Obama bergabung dengan Clinton dalam kampanyenya, sambil memuji pengalaman dan penilaiannya

Presiden Obama melakukan debut kampanyenya untuk Hillary Clinton di negara bagian Carolina Utara pada hari Selasa – memuji pengalaman politik calon presiden dari Partai Demokrat tersebut selama puluhan tahun dan potensinya untuk membantu kelas pekerja Amerika dan “membuat kita bangga di seluruh dunia.”

Faktanya adalah, Hillary Clinton adalah orang yang teguh dan jujur, kata Obama kepada hadirin di Charlotte Convention Center. “Dan dia terjun ke dunia politik dengan alasan yang sama dengan saya: membuat kehidupan masyarakat lebih baik. … Saya siap untuk menyerahkan tongkat estafet, dan saya tahu Hillary Clinton dapat mengambilnya.”

Clinton dan Obama muncul bersama hanya beberapa jam setelah Direktur FBI James Comey mengatakan bahwa Clinton “sangat ceroboh” dalam penggunaan server email pribadinya saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri, namun lembaga tersebut tidak akan mengajukan tuntutan pidana dalam kasus tersebut.

Calon presiden dari Partai Republik Donald Trump telah berulang kali mengkritik rekomendasi tersebut, yang diperkirakan akan diterima oleh Jaksa Agung Loretta Lynch.

“Comey membiarkan Clinton lolos,” kata Trump dalam salah satu dari dua pernyataannya. “Koreksi itu sudah final. Tuduhan yang ditunjuk oleh pemerintahan Obama untuk penerusnya telah dihapuskan dan kini dapat beralih ke pencalonan dari Partai Demokrat yang dimanipulasi.”

Clinton, yang berbicara di North Carolina dari belakang meja yang memiliki stempel resmi kepresidenan, tidak menyebutkan masalah server, yang menghambat kampanyenya.

Sebaliknya, ia mempresentasikan rencana untuk kesejahteraan kelas menengah yang mencakup peningkatan upah minimum federal, perguruan tinggi yang didanai utang, dan perekonomian di mana “Wall Street dan orang-orang super kaya membayar pajak mereka secara adil.”

“Kita membutuhkan perekonomian yang bisa menguntungkan semua orang, bukan hanya mereka yang berada di kalangan atas,” kata mantan ibu negara dan senator AS dari New York, seraya menjanjikan investasi terbesar dalam pekerjaan bergaji baik sejak Perang Dunia II.

“Sangatlah salah jika seorang jutawan membayar pajak sebanyak sekretarisnya,” tambahnya.

Obama memenangkan North Carolina ketika ia terpilih sebagai presiden pada tahun 2008, namun kalah tipis di negara bagian tersebut dari penantang Partai Republik Mitt Romney pada tahun 2012.

Clinton mengungguli Trump di Carolina Utara dengan selisih kurang dari 1 poin persentase, menurut rata-rata jajak pendapat RealClearPolitics.

Obama dan Clinton dijadwalkan tampil bersama untuk pertama kalinya pada kampanye pemilu 2016 bulan lalu di negara bagian Wisconsin, namun dibatalkan karena penembakan massal di sebuah klub malam di Orlando.

Kebuntuan Obama-Clinton merupakan babak baru dalam hubungan politik mereka, yang dimulai ketika mereka menjadi senator, kemudian berkembang sebagai rival pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2008 dan Clinton kemudian menjadi menteri luar negeri Obama pada tahun 2009.

“Kami mungkin sudah saling bersaing, namun kami tetap berpegang teguh pada nilai-nilai kami,” kata Obama mengenai pemilu tersebut. “Meskipun saya mengaguminya di Senat, saya semakin mengaguminya setelah pemilihan pendahuluan. … Saya percaya pada Hillary Clinton. Dan saya ingin Anda membantu menjadikannya presiden Amerika Serikat berikutnya.”

Clinton dan Obama melakukan perjalanan bersama dengan Air Force One ke acara di North Carolina, namun Trump menolaknya.

“Mengapa Presiden Obama diperbolehkan menggunakan Air Force One dalam kampanye bersama Crooked Hillary?” kandidat pertama men-tweet akhir pekan lalu. “Siapa yang membayar?”

Presiden selalu terbang dengan Air Force One, apa pun tujuan perjalanannya. Komite politik diharapkan memberikan kontribusi terhadap biaya perjalanan presiden yang berkaitan dengan kampanye, meskipun sebagian dari biaya tersebut juga ditanggung oleh pembayar pajak.

“Seperti praktik standar, kampanye akan menanggung biayanya,” kata juru bicara Clinton, Nick Merrill.

Para pembantu Clinton mengatakan mereka yakin mereka bisa mengerahkan Obama di salah satu dari delapan atau lebih negara bagian yang menjadi medan pertempuran, meskipun mereka pikir ia akan sangat efektif dalam mengumpulkan generasi muda, serta pemilih kulit hitam dan Hispanik, dan akan berperan penting dalam upaya pendaftaran pemilih. .

Namun, presiden tersebut melontarkan beberapa kritik terhadap Trump dengan mengatakan, “Jika kekhawatiran Anda adalah kelas pekerja, itu bukan pilihan Anda.”

Namun, Obama tidak akan menghabiskan empat bulan ke depan sebagai “pemimpin troll Trump”, seperti yang dikatakan oleh seorang pejabat.

Kemenangan tipis Obama di Carolina Utara pada tahun 2008 menjadikannya kandidat presiden dari Partai Demokrat pertama yang memenangkan negara bagian tersebut sejak tahun 1976.

Kampanyenya secara agresif merekrut lebih banyak generasi muda dan pemilih kulit hitam, dan ia mendapat dukungan dari kelompok moderat di daerah pinggiran kota Charlotte dan Raleigh-Durham yang sedang booming.

Presiden sangat ingin memperkuat kekuatan Partai Demokrat di Carolina Utara selama kampanye pemilihannya kembali, bahkan mengadakan konvensi partai tersebut di Charlotte. Namun ia terkendala oleh lesunya perekonomian dan kekecewaan di kalangan pemilih yang belum menentukan pilihan (swing voter).

Pemilihan presiden di North Carolina juga bisa berdampak lebih luas terhadap Washington.

Sen. Richard Burr, salah satu dari sedikit anggota Partai Republik di Washington yang mendukung Trump, sedang berupaya keras untuk terpilih kembali melawan mantan anggota parlemen negara bagian Demokrat Deborah Ross. Partai Demokrat di Washington semakin menargetkan kekalahannya, dan kekalahan Partai Republik akan menjadi kunci dalam upaya Partai Demokrat untuk merebut kembali Senat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.