Obama akan menghormati ‘Ibu baptis Hak-Hak Sipil’

WASHINGTON – Presiden Barack Obama pada Kamis akan menyampaikan pidato untuk mendiang Dorothy I. Height, seorang wanita yang disebutnya sebagai ibu baptis gerakan hak-hak sipil.

Height, yang selama beberapa dekade memimpin Dewan Nasional Wanita Negro dan bersama dengan Pendeta Martin Luther King Jr. berbaris, akan diberi penghormatan pada upacara pemakaman di Katedral Nasional Washington atas kepemimpinannya di garis depan yang memperjuangkan kesetaraan, pendidikan, dan meredakan ketegangan rasial. Dia meninggal minggu lalu pada usia 98 tahun.

“Dr. Height mengabdikan hidupnya untuk mereka yang berjuang untuk kesetaraan… dan menjadi satu-satunya perempuan di tingkat tertinggi gerakan hak-hak sipil – yang menyaksikan setiap pawai dan tonggak sejarah di sepanjang perjalanannya,” kata Obama dalam sebuah pernyataan. meninggal 20 April.

Dia adalah suara bagi perempuan dalam gerakan hak-hak sipil dan seterusnya. Wanita terkemuka diharapkan untuk merayakan hidupnya sebagai balasannya, termasuk penyair Maya Angelou, pendidik Camille Cosby, penyanyi BeBe Winans dan Denyce Graves, dan masih banyak lagi.

Height adalah tokoh yang sangat berpengaruh di Washington, bertemu dengan setiap presiden sejak Dwight D. Eisenhower. Aktivismenya terbentang dari terpilihnya Obama hingga New Deal. Dalam beberapa tahun terakhir, dia mendapat tepuk tangan di berbagai acara dan mudah dikenali dari topi warna-warni yang sering dia kenakan.

Lahir di Richmond, Va., pada tahun 1912 sebelum perempuan dapat memilih dan ketika orang kulit hitam hanya memiliki sedikit hak, Height melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana dan magister di Universitas New York. Sebagai pekerja sosial pada tahun 1930-an, dia bekerja untuk meredam kerusuhan di Harlem dan melakukan demonstrasi menentang hukuman mati tanpa pengadilan.

Dia menjadi pemimpin di YWCA, bekerja untuk mendesegregasi fasilitas umum dan merupakan salah satu dari 10 anak muda yang dipilih oleh Eleanor Roosevelt untuk menghabiskan akhir pekan di rumah ibu negara di Hyde Park, NY, untuk berbicara di Konferensi Pemuda Dunia sebagai persiapan.

Tinggi badan terpilih sebagai presiden nasional perkumpulan mahasiswi Delta Sigma Theta dan pada usia 20-an menjadi sukarelawan untuk Dewan Nasional Wanita Negro di bawah mentornya, Mary McLeod Bethune.

Pada tahun 1957, ia menjadi ketua organisasi dan mendirikan Reuni Keluarga Kulit Hitam Nasional, yang telah dihadiri oleh ribuan orang di National Mall sejak tahun 1986. Dia memimpin dewan tersebut menjadi satu-satunya kelompok kulit hitam dalam sejarah yang memiliki rumah di Pennsylvania Avenue yang simbolis di Washington, antara Capitol dan Gedung Putih.

Dia pensiun pada tahun 1997, tetapi bangunan tersebut masih menggunakan namanya. Friends mengumpulkan $5 juta pada tahun 2002 untuk melunasi hipotek.

Dalam buku yang akan segera diterbitkan, “Living With Purpose,” Height meninggalkan beberapa nasihat. Dia menulis bahwa orang harus melihat dunia sebagaimana adanya, bukan sebagaimana adanya.

“Kita perlu mendapatkan pengakuan bukan hanya bahwa tidak ada satupun yang berdiri sendiri, tapi sisi positifnya kita juga saling membutuhkan,” tulisnya. “Dalam jangka panjang, cara kita berhubungan satu sama lain dan seberapa baik kita bekerja sama akan membuat perbedaan yang menentukan.”