Obama gagal dalam upaya pribadi untuk membawa Olimpiade 2016 ke Chicago

Kegagalan Presiden Obama untuk meraih emas dalam upaya pribadinya untuk mengirim Olimpiade 2016 ke Chicago merupakan kemunduran yang menakjubkan bagi seorang presiden yang menikmati sambutan bintang pop di luar negeri.

Namun tantangan yang dihadapi Obama mungkin membuatnya kehilangan lebih dari $1,2 juta uang pembayar pajak untuk melakukan perjalanan semalam dari Washington ke Kopenhagen.

Obama dan Ibu Negara Michelle Obama mempertaruhkan modal politik dan prestise kepresidenan mereka dalam kampanye Olimpiade besar-besaran yang mengakibatkan tersingkirnya Chicago lebih awal dan hadiah utama jatuh ke Rio de Janeiro.

Setelah kembali ke Washington, Obama mengatakan ia berharap bisa kembali dengan berita yang lebih baik mengenai Olimpiade, namun ia mengucapkan selamat kepada Brasil dan berterima kasih kepada semua orang yang bekerja pada pencalonan Chicago.

“Saya bangga bisa datang dan membantu menangani kasus ini secara pribadi,” katanya dari Gedung Putih. “Saya percaya bahwa mempromosikan dan memajukan Amerika Serikat serta mengundang dunia untuk melihat apa yang kita lakukan adalah hal yang bermanfaat.”

Namun para kritikus segera mengecam kunjungan Obama ke Kopenhagen, yang merupakan pertama kalinya seorang presiden AS mengajukan permohonan pribadi seperti itu.

“Mereka menutup kantornya,” kata konsultan Partai Republik Brad Blakeman, mantan pejabat pemerintahan Bush. “Agar presiden direduksi menjadi orang yang menjadi pitchman Billy Mays bagi Amerika Serikat untuk menyelenggarakan Olimpiade di kota kelahirannya, Chicago, bukanlah sesuatu yang dilakukan presiden.”

Blakeman mengatakan Obama menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencari pejabat Komite Olimpiade Internasional (IOC) dibandingkan pertemuannya dengan Jenderal Obama. Stanley McChrystal, komandan tertinggi di Afghanistan, sebelum kembali ke Washington.

“Prioritasnya kacau dan rakyat Amerika melihat bahwa presiden ini tidak memahami dampak dan pentingnya pemerintahan,” kata Blakeman kepada FOX News.

Daripada tampil secara pribadi, Blakeman mengatakan Obama seharusnya mengirimkan delegasi yang dipimpin oleh ibu negara dan walikota Chicago.

“Tetapi hal itu tidak membenarkan partisipasi Presiden Amerika Serikat, terutama jika kita tidak mendapatkan pertandingan tersebut,” katanya. “Ini mempertaruhkan reputasinya dan kita ditolak oleh sekelompok preman yang melakukan penipuan dan pelecehan, dan presiden telah menurunkan jabatan tingginya dengan melakukan hal itu.”

Gedung Putih menyatakan tidak menyesali upaya Obama.

“Tidak pernah ada jaminan apa pun. Semua tawarannya kuat; kami tahu itu,” kata penasihat senior Gedung Putih David Axelrod kepada FOX News beberapa menit setelah Chicago tersingkir.

“Presiden ini bangga mewakili negara kita dan menyampaikan argumennya untuk AS dan mendukung Chicago,” katanya. “Dia akan melakukannya lagi jika dia punya kesempatan. Kami kecewa hal itu tidak berhasil, tapi hidup terus berjalan.”

Tersingkirnya Chicago adalah salah satu kekalahan paling mengejutkan dalam sejarah pemungutan suara IOC. Hal ini telah lama dipandang sebagai yang terdepan dan telah menerima tingkat dukungan tertinggi – dari Presiden Amerika Serikat sendiri.

Namun seruan emosional dari Obama dan istrinya Michelle – mereka berdua terbang ke Kopenhagen untuk bertarung di sudut Chicago – tidak didengarkan di IOC yang didominasi Eropa. Dua pengalaman terakhir IOC di Amerika Serikat buruk: Olimpiade Musim Dingin tahun 2002 di Salt Lake City dirusak oleh skandal suap dan masalah logistik serta serangan bom yang melanda Olimpiade tahun 1996 di Atlanta.

