Obama bertemu secara pribadi dengan keluarga Nelson Mandela di Afrika Selatan

PRETORIA, Afrika Selatan – Presiden Barack Obama pada hari Sabtu memberikan penghormatan pribadi kepada anggota keluarga ikon anti-apartheid Nelson Mandela yang sedang sakit dan mendesak para pemimpin di Afrika dan di seluruh dunia untuk mengikuti contoh mantan presiden Afrika Selatan tersebut sebelum dirinya.

“Kami sebagai pemimpin menempati ruang-ruang ini untuk sementara dan kami tidak tertipu bahwa kami berpikir nasib negara kami tidak bergantung pada berapa lama kami menjabat,” kata Obama kepada wartawan sesaat sebelum pertemuan pribadi yang berlangsung selama setengah jam dengan keluarga Mandela.

Obama berbicara pada konferensi pers dengan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma di tengah tur selama seminggu di benua tersebut yang juga mencakup kunjungan ke Senegal dan Tanzania, dua negara di mana terdapat kemajuan menuju pemerintahan demokratis. Namun banyak negara lain di benua Afrika yang terlibat dalam konflik agama, sektarian, dan konflik lainnya.

Obama memutuskan untuk menghindari singgah di negara asal ayahnya, Kenya, karena perselisihan internasional di sana. Pengadilan Kriminal Internasional mengadili Presiden Kenya Uhuru Kenyatta atas kejahatan terhadap kemanusiaan, termasuk pembunuhan, deportasi, pemerkosaan, penganiayaan dan tindakan tidak manusiawi yang diduga dilakukan oleh para pendukungnya dalam kekerasan pasca pemilu di Kenya tahun 2007.

“Waktunya tidak tepat bagi saya sebagai presiden Amerika untuk mengunjungi Kenya ketika isu-isu tersebut masih ditangani, dan mudah-mudahan bisa diselesaikan suatu saat nanti,” kata Obama. Ia mencatat bahwa ia telah mengunjungi Kenya beberapa kali sebelumnya dan diperkirakan akan mengunjunginya lagi di masa depan.

Obama dan Zuma muncul di Union Building, yang menampung kantor-kantor pemerintah dan merupakan tempat pelantikan Mandela pada tahun 1994 sebagai presiden kulit hitam pertama di negara itu setelah 27 tahun dipenjara karena aktivismenya.

Mandela yang berusia 94 tahun telah dirawat di rumah sakit terdekat selama tiga minggu setelah dirawat karena infeksi paru-paru. Zuma mengatakan kepada wartawan bahwa Mandela berada dalam kondisi kritis namun stabil. Gedung Putih mengatakan, sesuai dengan keinginan keluarga tersebut, Obama tidak bermaksud melihat pria yang disebutnya sebagai pahlawan pribadi dan dihormati pada hari Sabtu sebagai “salah satu orang terhebat dalam sejarah.”

Namun Obama bertemu dengan dua putri Mandela dan delapan cucunya di Nelson Mandela Center of Memory, yang merupakan bagian dari yayasan mantan presiden tersebut. Obama mengatakan dia mengatakan kepada keluarganya bahwa dia berharap Mandela merasa nyaman saat menghabiskan waktunya bersama orang-orang tercinta.

“Saya juga menegaskan kembali dampak besar warisannya dalam membangun Afrika Selatan yang bebas, dan menginspirasi orang-orang di seluruh dunia – termasuk saya,” katanya dalam sebuah pernyataan setelah kunjungan tersebut. “Ini adalah warisan yang harus kita hormati dalam hidup kita sendiri.”

Obama juga berbicara melalui telepon dengan Graca Machel, istri Mandela, saat Mandela menemaninya di rumah sakit. Machel mengatakan dia mendapatkan kekuatan dari seruan tersebut dan bahwa Obama menambahkan “sentuhan kehangatan pribadi” yang khas.

“Saya merasa tersanjung atas penghiburan dan pesan-pesan kekuatan serta inspirasi mereka, yang telah saya sampaikan kepada Mandela,” katanya.

Zuma mengatakan kepada Obama bahwa dia dan Mandela “terikat dalam sejarah sebagai presiden kulit hitam pertama di negara Anda masing-masing”.

“Jadi Anda berdua membawa impian jutaan orang di Afrika dan diaspora yang sebelumnya tertindas,” kata Zuma pada konferensi pers mereka, membacakan pernyataan yang telah disiapkan.

