Obama berencana mengakhiri kontroversi keringanan pajak minyak
Presiden Obama layak mendapat pujian dan kritik karena menyatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa perusahaan-perusahaan gas dan minyak “hanya berbuat baik” dan tidak memerlukan keringanan pajak seperti yang mereka nikmati saat ini.
Pakar industri minyak berpendapat bahwa dengan memilih perusahaan minyak saja, presiden bisa menggagalkan dua tujuan yang telah ditetapkannya: menciptakan lapangan kerja dan mempromosikan penelitian energi terbarukan.
“Pemerintah tampaknya siap untuk menghentikan salah satu cara terbaik untuk menciptakan lapangan kerja,” kata Jack Gerard, presiden American Petroleum Institute, mengacu pada potensi pertumbuhan lapangan kerja dalam eksplorasi minyak bumi baru.
“Kita memerlukan kebijakan yang membantu 9,2 juta pria dan wanita pekerja keras di industri ini, bukan merugikan mereka,” kata Gerard.
Gerard juga mengatakan industri ini menginvestasikan lebih dari $58 miliar dolar dari tahun 2000 hingga 2008 dalam “teknologi nol emisi karbon.”
Namun ada pula yang mempertanyakan angka-angka tersebut. Menurut Dewan Energi Terbarukan Amerika, lima perusahaan minyak terbesar telah menghabiskan $5 miliar atau $6 miliar dalam 15 tahun terakhir untuk mengembangkan energi terbarukan.
“Saya tidak percaya dengan argumen bahwa penghapusan keringanan pajak akan membuat perusahaan minyak enggan berinvestasi pada energi terbarukan,” kata Deron Lovaas dari Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.
Baik itu hasil investasi perusahaan minyak, atau belanja pemerintah untuk penelitian, presiden mengatakan pada hari Selasa bahwa ia berharap pada tahun 2035, “80 persen listrik Amerika akan berasal dari sumber energi ramah lingkungan.”
Dan presiden mengatakan dalam pidatonya: “Dengan lebih banyak penelitian dan insentif, kita dapat memutus ketergantungan kita pada minyak dengan bahan bakar nabati, dan menjadi negara pertama yang memiliki satu juta kendaraan listrik pada tahun 2015.”
Mengenai keringanan pajak yang dinikmati oleh perusahaan minyak, Gerard mengatakan industri lain juga menikmati pengecualian serupa dan perusahaan minyak telah menyediakan hampir $100 juta per hari dalam bentuk pajak, royalti, dan biaya.
Namun Loraas mengatakan perusahaan-perusahaan minyak “sangat menguntungkan”.
“Di era bensin seharga $3 per galon, yang bisa naik menjadi $4 atau $5 dolar dalam beberapa tahun, perusahaan minyak menikmati keuntungan besar tanpa harus mendapatkan bantuan pembayar pajak,” kata Loraas.
Michael Eckhart, presiden Dewan Energi Terbarukan Amerika, menyatakan bahwa tidak adil jika pemerintah memberikan jeda khusus kepada industri minyak dan malah membantu perusahaan-perusahaan yang berupaya mencapai tujuan sosial dan ekologi yang lebih tinggi.
“Wajib pajak harus menawarkan insentif kepada produsen energi yang memberikan manfaat terbaik dalam hal lingkungan, kesehatan, dan pertumbuhan ekonomi,” kata Eckhart.
Menurut pengajuan ke Komisi Sekuritas dan Bursa, lima perusahaan minyak terbesar memperoleh keuntungan gabungan sebesar $64 miliar pada tahun 2009. Mereka telah berinvestasi dalam berbagai proyek energi terbarukan, termasuk baterai, sel surya, dan bahkan penggunaan alga sebagai bahan bakar potensial.
Pada hari Selasa, Obama mengatakan dia sedang mencari pendekatan komprehensif terhadap pengembangan energi.
“Beberapa orang menginginkan tenaga angin dan tenaga surya. Yang lain menginginkan nuklir, batu bara ramah lingkungan, dan gas alam. Untuk mencapai tujuan ini, kita memerlukan semuanya – dan saya menyerukan kepada Partai Demokrat dan Republik untuk bekerja sama untuk mewujudkan hal tersebut.”
