Obama di India: Saya harus melakukan ‘Koreksi Tengah Jalan’

NEW DELHI — Tertinggal dalam politik DPR, Presiden Barack Obama hari Minggu mengakui bahwa ia perlu melakukan beberapa “koreksi di tengah jalan” jika ia ingin memenangkan hati pemilih yang frustrasi dan bekerja sama dengan Partai Republik yang bangkit kembali.

Pada hari kedua dari tiga hari yang dihabiskannya di India, Obama tiba di New Delhi pada Minggu sore ditemani istrinya, Michelle. Di antara para penyambut tamu di bandara adalah Perdana Menteri Manmohan Singh, yang tampaknya melanggar aturan protokol yang biasanya kaku dengan melakukan perjalanan untuk menyambut Obama secara pribadi di ibu kota India.

Sebelumnya pada hari itu, ketika berada di Mumbai, Obama muncul di hadapan para mahasiswa yang ingin menanyainya. Dia mengatakan kepada salah satu media bahwa pemilihan paruh waktu di dalam negeri mencerminkan “hak, kewajiban dan kewajiban” para pemilih untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka terhadap keadaan Amerika dengan memilih banyak petahana, yang sebagian besar adalah Demokrat seperti Obama.

Presiden sendiri tidak ikut dalam pemilu minggu lalu, namun partainya terkena dampaknya. Partai Republik memenangkan kendali di DPR, mengikis mayoritas Partai Demokrat di Senat, memperoleh keuntungan besar di tingkat negara bagian dan secara luas mengubah lanskap politik ketika Obama memikirkan kampanyenya untuk terpilih kembali pada tahun 2012.

Obama mengatakan dia tidak akan mengubah tekadnya untuk memajukan Amerika dengan berinvestasi di bidang pendidikan, infrastruktur dan energi bersih meskipun ada tekanan yang semakin besar di Washington untuk memotong pengeluaran. Namun dia mengatakan, tanpa menjelaskan lebih lanjut, bahwa pemilu “mengharuskan saya melakukan beberapa koreksi dan penyesuaian di tengah-tengahnya.”

Bagaimana hal ini akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan, kata Obama, akan bergantung pada pembicaraannya dengan Partai Republik. Komentarnya nampaknya mencerminkan pengakuan yang lebih mendalam terhadap perlunya perubahan oleh Gedung Putih, namun seperti yang ia lakukan pada konferensi pers sehari setelah pemilu, Obama sengaja tidak menjelaskan bagaimana ia akan mengatur ulang agendanya.

Balai kota yang dipenuhi mahasiswa, yang kini menjadi pusat kunjungan Obama ke luar negeri, merupakan bagian dari upayanya menjangkau negara demokrasi yang berpenduduk lebih dari 1 miliar jiwa ini. India adalah kekuatan yang sedang berkembang di Asia dan mitra yang semakin penting bagi Amerika Serikat dalam bidang perdagangan dan keamanan, sebagian karena kebangkitan India memberikan keseimbangan terhadap kekuatan Tiongkok yang semakin meningkat.

Presiden sedang melakukan perjalanan terpanjangnya ke luar negeri sebagai presiden, yaitu perjalanan 10 hari melalui India, india, Korea Selatan dan Jepang. Dia memulai hari Minggunya dengan menunjukkan sisi yang lebih lembut, mengobrol dengan siswa di sekolah lain dan bahkan berdansa dengan mereka, meski enggan, setelah istrinya dengan penuh semangat melakukan hal yang sama.

Obama menjawab serangkaian pertanyaan dari para mahasiswa di St. Louis. Xavier College, sebuah institusi Jesuit, diambil pada hari yang terik. Ketika seorang wanita muda menantangnya mengenai dukungan AS terhadap Pakistan, Obama berkata: “Harus saya akui, saya mengharapkan hal itu.”

India sangat curiga terhadap negara tetangganya, Pakistan, sebagai ancaman terhadap keamanannya, dan kenangannya masih segar mengenai penembakan teroris yang mematikan di Mumbai pada tahun 2008 oleh militan Pakistan. Pada hari Sabtu, Obama berbicara tentang solidaritas Amerika dengan India untuk menghormati mereka yang tewas dalam serangan itu, namun kegagalannya untuk menyebutkan Pakistan membuat marah beberapa komentator India.

