global. Dia mengatakan dia ingin AS menjadi “mitra yang efektif… dalam membangun institusi, politik, sipil, ekonomi, yang memungkinkan peningkatan standar hidup dan keamanan yang lebih besar bagi rakyat Afrika.”