Obama melihat keberhasilan di Libya, namun AS mempertimbangkan lebih banyak senjata

Presiden Obama mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan internasional berhasil dalam misi mereka di Libya setelah seminggu serangan udara yang dipimpin AS. Namun pasukan yang setia kepada pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi tetap menjadi ancaman besar bagi warga sipil, kata para pejabat Pentagon yang sedang mempertimbangkan untuk memperluas senjata dan sistem pengawasan udara dalam kampanye militer tersebut.

“Setiap hari tekanan terhadap Gaddafi dan rezimnya meningkat,” kata Obama dalam pidato mingguannya di radio dan internet pada hari Sabtu, tepat setelah pemberontak Libya kembali menguasai kota Ajdabiya di bagian timur. Ini adalah titik balik besar pertama dalam pemberontakan yang pernah berada di ambang kekalahan.

Obama juga mempersiapkan pidatonya pada Senin malam untuk menjelaskan pengambilan keputusannya mengenai Libya kepada masyarakat yang lelah dengan perang selama satu dekade.

Anggota parlemen dari kedua partai mengeluh bahwa presiden tidak meminta masukan mereka mengenai peran AS di Libya atau dengan jelas menyatakan tujuan dan strategi keluar AS.

“Amerika Serikat tidak boleh dan tidak bisa melakukan intervensi setiap kali terjadi krisis di suatu tempat di dunia,” kata Obama dalam pidatonya pada hari Sabtu. Namun Gaddafi mengancam akan melakukan “pembantaian besar-besaran yang dapat mengganggu kestabilan seluruh wilayah… adalah kepentingan nasional kita untuk mengambil tindakan. Dan ini adalah tanggung jawab kita. Ini adalah salah satu saat yang tepat.”

Di antara senjata yang dipertimbangkan untuk digunakan di Libya adalah pesawat tempur AC-130 milik Angkatan Udara, yang dipersenjatai dengan meriam yang ditembakkan dari pintu samping. Kemungkinan lainnya adalah helikopter dan drone yang terbang lebih rendah dan lebih lambat serta dapat mendeteksi lebih dari sekadar jet tempur yang bergerak cepat.

Obama mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email pada hari Sabtu bahwa “kami sekarang menyerahkan kendali zona larangan terbang kepada sekutu dan mitra NATO kami, termasuk mitra Arab seperti Qatar dan Uni Emirat Arab.”

Sehubungan dengan tujuan tersebut, diskusi mengenai penambahan senjata untuk mendukung serangan terhadap pasukan darat Gaddafi mencerminkan tantangan dalam mencapai sasaran yang tepat.

Pasukan pimpinan AS melancarkan serangan rudal Sabtu lalu untuk menetapkan zona larangan terbang dan mencegah Gaddafi menyerang rakyatnya sendiri.

Para pejabat AS mengatakan mereka tidak akan menjatuhkan bom di kota-kota untuk menghindari pembunuhan atau cederanya warga sipil – yang merupakan pilar utama operasi tersebut. Namun mereka ingin menyerang musuh di wilayah perkotaan yang diperebutkan.

“Kesulitan mengidentifikasi teman dan musuh di mana pun selalu menjadi tantangan yang sulit,” kata Laksamana Angkatan Laut. William Gortney, direktur staf Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Jumat di Pentagon. Kesulitan dalam “membedakan teman dan musuh dalam lingkungan perkotaan menjadi semakin besar.”

Umum Carter Ham dari Angkatan Darat, perwira AS yang bertanggung jawab atas keseluruhan misi internasional, mengatakan kepada The Associated Press bahwa fokusnya adalah mengganggu jalur komunikasi dan pasokan yang memungkinkan pasukan Qaddafi untuk terus berperang di kota-kota yang disengketakan.

Ham mengatakan dalam sebuah wawancara telepon dari markas Komando Afrika AS di Stuttgart, Jerman, bahwa AS memperkirakan NATO akan mengambil alih komando misi larangan terbang pada hari Minggu, dengan jenderal bintang tiga Kanada, Charles Bouchard, sebagai pemegang kendali. Bouchard akan melapor kepada laksamana AS, Samuel Locklear, dalam peran Locklear sebagai komandan Komando Pasukan Gabungan Sekutu NATO di Napoli, katanya.

Namun dengan pemerintahan Obama yang ingin mengambil posisi belakang dalam kampanye Libya, masih harus dilihat kapan – atau bahkan jika – Komando Afrika di militer AS akan mengalihkan peran utama dalam menyerang sasaran darat Libya ke NATO. Para pejabat AS mengatakan aliansi tersebut sedang menyelesaikan rincian transfer tersebut akhir pekan ini.

Obama berbicara dengan para pemimpin Kongres dari Partai Demokrat dan Republik tentang Libya pada Jumat sore. Sen. John McCain, anggota Partai Republik dari Arizona, mengatakan dia khawatir aksi militer saat ini mungkin tidak cukup untuk melawan Gaddafi, kata juru bicaranya.

Brooke Buchanan mengatakan McCain, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mendukung intervensi militer namun khawatir hal itu dapat menyebabkan kebuntuan yang membuat pemerintahan Gaddafi tetap berkuasa.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.