Obama dan Abe melakukan perdagangan bersama di tengah pertentangan di AS

Bersemangat untuk membangun aliansi AS-Jepang, Presiden Obama dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe akan bekerja untuk memperkuat hubungan ekonomi sambil menghadapi tentangan keras dari partai politik Obama terhadap perjanjian perdagangan besar baru di Lingkar Pasifik.

Perdagangan adalah salah satu agenda utama kunjungan kenegaraan Abe ke AS saat kedua negara berupaya mencapai perjanjian Kemitraan Trans-Pasifik yang beranggotakan 12 negara yang akan semakin membuka pasar utama Asia dan Lingkar Pasifik bagi ekspor AS.

Kunjungan Abe terjadi ketika para perunding Obama berupaya untuk menyelesaikan perjanjian perdagangan tersebut, dan ketika Obama mencari wewenang dari Kongres untuk menempatkan perjanjian tersebut, setelah selesai, pada jalur cepat untuk disetujui pada akhir tahun ini. Obama mendorong tercapainya perjanjian perdagangan dan melakukan negosiasi terhadap otoritas untuk melawan tekanan yang semakin besar dari kelompok liberal dan serikat pekerja yang khawatir perjanjian perdagangan dapat merugikan lapangan kerja di Amerika.

AS dan Jepang adalah peserta terbesar dalam perjanjian tersebut dan pembicaraan antara kedua negara akan sangat membantu dalam memajukan negosiasi yang lebih luas. Namun meski Obama dan Abe belum siap mengumumkan terobosan perdagangan, para pejabat di kedua belah pihak mengatakan mereka kemungkinan besar akan menyatakan bahwa mereka telah mencapai kemajuan signifikan dalam menutup kesenjangan yang ada. Hambatan yang paling sulit adalah tarif AS terhadap truk pickup Jepang dan hambatan di Jepang terhadap produk pertanian tertentu AS.

Sebelum pertemuan hari Selasa dan kemegahan serta suasana kunjungan kenegaraan, Obama membawa Abe ke Lincoln Memorial pada Senin sore. Berperan sebagai pemandu wisata, Obama memimpin pemimpin Jepang itu menaiki tangga menuju tugu peringatan di mana mereka memeriksa Pidato Gettysburg yang terukir di dinding marmer.

Pada hari Senin juga, pertemuan para menteri luar negeri dan pertahanan Jepang dan AS di New York menyetujui revisi pedoman pertahanan AS-Jepang. Aturan baru ini memperkuat kemampuan militer Jepang di tengah meningkatnya ketegasan Tiongkok di wilayah sengketa di Laut Cina Timur dan Selatan yang diklaim oleh Beijing. Perubahan tersebut, yang memperkuat peran Jepang dalam pertahanan rudal, pembersihan ranjau, dan inspeksi kapal, merupakan revisi pertama dalam 18 tahun terhadap peraturan yang mengatur kerja sama pertahanan AS-Jepang.

Memang benar, jejak ekonomi dan militer Tiongkok menjadi latar belakang penting kunjungan Abe.

Obama telah memulai upaya untuk menyeimbangkan kembali peran AS di Asia dan telah berulang kali menyatakan bahwa tanpa kesepakatan perdagangan dengan negara-negara Asia, Tiongkok akan melakukan pelanggaran tersebut.

“Jika kita tidak menulis peraturannya, Tiongkok akan menulis peraturan di kawasan itu,” kata Obama dalam wawancara dengan The Wall Street Journal. “Kita akan dikunci—bisnis-bisnis Amerika, pertanian Amerika. Ini berarti hilangnya lapangan kerja di Amerika.”

Abe pasti akan merasakan oposisi yang dihadapi Obama dari Partai Demokrat dan sayap kiri politik. Dia akan berpidato di sidang gabungan Kongres pada hari Rabu, dan koalisi kritikus perjanjian perdagangan berencana untuk menempatkan kuda Troya raksasa, yang melambangkan otoritas cepat yang dicari Obama, di depan iring-iringan mobilnya.

Demikian pula, para pendukung perjanjian perdagangan dari Partai Republik telah memberikan tekanan pada Abe. Dalam sebuah opini di The Washington Post, Ketua House Ways and Means Committee Paul Ryan mendesak Abe untuk menentang lobi pertanian dan otomotif Jepang demi mendukung perdagangan yang lebih terbuka.

Abe, yang menempuh pendidikan di University of Southern California, akan menjadi pemimpin Jepang pertama yang berpidato di kedua majelis Kongres. Ia bermaksud menyampaikan sambutannya dalam bahasa Inggris.

Kunjungan Abe ini bertepatan dengan peringatan 70 tahun berakhirnya Perang Dunia II dan telah menyerukan agar Abe menggunakan kunjungannya untuk mengatasi penggunaan budak seks oleh Tentara Kekaisaran selama perang. Masalah ini sangat menjengkelkan bagi Korea Selatan, yang menuntut permintaan maaf dari Abe.

Tidak ada yang lebih menekankan rekonsiliasi antar negara selain perjanjian untuk memperkuat hubungan pertahanan AS-Jepang, yang akan memungkinkan Jepang memainkan peran lebih besar dalam operasi militer global dalam menghadapi potensi ancaman dari Tiongkok dan Korea Utara.

Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan perubahan ini menandai transformasi bersejarah dalam hubungan pasca-Perang Dunia II antara Tokyo dan Washington yang mengakui “risiko dan bahaya yang terus berkembang baik di Asia-Pasifik dan di seluruh dunia.”

Menteri Luar Negeri Jepang Fumio Kishida setuju, dengan mengatakan “situasi keamanan di sekitar Jepang menjadi semakin sulit.”

Revisi tersebut dilakukan seiring dengan janji baru atas posisi AS bahwa Kepulauan Senkaku – sekelompok pulau kecil tak berpenghuni di Laut Cina Timur – berada di bawah pemerintahan Jepang dan berada dalam lingkup Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Jepang. Tiongkok juga mengklaim pulau-pulau tersebut, yang oleh Beijing disebut Diaoyu.

Tiongkok menegaskan kembali klaimnya atas pulau-pulau tersebut pada hari Selasa.

“Tidak peduli apa yang dikatakan atau dilakukan orang lain, faktanya tidak akan mengubah bahwa Kepulauan Diaoyu adalah milik Tiongkok,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hong Lei. “Pemerintah Tiongkok akan dengan tegas mempertahankan kedaulatan dan integritas wilayah negaranya.”

Dalam wawancaranya hari Senin, Obama mencoba untuk tidak menggambarkan AS sebagai antagonis terhadap Tiongkok, namun mengatakan: “Kami tidak ingin Tiongkok menggunakan ukuran negaranya untuk menindas negara-negara lain di kawasan ini mengenai peraturan yang tidak merugikan kami.”