Obama bertujuan untuk terus menekan layanan pinjaman mahasiswa federal

Lebih dari 40 juta orang Amerika terlilit hutang karena pendidikan mereka, dan sebagian besar pinjaman mereka berasal dari Paman Sam. Jadi Presiden Obama bertujuan untuk menindak perusahaan swasta yang melayani utang mahasiswa federal melalui memorandum presiden yang akan dikeluarkannya pada hari Selasa.

Penyesuaian kebijakan Obama, yang akan diungkapkan dalam pidatonya di Georgia Tech di Atlanta, tidak memerlukan undang-undang baru dari Kongres – sebuah nilai tambah bagi Gedung Putih. Namun hal tersebut juga tidak akan berdampak besar bagi peminjam pelajar. Sebaliknya, langkah-langkah baru ini berupaya untuk lebih condong pada proses pinjaman mahasiswa, dengan fokus khusus pada lulusan yang kesulitan membayar pembayaran bulanan.

“Kami berusaha meningkatkan pengalaman peminjam dari awal hingga akhir,” kata Ted Mitchell, wakil menteri pendidikan tinggi di Departemen Pendidikan.

Memo Obama menargetkan pihak ketiga seperti Sallie Mae/Navient yang memiliki kontrak dengan pemerintah untuk menagih utang mahasiswa federal. Perusahaan-perusahaan tersebut akan diminta untuk memberi informasi yang lebih baik kepada peminjam mengenai pilihan pembayaran mereka dan memberi tahu mereka ketika mereka terlambat membayar, kata Gedung Putih.

Presiden juga mengarahkan pemerintah untuk membuat situs web di mana siswa dapat melihat semua pinjaman federal mereka di satu tempat – sebuah masalah besar bagi siswa dengan banyak pinjaman, serta mereka yang pinjamannya telah dijual oleh satu pemberi pinjaman ke pemberi pinjaman lainnya. Dia juga menyerukan adanya satu situs web di mana peminjam dapat mengajukan keluhan tentang penyedia layanan pinjaman, sebagai pengakuan bahwa layanan pelanggan untuk peminjam pelajar sering kali buruk di masa lalu.

Meskipun Obama telah lama menyesali beban yang ditimpakan pada generasi muda Amerika dan perekonomian yang lebih luas akibat utang mahasiswa dan keterjangkauan biaya kuliah, ia menghadapi hambatan yang membatasi upayanya untuk memperbaiki situasi.

Dengan menggunakan wewenang eksekutifnya, Obama memperluas rencana pembayaran pinjaman federal untuk memungkinkan lebih banyak warga Amerika yang berpendapatan rendah membatasi pembayaran bulanan mereka pada persentase yang terjangkau dari pendapatan mereka. Namun ketika Obama tahun ini mengusulkan untuk menghilangkan apa yang disebut rencana tabungan perguruan tinggi “529” untuk memberi jalan bagi kredit pajak pendidikan, penolakannya begitu kuat sehingga ia harus meninggalkan gagasan tersebut. Dan acara State of the Union yang dicanangkan presiden pada tahun ini, yaitu program community college gratis selama dua tahun bagi setiap warga Amerika yang memenuhi syarat, hanya mendapat sedikit perhatian di Kongres yang dikuasai Partai Republik.

Obama juga akan mengarahkan lembaga-lembaga federal seperti Departemen Pendidikan dan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen untuk menentukan apakah diperlukan lebih banyak peraturan pemerintah untuk menjaga layanan pinjaman mahasiswa tetap sejalan. Memonya juga mengharuskan perusahaan-perusahaan tersebut untuk menerapkan pembayaran awal dari peminjam ke pinjaman dengan tingkat bunga tertinggi, yang dapat membantu siswa melunasi utangnya lebih cepat.

Obama ditetapkan untuk menguraikan prioritas pinjaman mahasiswanya selama perjalanan ke Georgia pada hari Selasa, di mana presiden juga akan tampil di acara penggalangan dana untuk Komite Nasional Demokrat. Sekitar 25 donor membayar hingga $33.400 untuk menghadiri acara pribadi di sebuah hotel di Atlanta.