Mengenai topik lain, Obama menolak berkomitmen mendukung upaya Afrika Selatan untuk mendapatkan kursi permanen di Dewan Keamanan PBB. Dia mengatakan struktur PBB perlu diperbarui dan akan menjadi “aneh” jika Dewan Keamanan yang diperluas tidak memiliki perwakilan Afrika.

“Bagaimana kita melakukannya dan fesyen itu rumit, sulit, dan melibatkan segala jenis politik,” kata Obama.

“Semua orang ingin duduk di meja perundingan, namun ketika tiba waktunya untuk bertindak dan menunjukkan tanggung jawab, terkadang orang ingin menjadi penumpang bebas,” kata Obama, seraya menambahkan bahwa ia tidak secara khusus merujuk pada Afrika Selatan.

Obama juga mengatakan ia ingin meningkatkan perdagangan dengan Afrika dan berencana merundingkan kembali pakta perdagangan Afrika agar lebih baik bagi dunia usaha Amerika. Ia menyambut baik persaingan dari negara-negara lain yang agresif dalam mengejar peluang komersial di Afrika, termasuk Tiongkok.

“Saya tidak merasa terancam dengan hal itu. Menurut saya itu hal yang baik,” ujarnya. Dia menambahkan: “Satu-satunya saran kami adalah memastikan hal ini bermanfaat bagi Afrika.” Dia mengatakan hal ini termasuk memastikan bahwa investasi asing mempekerjakan orang-orang Afrika dan tidak menoleransi korupsi atau mengambil sumber daya alam tanpa memberikan kompensasi kepada orang-orang Afrika.

Obama juga memberikan penghormatan terhadap perjuangan Afrika Selatan melawan apartheid dengan mengunjungi daerah Soweto pada Sabtu sore untuk menghadiri balai kota bersama mahasiswa di Universitas Johannesburg. Setidaknya 176 anak muda terbunuh 27 tahun lalu pada bulan ini di kota Soweto dalam protes pemuda terhadap larangan rezim apartheid terhadap pengajaran bahasa lokal Bantu. Pemberontakan Soweto memicu dukungan internasional terhadap apartheid, dan bulan Juni kini diakui sebagai Bulan Pemuda di Afrika Selatan.

Obama mengumumkan pembentukan Washington Fellowship for Young African Leaders, yang mulai tahun depan akan membawa lebih dari 500 anak berusia 25 hingga 35 tahun ke Amerika untuk melatih mereka dalam kepemimpinan sipil dan bisnis. Para peserta akan menghabiskan enam minggu di kampus-kampus Amerika untuk mengajar, membimbing dan magang, serta menghadiri pertemuan puncak dengan Obama.

Gedung Putih mengatakan mitra fellowship akan memberikan pilihan karir ketika mereka kembali ke negaranya, dan para fellowship akan menjadi bagian dari jaringan alumni yang akan memberikan peluang di masa depan. Obama mengatakan kepada audiensnya – termasuk orang-orang dari Kenya, Nigeria dan Uganda yang berpartisipasi melalui konferensi video – bahwa benua ini memiliki masa depan yang lebih cerah. Obama menyebutkan untuk tidak melakukan kampanye kepresidenannya, dan memuji generasi muda Afrika atas sikap “ya kita bisa”.

Sekitar 150 pengunjuk rasa dari berbagai serikat pekerja dan kelompok masyarakat sipil melakukan protes di luar universitas menjelang kedatangan Obama, namun polisi melepaskan tembakan peringatan dan membersihkan jalan-jalan pada saat balai kota tiba. Beberapa orang mengenakan baju terusan berwarna oranye untuk memprotes penjara Teluk Guantanamo dan yang lain membawa poster bergambar Obama berkumis Adolf Hitler.

“Orang-orang meninggal di Libya. Orang-orang masih meninggal di Suriah,” kata Ramasimong Tsokolibane, 54 tahun. “Di Mesir, di Afganistan, dan Pakistan, drone masih membunuh orang. Itu sebabnya kami menyebutnya Hitler. Dia seorang pembunuh.”

Obama mengakhiri masa tinggalnya di Afrika Selatan pada hari Minggu, ketika ia berencana untuk memberikan pidato luas mengenai kebijakan AS-Afrika di Universitas Cape Town dan membawa keluarganya ke Pulau Robben untuk mengunjungi penjara tempat Mandela menghabiskan 18 masa tahanannya. 27 tahun di balik jeruji besi.

Obama pernah mengunjungi pulau tersebut sebelumnya, namun ia mengatakan bahwa merupakan sebuah keistimewaan tersendiri bisa membawa putri-putrinya kembali untuk mengambil pelajaran dari pulau tersebut.