Obama diperkirakan akan mengumumkan perubahan penarikan pasukan AS pada hari Selasa

Presiden Obama diperkirakan akan mengumumkan revisi rencana penarikan pasukan AS di Afghanistan dalam beberapa hari mendatang untuk membantu pemerintah baru negara itu melawan Taliban dan kelompok pemberontak lain yang baru muncul.

Presiden baru Afghanistan Ashraf Ghani telah meminta Obama untuk mempertimbangkan fleksibilitas dalam rencananya untuk mengurangi jumlah pasukan non-tempur AS dari 10.000 menjadi 5.500 pada akhir tahun ini, sebagai bagian dari strategi keamanan nasional pemerintahannya. Dan dia diperkirakan akan menyampaikan kasusnya secara langsung ketika dia mengunjungi Amerika Serikat dari Minggu hingga Selasa.

Gedung Putih mengakui pada hari Jumat bahwa Ghani dan Obama telah membicarakan masalah ini tiga kali dalam empat bulan terakhir dan bahwa para pejabat militer AS telah menyampaikan beberapa rekomendasi kepada tim Obama berdasarkan kekhawatiran Ghani.

Jeff Eggers, direktur senior Dewan Keamanan Nasional untuk Afghanistan dan Pakistan, mengatakan dia memperkirakan Obama akan membuat pernyataan mengenai masalah ini pada hari Selasa setelah bertemu dengan Ghani di Washington.

“Tetapi belum ada keputusan yang diambil,” katanya kepada wartawan.

Obama mengakhiri misi tempur Amerika di Afghanistan pada bulan Desember 2014, membawa pejabat tersebut mendekati perang yang telah berlangsung selama 13 tahun di negara tersebut. Dengan dua tahun tersisa di Gedung Putih, presiden kemungkinan besar ingin mengakhiri semua pendudukan dalam perang yang sebagian besar tidak populer tersebut, yang telah menyebabkan sekitar 2.200 tentara Amerika tewas.

Namun, Obama menghadapi kritik tajam dari anggota Partai Republik di Capitol Hill dan tokoh militer lainnya karena menarik pasukannya keluar dari Irak, yang kini menjadi sarang kelompok radikal ISIS yang semakin berkembang dan berbahaya.

Ghani berharap untuk meninggalkan Washington minggu depan dengan komitmen kuat atas dukungan militer AS dalam perjuangannya melawan afiliasi ISIS, yang ia dan para pemimpin militer AS khawatirkan juga akan mendapatkan pijakan di Afghanistan.

Hubungan Ghani dengan Washington sangat kontras dengan hubungan pendahulunya, Hamid Karzai, yang sikap antagonismenya terhadap AS berpuncak pada penolakan menandatangani perjanjian keamanan dengan Washington dan NATO sebelum ia meninggalkan jabatannya.

Ghani menandatangani perjanjian tersebut beberapa hari setelah menjadi presiden pada bulan September, dan sejak itu menikmati hubungan dekat dengan diplomat dan pemimpin militer AS.

Perjalanannya ke luar negeri terjadi ketika tentara Afghanistan melakukan serangan tunggal pertamanya terhadap Taliban di provinsi Helmand, jantung wilayah selatan mereka, mencari kemenangan yang menentukan sebelum musim pertempuran musim semi sebagai bukti bahwa mereka dapat berperang tanpa pasukan tempur AS dan NATO.

Ghani, yang secara pribadi terlibat dalam perencanaan operasi Helmand, yang diluncurkan pada bulan Februari, diperkirakan akan secara pribadi meminta Obama untuk meningkatkan bantuan dalam serangan tersebut, termasuk dukungan udara, kata beberapa pejabat yang dekat dengan presiden Afghanistan, tanpa mau disebutkan namanya.

Masih terdapat 13.000 tentara asing di Afghanistan, sekitar 9.800 tentara AS dan 3.000 tentara NATO, turun dari puncaknya sebesar 140.000 pada tahun 2009-2010. Pasukan yang tersisa terlibat dalam pelatihan dan mendukung pasukan keamanan Afghanistan, dan hanya memberikan cadangan di medan perang bila diperlukan. Separuh dari pasukan AS juga terlibat dalam pemberantasan terorisme melawan Taliban dan Al Qaeda.