“Saya mendorong Anda untuk memilih Chicago karena alasan yang sama seperti saya memilih Chicago hampir 25 tahun yang lalu – alasan saya jatuh cinta dengan kota yang masih saya sebut rumah ini,” kata Obama kepada anggota Komite Olimpiade Internasional, yang banyak di antaranya kemudian dia campur aduk. ke atas. dengan suka mengambil beberapa foto dirinya di ponsel mereka.

“Dan jika Anda melakukan hal itu – jika kita menempuh jalan ini bersama-sama – maka saya berjanji kepada Anda ini: Kota Chicago dan Amerika Serikat akan membuat dunia bangga,” kata presiden.

Chicago, Rio de Janeiro, Madrid dan Tokyo telah mengajukan kasus mereka ke IOC selama lebih dari satu tahun, dengan banyak anggota IOC yang diperkirakan belum mengambil keputusan hingga Jumat malam.

Pada saat pemenang tender diumumkan, keluarga Obama sudah kembali terbang ke Washington.

Kunjungan presiden tersebut menempatkannya di ibu kota Denmark selama kurang dari lima jam pada hari Jumat, dan para pendukungnya di Chicago berharap hal tersebut akan cukup untuk memberikan kota kelahiran Obama tersebut keunggulan yang dibutuhkan untuk memenangkan persaingan empat negara yang saling bersaing. kota Olimpiade Musim Panas 2016.

Namun tenggat waktu yang terbatas tidak melindungi Obama dari kritik Partai Republik yang menyatakan bahwa ia seharusnya tidak menggunakan Air Force One ke Eropa ketika ada begitu banyak masalah mendesak yang harus diselesaikan di dalam negeri.

Kedua Obama telah berkali-kali berbicara secara pribadi tentang Chicago, kota yang menjadi pusat sorotan dunia, termasuk pada bulan November ketika mantan senator Illinois itu memenangkan Gedung Putih. Presiden menggambarkan Chicago sebagai kota yang penuh keberagaman dan kehangatan, tempat di mana ia akhirnya menemukan rumah.

“Ini adalah kota yang berhasil, mulai dari Pameran Dunia pertamanya lebih dari satu abad yang lalu hingga Piala Dunia yang kami selenggarakan pada tahun sembilan puluhan,” kata Obama. “Kami tahu cara menyelenggarakan acara-acara besar.”

Meskipun banyak penantian seputar kehadiran Obama di Kopenhagen, kedatangannya di pertemuan IOC jelas diredam.

Lebih dari 100 anggota komite, yang telah diperingatkan untuk tidak menunjukkan bias selama presentasi, duduk dengan tenang saat keluarga Obama berjalan ke Bella Center bersama 12 anggota delegasi Chicago lainnya.

Michelle Obama memberikan penjelasan yang penuh semangat tentang arti permainan ini bagi ayahnya, yang mengajarinya sebagai seorang anak perempuan bagaimana cara memukul lebih baik daripada anak laki-laki. Dia bercerita tentang masa kecilnya di South Side of Chicago, duduk di pangkuan ayahnya dan menyemangati para atlet Olimpiade.

Dengan mengusung pesona Amerika yang ofensif, presiden tersebut merujuk pada pemilunya sendiri sebagai momen ketika orang-orang dari seluruh dunia berkumpul di Chicago pada bulan November lalu untuk melihat hasilnya dan merayakan bahwa “keberagaman kita dapat menjadi sumber kekuatan.”

Meskipun Presiden IOC Jacques Rogge mengatakan bahwa para kepala negara tidak wajib menghadiri pertemuan IOC, hasil pemungutan suara baru-baru ini menunjukkan bahwa kehadiran mereka dapat membuat perbedaan.

Selama pertemuan IOC tahun 2005 di Singapura, Perdana Menteri Inggris saat itu Tony Blair berhasil melobi anggotanya atas nama pencalonan London untuk Olimpiade Musim Panas 2012. Dua tahun kemudian, Vladimir Putin, presiden Rusia saat itu, membantu mengamankan Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi di pantai Laut Hitam Rusia.

Eve Zibel dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.