Obama harus melindungi serikat pekerja negara bagian dalam skandal IRS

“Saya pikir banyak pegawai federal melakukan pekerjaan mereka tanpa diketahui.”

— Colleen Kelleypresiden Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional, yang mewakili lebih dari 150.000 pekerja federal, termasuk mereka yang berada di IRS, dalam wawancara bulan Mei 2012 dengan The Hill.

Gedung Putih telah mengubah ceritanya tentang siapa yang tahu apa dan kapan sehubungan dengan penargetan musuh politik Presiden Obama oleh IRS.

(tanda kutip)

Ini bukanlah hal yang baik. Sebelum bertukar cerita, Gedung Putih dapat memastikan bahwa Tim Obama aktif dan berterus terang mengenai pelanggaran IRS dan bahwa presiden dan para pembantunya mengetahui skandal tersebut melalui berita. Mereka sama terkejutnya dengan orang lain.

Namun sekarang kita tahu bahwa Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough telah diberi pengarahan tentang laporan buruk mengenai pelanggaran IRS dan kabar tersebut juga telah dikirimkan kepada para pembantu utama Menteri Keuangan Jack Lew agar departemennya yang menerima berita tersebut dapat bersiap-siap. Namun Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney bersikeras bahwa tidak ada seorang pun yang memberi tahu Presiden Obama.

Ada pertanyaan di sini mengapa pengacara utama dan kepala staf presiden merahasiakan berita ini darinya bahkan ketika mereka menyebarkan berita tersebut di luar Gedung Putih. Ada yang berpendapat bahwa hal ini dilakukan untuk mempertahankan penyangkalan yang masuk akal bagi presiden dan memberinya kesempatan untuk mengungkapkan keterkejutannya ketika tersiar kabar. Hal ini juga memberi Obama lebih banyak waktu untuk mengatasi skandal tersebut.

Ada beberapa dampak langsung terhadap perubahan alur cerita.

Pertama, hal ini semakin merusak kredibilitas Carney dan tim komunikasi Gedung Putih, yang telah berjuang selama beberapa minggu terakhir karena menyesatkan pers mengenai serangan yang dilakukan oleh militan Islam terhadap pos diplomatik AS di Libya dan upaya untuk menyerahkan tanggung jawab yang besar. taktik tangan kosong yang digunakan oleh Departemen Kehakiman Obama terhadap wartawan.

Presiden dan timnya secara konsisten membatasi pernyataan mereka pada laporan pelanggaran tersebut, bukan pelanggaran itu sendiri. Masih belum jelas apakah peringatan sebelumnya telah dikirimkan ke Gedung Putih mengenai pelanggaran itu sendiri, bukan hanya laporannya saja. Hal ini mungkin penting nantinya ketika para penyelidik memeriksa email dan catatan, namun untuk saat ini hal ini memperkuat kesan bahwa pemerintah masih menahan diri.

Dan jika ada orang di Obamaland yang memperingatkan tentang pelanggaran yang sebenarnya, tanggapan legalistik hanya akan memberikan sedikit perlindungan, terutama dari wartawan dan penyelidik Kongres. Seperti halnya serangan Benghazi, mengandalkan analisis tidak akan banyak membantu.

Kedua, peralihan cerita hari Senin menimbulkan beberapa pertanyaan tentang kompetensi. Penasihat dan kepala staf Gedung Putih macam apa yang berusaha menutup-nutupi skandal yang melibatkan lembaga federal paling buruk yang menargetkan musuh-musuh presiden? Melakukan hal ini sebagai kelanjutan dari strategi komunikasi yang buruk tentu merupakan penilaian yang sangat buruk.

Apa pun alasan yang dimiliki para penasihat utama Obama untuk menyembunyikan berita tersebut darinya dan kemudian membiarkan kantor komunikasi menyajikan narasi yang tidak akurat, penting untuk dipahami bahwa motif yang mendasari hal ini lebih dari sekadar berurusan dengan pers dan publik.

Dengan sekitar 100.000 karyawan yang tersebar di seluruh negeri, IRS adalah salah satu bintang paling cemerlang di konstelasi serikat pegawai pemerintah. Dan serikat pekerja negara mungkin merupakan bagian yang paling penting dan paling berpengaruh dalam koalisi Demokrat. Apa pun yang dilakukan presiden terhadap angkatan kerja federal merupakan masalah politik yang sangat penting.

Beberapa media konservatif menunjuk pada kunjungan Colleen Kelley, presiden Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional, ke kampus Gedung Putih pada tanggal 31 Maret 2010 sebagai bukti kolusi dengan presiden untuk menargetkan musuh-musuhnya sejak kunjungan tersebut tepat sebelum kampanye Obama ditargetkan. musuh dimulai. Itu opium. Dia ada di sana untuk pertunjukan anjing dan kuda poni besar tentang “fleksibilitas di tempat kerja”, bukan untuk diam-diam dengan Obama.

Tapi Kelley adalah pengunjung tetap. Tidak termasuk lima kunjungan cabang eksekutif untuk acara dan pesta besar, catatan menunjukkan lima kunjungan lagi oleh Colleen Kelley untuk pertemuan tingkat tinggi yang dirahasiakan, termasuk kunjungan pada bulan Desember 2011 ke Sayap Barat dengan Obama sebagai tuan rumah.

Akses dan pengaruh Kelley mencerminkan serikat pekerjanya, terutama sebelum Obama terpilih kembali.

Dengan berkurangnya jumlah serikat pekerja di sektor swasta, serikat pekerja pemerintah merupakan satu-satunya wilayah pertumbuhan bagi buruh yang terorganisir. Namun hal ini pun masih menjadi masalah karena negara-negara bagian terus melakukan tindakan keras terhadap serikat pekerja negara yang berkuasa dan pemerintah daerah menganggap gaji dan paket tunjangan yang mahal tidak terjangkau. Di tingkat federal, pembekuan gaji dan cuti juga berdampak buruk.

Obama mampu mempertahankan pendukung politiknya dengan mengingatkan mereka betapa keadaan akan lebih buruk jika berada di bawah kendali Partai Republik. Namun mereka masih menginginkan lebih dari Obama daripada apa yang dia ingin atau mampu berikan.

Kemudian pertimbangkan apa yang akan terjadi jika Gedung Putih benar-benar serius dengan skandal IRS dan mempekerjakan orang luar untuk masuk dan mulai melakukan pembersihan. Serikat pekerja negara akan marah dan kemungkinan pegawai tingkat rendah melontarkan tuduhan pelanggaran tingkat tinggi akan sangat meningkat.

Obama secara politis dan praktis berkewajiban untuk melindungi pekerja pemerintah yang berserikat. Dia berutang kepada mereka dan mereka mungkin memegang kunci untuk melindungi pemerintahannya dari skandal terburuk. Meskipun hal ini dapat membantu pers dan masyarakat untuk menindak IRS seperti yang pernah dilakukan mantan Presiden Bill Clinton, Obama mungkin tidak dapat memperoleh bagian penting dari konstituen Partai Demokrat. Zaman telah berubah dan begitu pula basis Demokrat.

Keterlibatan para pendukung politik yang kuat ini mungkin membantu menjelaskan tidak hanya mengapa Obama tidak lagi menunjukkan dukungannya dalam skandal tersebut, namun juga mengapa para pembantunya begitu cemas dan tertutup mengenai berita skandal itu sendiri.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.