Obama berangkat untuk liburan 10 hari ke Camp David, Kebun Anggur Martha

Presiden Obama meninggalkan Gedung Putih pada hari Jumat untuk liburan 10 hari, membawa serta anjing kesayangan keluarga dan meninggalkan perdebatan sengit mengenai usulan perombakan sistem perawatan kesehatan negara.

Obama meninggalkan Halaman Selatan Gedung Putih dengan helikopter Marinir pada sore hari menuju retret presiden di Camp David, Maryland. Dia dan keluarganya kemudian akan menuju ke Martha’s Vineyard di Massachusetts pada Minggu pagi, di mana mereka akan tinggal di sebuah perkebunan pribadi seluas 28 hektar dan diperkirakan akan tinggal sendiri.

“Saya pikir dia akan menghabiskan banyak waktunya untuk bersantai bersama keluarganya,” kata juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs. “Tidak ada acara resmi yang dijadwalkan pada minggu depan. Saya memperkirakan dia akan bermain golf.”

Namun akankah bermain golf dengan Tiger Woods seperti yang dikabarkan?

“Saya tidak tahu apakah dia akan bermain golf bersama Tiger Woods,” kata Gibbs di ruang pengarahan; Presiden hanya tersenyum dan mengatakan dia berencana untuk banyak bermain golf saat dia berkendara melintasi South Lawn.

Boston Herald melaporkan bahwa Dinas Rahasia sedang berupaya menemukan klub golf eksklusif untuk keduanya bermain, dan ada rumor di sekitar Martha’s Vineyard bahwa Woods akan mampir selama presiden tinggal untuk bermain dengannya.

“Dinas Rahasia sudah melakukan semuanya,” kata seorang sumber kepada Herald. “Mereka sulit untuk dilewatkan di Suburban hitam besar dengan jendela berwarna.”

Ini hanyalah sebagian dari kegilaan seputar liburan pertama keluarga pertama di kantor. Akankah dia mengirim orang sakit. Edward Kennedy, D-Mass., berkunjung? (Belum ada rencana, kata para pembantunya.) Akankah dia menghadiri rumor pernikahan mantan putri pertama Chelsea Clinton di Vineyard? (Tidak ada komentar dari Gedung Putih; penolakan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton atas pernikahannya.) Akankah Michelle Obama kembali mengenakan celana pendek yang menarik perhatian dunia mode? (Tidak ada komentar tentang lemari pakaiannya dari Sayap Timur ibu negara.)

Ini adalah perjalanan pribadi, kata para ajudannya kepada wartawan dalam konferensi telepon pada Jumat sore yang dirancang untuk memperingatkan mereka agar menghormati privasi keluarga pertama.

“Sekadar menegaskan kembali: Ini adalah harapan dan keinginan kuat kami agar Anda semua menghormati privasi Sasha yang berusia 8 tahun dan Malia Obama yang berusia 11 tahun selama liburan keluarga ini. Ini adalah permintaan kuat dari keluarga pertama,” Gibbs mengatakan kepada wartawan dan menyampaikan permohonan langsung dari Ruang Oval.

“Jika gadis-gadis itu berada di Kebun Anggur Martha tanpa orang tua mereka, kami sangat ingin agar Anda memberi mereka ruang dan privasi dan Anda tidak melindungi dua gadis kecil yang sedang berlibur… dan bukan tokoh masyarakat. “

Bukan untuk umum, tapi pasti populer. Sudah ada di pulau itu, para pedagang menjual T-shirt dengan foto keluarga pertama dan bahkan mempromosikan Bo, anjing pertama yang bergabung dengan keluarga Obama di pulau itu. Ada kue mangkuk dan es krim yang diberi nama Obama dan bahkan potongan karton gambar presiden di etalase toko.

Kebun anggur ini kecil – panjangnya hanya 23 mil dengan populasi sepanjang tahun sekitar 15.000 jiwa. Ini adalah pilihan favorit mantan Presiden Bill Clinton, serta selebriti seperti Ted Danson dan Carly Simon. Setidaknya enam presiden telah berkunjung saat masih menjabat, kata pejabat pariwisata Vineyard.

Hal ini juga merupakan kemunduran dari perdebatan kontroversial mengenai perombakan layanan kesehatan yang dilakukan Obama yang mendominasi beberapa minggu terakhir dan menghambat agenda Gedung Putih. Para pembantunya mengatakan mereka tidak menyangka Obama akan mengarungi lumpur tersebut sambil tinggal di properti pribadi yang disewakan seharga $35.000 per minggu. Keluarga Obama menanggung bagian perjalanan mereka; pembayar pajak mengambil tanggung jawab untuk keamanan dan staf Gedung Putih, yang merupakan hal yang lazim bagi semua presiden.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.