Obama, Marah Karena Tumpahan, Pergi ke Teluk untuk Memperbarui Minyak

WASHINGTON — Bertekad untuk menunjukkan komando dan kasih sayang, Presiden Barack Obama kembali ke pantai Louisiana untuk melakukan pemeriksaan realitas baru dalam upaya membendung semburan minyak di Teluk Meksiko dan dampak buruk bencana lingkungan terburuk di negara itu.

Presiden menggarisbawahi fokusnya terhadap Teluk dengan tiba-tiba membatalkan rencana perjalanan ke Indonesia dan Australia pada akhir bulan ini.

Mengatasi krisis yang mengancam untuk melemahkan kepresidenannya, Obama berbicara mewakili banyak orang pada hari Kamis ketika ia menyatakan dirinya marah dengan situasi yang “membahayakan seluruh cara hidup dan seluruh wilayah selama bertahun-tahun.” Kunjungan pada hari Jumat ini akan menjadi lawatannya yang kedua ke Teluk dalam delapan hari terakhir, menjawab kritik dari kedua belah pihak yang menyatakan bahwa ia tampak tidak terlibat dalam krisis ini.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat menjadi semakin negatif terhadap cara presiden menangani tumpahan minyak.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengumumkan pada Kamis malam bahwa Obama membatalkan perjalanan luar negerinya — yang telah ditunda — “untuk menangani isu-isu penting, salah satunya adalah tumpahan minyak.”

Spekulasi bahwa presiden harus mempertimbangkan kembali perjalanannya, yang dijadwalkan dimulai pada 13 Juni, semakin meningkat seiring dengan meningkatnya pengawasan pemerintah terhadap penanganan tumpahan minyak di Teluk. Perjalanan tersebut hanya ditunda sementara Obama melakukan upaya terakhir untuk merombak layanan kesehatannya.

Perdana Menteri Australia Kevin Rudd dan Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono mengatakan melalui juru bicara bahwa mereka kecewa dengan kejadian yang terjadi, namun memahami bahwa Obama perlu tetap di rumah dan menghadapi krisis ini.

Selama di Louisiana, Obama berencana bertemu dengan Laksamana. Thad Allen, yang mengawasi upaya tanggap darurat, dan bertemu dengan pejabat negara bagian dan lokal, kemudian mengunjungi komunitas-komunitas di Pantai Teluk yang kehidupannya terganggu akibat tumpahan tersebut.

Gibbs mengatakan presiden ingin berbicara langsung dengan para pemimpin bisnis dan individu yang terkena dampak ekonomi dari bencana tersebut.

Dalam sebuah wawancara hari Kamis dengan Larry King dari CNN, Obama mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap respons perusahaan minyak Inggris BP terhadap tumpahan tersebut, dengan mengatakan, “Apa yang belum pernah saya lihat adalah reaksi yang cepat.”

Pada hari Kamis, pemerintahannya memberikan perusahaan tersebut tagihan sebesar $69 juta untuk biaya perbaikan hingga saat ini – angka yang pasti akan bertambah dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.

Presiden Trump mengunjungi kawasan Teluk sebanyak dua kali pada bulan Mei, dan kunjungan pada hari Jumat ini tentu saja bukan kunjungan terakhirnya, karena presiden berupaya menunjukkan bahwa ia selalu mampu mengatasi situasi, tanpa menjadi penghalang.

“Anda tidak pernah ingin mengambil sumber daya dari upaya tanggap darurat dan pemulihan, jadi kami tentu saja menyadari hal itu,” kata Gibbs. “Pada saat yang sama… Saya pikir dia akan pergi sesering yang menurutnya produktif untuk membantu upaya respons tersebut.”

Menurut perkiraan pemerintah, antara 21 juta hingga 46 juta galon minyak mentah telah dituangkan ke Teluk sejak anjungan minyak Deepwater Horizon meledak pada 20 April. Sebelas pekerja tewas dalam ledakan tersebut.

Obama mengatakan kepada King bahwa dia sangat marah karena “seseorang tidak memikirkan konsekuensi dari tindakan mereka,” dan dia berusaha untuk menangkis kritik bahwa dia tidak menunjukkan cukup emosi mengenai dimensi besar dari masalah tersebut.

“Saya ingin menghabiskan banyak waktu saya untuk menyerang dan meneriaki orang-orang,” kata presiden, “tapi itu bukan pekerjaan yang harus saya lakukan. Tugas saya adalah menyelesaikan masalah ini.”

Presiden Trump mungkin menghadapi pertanyaan mengenai sinyal campur aduk pemerintah mengenai pengeboran di masa depan di Teluk. Dinas Manajemen Mineral pemerintah telah berhenti mengeluarkan izin untuk pengeboran minyak dan gas baru di Teluk, namun seorang pejabat pemerintah membantah bahwa pembekuan formal pada pengeboran perairan dangkal telah diberlakukan.

Obama mengatakan dia “mendukung pengeboran lepas pantai jika hal itu dapat dilakukan dengan aman dan tidak menyebabkan bencana lingkungan yang mengerikan.”