Obama Chic: Oahu, Gedung Putih Barat yang Baru?

Saat itu pukul 08.00 Senin pagi, dan korps pers presiden terpilih sudah bangun dan siap bekerja.

Dan pekerjaan yang brutal adalah, duduk di dek Westin di sisi selatan Oahu, mengenakan pakaian pantai, membuka-buka koran, memandangi laut dan pohon beringin.

“Ini jelas bukan jalur kampanye,” kata produser FOX News, Bonney Kapp, mengenang pengalaman berenang di laut yang ia lakukan sehari sebelumnya. “Natal lalu aku berada di Des Moines.”

Barack Obama telah mengalami banyak kemajuan sejak kaukus Iowa. Natal kali ini dia melanjutkan tradisinya berlibur ke Hawaii. Dan jika rutinitas sehari-hari korps pers menjadi penentu, presiden terpilih akan merevisi konsep kemunduran presiden yang tradisional.

Kailua, kota tempat Obama menginap minggu ini, sangat jauh dari Crawford, Texas, atau Kennebunkport, Maine. Dan hal ini memberi arti baru pada istilah Gedung Putih Barat.

Gambar koboi Presiden Bush yang sedang memotong kayu dan mengenakan sarung tangan kerja yang kokoh di Crawford telah digantikan oleh gambar seorang peselancar kepresidenan. Digambarkan bertelanjang dada dan berjalan keluar dari laut, Obama lebih mirip Daniel Craig di poster Bond daripada John Wayne.

“Semua orang mengawasinya,” kata Geoff Lee, pemilik Island Glassworks di Kailua. Lee mengatakan dia melihat Obama berolahraga di gymnya ketika dia berkunjung pada bulan Agustus, namun dia belum melihatnya minggu ini. Lee mengatakan semua pemilik bisnis lokal berharap Kailua menjadi tujuan liburan favorit presiden terpilih.

Para pengamat Obama sebenarnya dapat memperkirakan bahwa keluarga pertama yang akan datang ini akan membagi waktu senggang mereka antara South Side of Chicago (tempat Barack dan Michelle Obama akan tinggal di rumah mereka) dan Oahu, tempat saudara tiri presiden terpilih Maya Soetoro-Ng dan keluarganya tinggal.

Situasi di Chicago sedikit berbeda, terutama menjelang Hari Pelantikan. Pekan lalu, Obama mengadakan konferensi pers hampir setiap hari untuk mengumumkan anggota baru pemerintahannya.

Namun suhu di Chicago mencapai angka tertinggi 12 derajat pada hari Senin. Saat itu 80 di Kailua. Dan tidak ada penampilan publik untuk dibicarakan.

“Ruang kerja kami pada dasarnya adalah pantai,” kata produser FOX News Aaron Bruns, yang tinggal di Honolulu saat meliput presiden terpilih.

Keluarga Obama tidak memiliki tempat permanen di Oahu. Minggu ini mereka tinggal di rumah satu lantai di tepi laut senilai $9 juta, di atas gunung dari pusat kota Honolulu tempat Obama dibesarkan.

Rumah dengan lima kamar tidur ini terletak di atas tanah seluas hampir satu hektar, dan pantai di dekatnya adalah tempat favorit bagi peselancar angin, pembuat kayak, dan pejalan kaki anjing.

Seorang pembantu transisi Obama mengatakan presiden terpilih kemungkinan akan lebih sering mundur ke Chicago karena letaknya lebih dekat dengan Washington, namun ia akan mencoba untuk sampai ke Hawaii jika waktu dan izin kerja memungkinkan.

Sementara di negara bagian ke-50, rencana perjalanannya tidak mencakup tradisi semak belukar yang sudah lama dihormati oleh Bush. Sebaliknya, Obama berolahraga hampir setiap hari — mencoba olahraga air, bermain bola basket, dan sesekali bermain golf di antaranya. (Ajudan transisi tersebut menolak mengungkapkan kecacatan Obama kepada FOXNews.com, dengan alasan tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. “Saya tidak sebaik itu,” kata Obama kepada wartawan yang penasaran pada hari Minggu.)

Tidak jelas apakah Kailua akan segera muncul dengan toko suvenir dan lokasi wisata seperti yang pernah ada di Crawford.

Jamie Burgess, yang bekerja di salah satu dari sedikit toko suvenir yang tersisa di Crawford, mengatakan dia memperkirakan beberapa mania Obama akan muncul di Oahu.

“Setiap rumah presiden punya sesuatu yang terjadi,” katanya.

Dia mengatakan Red Bull Gift and Gallery miliknya, yang telah dibuka sejak tahun 2000, telah menjadi tuan rumah bagi banyak wisatawan dan wajah-wajah terkenal selama delapan tahun terakhir, berkat peternakan presiden di dekatnya.

“Kami bertemu orang-orang dari seluruh dunia,” katanya, seraya menyebutkan bahwa Ibu Negara Laura Bush berkunjung selama musim panas.

Dia mengatakan pada bulan Januari, Red Bull kemungkinan akan menjadi toko suvenir terakhir di Crawford, yang terus menjual memorabilia seperti hiasan Natal Bush, gelas dan koin.

Sejauh ini, toko-toko tersebut belum bermunculan di Kailua. Dan mungkin mereka tidak akan melakukannya. Bagaimanapun, kediaman Bush menjadi daya tarik di Crawford, sebuah kota berpenduduk antara 700 dan 800 orang di pinggiran Waco.

Kailua, dengan jumlah penduduk 50 kali lebih banyak, terletak di seberang pulau dari Honolulu, Pearl Harbor, dan beberapa kawasan resor. Namun Lee mengatakan Obama masih bisa menarik perhatian nasional terhadap Kailua seperti cara George HW Bush menarik perhatian ke Kennebunkport.

Kapp, yang pernah dikirim untuk suatu keperluan ke Crawford sebelumnya, merasa lega bahwa Obama telah memilih lokasi tropis seperti itu untuk bersantai.

“Panas dan berdebu (di Crawford). Di sini panas, berpasir, dan indah,” katanya. “Ini sangat berbeda. Orang-orang di sini memakai sandal jepit…bahkan para koresponden akan mengenakan pakaian renang ketika mereka melakukan rekaman langsung.

“Crawford mengenakan jeans dan sepatu bot koboi, dan tidak ada angin sepoi-sepoi.”

Judson Berger dari FOXNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.