Para pejabat AS telah mengatakan dalam beberapa minggu dan bulan terakhir bahwa pemerintahan Obama memang akan membatalkan rencana untuk menarik hingga 5.500 tentara pada akhir tahun ini, dan tunduk pada permintaan dari para pemimpin militer.

Meskipun belum ada keputusan akhir mengenai jumlah pasukannya, AS diperkirakan akan mengizinkan sebagian besar pasukan AS tetap berada hingga tahun 2016.

Namun, Ghani telah mengisyaratkan bahwa dia ingin AS mempertahankan 10.000 tentara di Afghanistan selama dekade berikutnya, menurut seorang pejabat militer Eropa yang berbicara tanpa menyebut nama saat membahas pembicaraan tersebut.

Yang lebih penting lagi adalah kehadiran pangkalan AS dan NATO, yang menurut rencana saat ini akan dibongkar pada pertengahan tahun 2016 – sebuah upaya yang akan menghilangkan aset perjuangan.

Ghani kemungkinan akan mendapatkan komitmen AS untuk pendanaan, pelatihan, dan dukungan bagi militer Afghanistan setelah tahun 2016, namun permintaannya untuk tetap membuka pangkalan di luar jangka waktu tersebut dilaporkan masih dibahas.

Dia juga ingin pangkalan AS di Kabul, kota selatan Kandahar, bekas ibu kota rezim Taliban dari tahun 1996-2001, dan kota timur Jalalabad tetap buka selama mungkin.

Para pejabat militer AS dilaporkan setuju bahwa pangkalan-pangkalan tersebut harus tetap dibuka setidaknya untuk masa mendatang.

Di Washington, Ghani juga kemungkinan akan mengangkat topik ancaman baru yang berasal dari dalam negeri dari afiliasi ISIS. Meskipun kekuatan dan jangkauan cabang tersebut di Afghanistan masih belum jelas sejauh ini, mereka yang telah menukar bendera putih Taliban dengan bendera hitam kelompok ISIS, yang berperang di Irak dan Suriah, diyakini memiliki hubungan dengan kepemimpinan kelompok tersebut di tengah. timur.

Baik Ghani maupun kepala eksekutifnya, Abdullah Abdullah, yang akan menemani presiden bersama sekitar 65 pejabat Afghanistan dalam kunjungannya ke AS, merujuk pada kelompok ISIS dalam pidatonya baru-baru ini. Jenderal Amerika. John Campbell, komandan pasukan AS dan NATO di Afghanistan yang sering berbicara dengan Ghani, mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat awal bulan ini bahwa kebangkitan kelompok tersebut di Afghanistan “ditanggapi dengan sangat, sangat serius.”

“Karakter Daesh seperti pemakan manusia,” kata Ghani kepada wartawan di Kabul pada hari Sabtu, menggunakan akronim dari kelompok ISIS.

Militer AS berada di balik serangan pesawat tak berawak pada bulan Februari yang menewaskan Abdul Raouf Khadim, seorang komandan Taliban yang beralih kesetiaan kepada kelompok ISIS dan mendirikan jaringan perekrutan ISIS di Afghanistan selatan. Dan sepupu serta penerus Khadim, Hafiz Wahidi, tewas bersama sembilan anak buahnya dalam operasi militer Afghanistan di Helmand pada 16 Maret, menurut Kementerian Pertahanan Afghanistan.

Sejalan dengan perjuangan militernya, Ghani juga mencoba untuk merundingkan diakhirinya perang 13 tahun dengan Taliban dan membuka dialog tentatif dengan mereka yang berada di bawah kepemimpinan kelompok tersebut yang bersedia datang ke meja perundingan – jika merupakan awal dari perundingan perdamaian formal. , mungkin dalam waktu dua tahun.

Berbagai upaya untuk memulai proses perdamaian telah gagal di masa lalu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.