Obama bertemu Paterson setelah Gedung Putih dilaporkan mendesak gubernur untuk keluar dari perlombaan NY
Dalam pertemuan yang canggung, Presiden Obama dan Gubernur New York David Paterson berbasa-basi hari Senin menyusul laporan bahwa presiden telah mendorong gubernur Demokrat untuk mundur dari pencalonan kursinya sendiri.
Paterson menyapa Obama saat dia tiba di Air Force One dalam perjalanannya untuk berbicara di community college di Troy, N.Y. Obama dan gubernur berjabat tangan setelah kedatangan presiden, dan Obama membungkuk untuk memberikan komentar singkat kepada Paterson.
Obama kemudian berteriak kepada gubernur di atas panggung.
“(Seorang) pria yang luar biasa, gubernur negara bagian New York yang hebat, David Paterson ada di rumah,” kata Obama.
Tetapi dia juga mengakui kehadiran “jaksa agung Anda yang telah pensiun dan dipermalukan, Andrew Cuomo” – calon potensial untuk jabatan gubernur, terutama jika Paterson keluar.
Paterson, yang merupakan letnan gubernur New York, menjadi gubernur pada Maret 2008 setelah Eliot Spitzer mengundurkan diri di tengah skandal seks yang melibatkan seorang gadis panggilan.
Tetapi peringkat persetujuan Paterson berkisar sekitar 20 persen. Dalam jajak pendapat Marist dari 805 pemilih terdaftar minggu lalu, 70 persen mengatakan dia tidak boleh mencalonkan diri tahun depan.
Demokrat khawatir Paterson dapat menarik anggota partai lainnya pada tahun 2010 jika dia tetap dalam pemilihan, terutama jika kandidat dari Partai Republik adalah Rudolph Giuliani. Paterson sejauh ini menolak untuk keluar.
Spekulasi tentang intervensi tingkat Gedung Putih dalam pemilihan gubernur New York tersebar luas. Sebelum kunjungan Obama, Demokrat Washington mengirim pesan ke Paterson mendesak dia untuk keluar dari pencalonan. The New York Times melaporkan bahwa Obama adalah orang yang mengirimkan pesan tersebut.
Meskipun para pembantunya menyangkal bahwa Obama ikut campur, juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs tidak secara langsung menjawab hari Senin ketika ditanya apakah presiden telah memerintahkan untuk mengirim pesan kepada Paterson bahwa dia tidak ingin dia mencalonkan diri untuk jabatan itu.
“Begini, saya pikir semua orang memahami pekerjaan sulit yang dimiliki setiap pejabat terpilih saat ini untuk mengatasi banyak masalah yang kita miliki, dan saya pikir orang-orang menyadari situasi sulit yang dihadapi gubernur New York, Gibbs. kepada wartawan di atas pesawat presiden. “Dan saya tidak akan menambahkan banyak dari apa yang telah Anda baca, kecuali bahwa itu adalah keputusan yang akan dia buat.”
Gibbs mengatakan bukan hal yang aneh bagi Gedung Putih untuk terlibat dalam pemilihan negara bagian.
“Saya agak tidak menganut gagasan bahwa itu baru,” katanya, mengutip seorang ahli strategi Demokrat yang mengatakan, “Tidak terlibat dalam politik sama saja dengan mengeluarkan matematika dari fisika.”
Ditanya apakah ada risiko keterlibatan tersebut, Gibbs menjawab: “Bahaya pekerjaan.”
Klik di sini untuk melihat jajak pendapat Marist.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