Pakistan juga sama waspadanya terhadap India, karena melihat hubungan India dengan pemerintah dukungan AS di Afghanistan sebagai bagian dari upaya India untuk mengepungnya. Kedua negara tersebut telah berperang tiga kali sejak tahun 1947, namun kini terlibat dalam perundingan damai secara berkala.

Obama mengatakan kepada para mahasiswa bahwa Amerika Serikat tidak dapat memaksakan perdamaian di India dan Pakistan. Dia membela dukungan AS untuk Pakistan dan mengatakan India adalah negara yang mempunyai kepentingan terbesar dalam stabilitas Pakistan.

“Jadi harapan saya adalah seiring berjalannya waktu, kepercayaan berkembang di antara kedua negara, dialog dimulai… dan kedua negara bisa sejahtera,” kata presiden. “Itu tidak akan terjadi besok.”

Obama juga mengatakan menurutnya Pakistan memahami potensi ancaman teroris yang mengintai di dalam perbatasannya. Namun, kemajuan dalam menghilangkan ancaman tersebut belum secepat yang diharapkan banyak orang, katanya. Obama mengatakan AS menegaskan kembali kemitraannya dengan Pakistan serta kesediaannya untuk membantu negara tersebut memberantas terorisme.

Berbicara di halaman batu di depan para pelajar yang telah menunggu berjam-jam di tengah cuaca panas, Obama mendorong mereka untuk melihat diri mereka sebagai pemimpin masa depan. Dia mempertanyakan apa yang mereka inginkan dari India, dan apa yang mereka inginkan dari Amerika Serikat.

“Beberapa tantangannya bisa sangat sulit,” kata Obama. “Dalam menghadapi kegelapan kita bisa menjadi putus asa. Tapi kita selalu bisa memanfaatkan terang orang-orang sebelum kita. Saya harap Anda tetap menjaga terang itu tetap menyala di dalam diri Anda.”

Presiden hanya punya waktu untuk enam pertanyaan, dan banyak sekali tangan yang terangkat setiap kali dia mencari penanya baru.

Ketika ditanya mengenai pandangannya mengenai jihad, Obama menggambarkan Islam sebagai agama yang damai dan penuh pengertian, namun teroris telah mencoba memutarbalikkannya dengan membenarkan pembunuhan atas nama agama. “Saya pikir kita semua pada dasarnya harus menolak gagasan bahwa kekerasan adalah cara untuk menengahi perbedaan-perbedaan kita,” katanya.

Siswa lainnya mendesaknya untuk mengutamakan keegoisan dan persaudaraan dibandingkan materialisme. Obama memperjuangkan apa yang disebutnya sebagai “materialisme yang sehat” dalam pertumbuhan ekonomi dan investasi korporasi yang dapat mengangkat masyarakat keluar dari kemiskinan. “Jika yang Anda pikirkan hanyalah kekayaan materi,” kata Obama, “maka menurut saya itu menunjukkan kemiskinan ambisi.”

Ketika ditanya mengenai kebijakannya terhadap Afganistan, Obama mengatakan, “Afghanistan yang stabil dapat dicapai.”

Dia menegaskan kembali niatnya untuk mulai menarik pasukan AS dari Afghanistan mulai Juli mendatang, berdasarkan kondisi di lapangan. Dia mengatakan dia mendukung upaya pemerintah Afghanistan untuk berdamai dengan anggota Taliban saat ini dan mantan anggota Taliban yang setuju untuk memutuskan hubungan dengan al-Qaeda, meninggalkan kekerasan dan mendukung konstitusi Afghanistan.

Obama juga merefleksikan batasan kesuksesannya sendiri. Ia mengatakan bahwa ia mencoba mengikuti teladan Pendeta Martin Luther King dan Mohandas K. Gandhi, terutama dalam mengambil keputusan yang menjunjung tinggi hak dan martabat manusia di mana pun.
“Tidak selalu jelas,” katanya, “bahwa saya membuat kemajuan dalam hal ini.”