Obama bergerak ke bidang ekonomi, menyerukan kenaikan upah minimum
Presiden Obama, yang mendapat kecaman atas kegagalan program layanan kesehatannya, pada hari Rabu mengubah kebijakannya untuk fokus pada perekonomian dan mengulangi seruannya untuk menaikkan upah minimum.
“Ini akan baik bagi perekonomian kita, akan baik bagi keluarga kita,” kata Obama mengenai kenaikan upah minimum. Gedung Putih mendukung rancangan undang-undang yang akan menaikkan tarif minimum federal menjadi lebih dari $10 per jam, naik dari $7,25.
Kritik terhadap kenaikan upah minimum berargumentasi bahwa hal ini dapat menimbulkan dampak buruk yaitu merugikan perekonomian, menyebabkan biaya yang lebih tinggi bagi konsumen dan lebih sedikit lapangan kerja untuk mengimbangi biaya upah yang lebih tinggi.
Namun Obama menyoroti upaya lokal untuk mengatasi upah minimum. Sekitar waktu yang sama dengan pidato Obama, Dewan DC melakukan pemungutan suara untuk memberikan persetujuan awal untuk menaikkan upah minimum menjadi $11,50 per jam, yang merupakan salah satu upah minimum tertinggi di AS.
Presiden Trump menyebut kesenjangan pendapatan yang semakin besar sebagai “tantangan yang menentukan di zaman kita.”
“Perjanjian mendasar yang menjadi jantung perekonomian kita telah gagal,” kata Trump dalam sambutannya di sebuah pusat komunitas nirlaba yang tidak jauh dari Gedung Putih di salah satu lingkungan termiskin di Washington.
Dia juga berada di wilayah persahabatan, di sebuah acara yang disponsori oleh Center for American Progress, sebuah wadah pemikir yang memiliki hubungan dekat dengan Gedung Putih. Presiden telah berjanji untuk memfokuskan tiga tahun terakhir masa jabatannya untuk mengatasi kesenjangan dan berkurangnya peluang yang berkembang pesat, yang menurutnya merupakan ancaman yang lebih besar daripada defisit fiskal.
Tapi Sen. Jeff Sessions, R-Ala., berpendapat bahwa pesan presiden diremehkan oleh dukungannya terhadap perbaikan imigrasi yang menurutnya akan merugikan pekerja.
“Sangat mengejutkan bagi presiden untuk menyampaikan pidato tentang kesenjangan pendapatan dan penurunan upah sambil mendorong rencana imigrasi yang akan merugikan pekerja Amerika dan meningkatkan kesenjangan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Komentar Obama mengenai perekonomian muncul ketika ia mencoba untuk mengatasi masalah layanan kesehatan yang telah menghabiskan masa kepresidenannya dalam beberapa bulan terakhir. Dia mengakui “eksekusi yang buruk” pemerintahannya dalam meluncurkan situs cacat yang seharusnya menjadi portal mudah untuk membeli asuransi, sambil menyalahkan Partai Republik atas penutupan sebagian pemerintahan yang “sembrono”.
“Tidak ada seorang pun yang membebaskan diri mereka dengan baik dalam beberapa bulan terakhir. Jadi tidak mengherankan jika rasa frustrasi rakyat Amerika terhadap Washington berada pada titik tertinggi,” kata Obama. Namun dia menambahkan bahwa rasa frustrasi warga Amerika juga semakin tinggi dalam upaya memenuhi kebutuhan hidup, tidak peduli seberapa keras mereka bekerja.
Pidato tersebut disampaikan di tengah meningkatnya perhatian nasional dan internasional terhadap kesenjangan ekonomi – mulai dari tulisan Paus Fransiskus hingga protes pekerja restoran cepat saji di AS. Presiden mengutip pertanyaan Paus tentang bagaimana yang bukan berita ketika seorang tunawisma lanjut usia meninggal karena paparan virus, namun berita ketika pasar saham kehilangan dua poin.
Obama mengatakan peningkatan ketimpangan pendapatan lebih terasa di Amerika dibandingkan negara lain. Dia mengatakan masyarakat Amerika seharusnya tersinggung karena seorang anak yang lahir dalam kemiskinan merasa sangat sulit untuk keluar dari kemiskinan. “Hal ini harus memaksa kita untuk mengambil tindakan. Kita adalah negara yang lebih baik dari ini,” kata presiden.
Obama tidak mengusulkan inisiatif kebijakan baru apa pun dalam pidatonya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
