Obama memanfaatkan pos penggalangan dana Pritzker untuk Perdagangan

Presiden Obama pada hari Kamis memilih dua teman lama dengan pengalaman eksekutif bisnis untuk posisi teratas di tim ekonominya, menunjuk penggalang dana lama Penny Pritzker ke Departemen Perdagangan dan penasihat Michael Froman ke Perwakilan Dagang AS.

Pritzker, seorang pewaris hotel Hyatt, pengusaha dan dermawan, adalah pilihan Obama untuk mengisi jabatan kabinet yang kosong sejak mantan sekretaris John Bryson mengundurkan diri setelah dia mengatakan dia mengalami kejang yang menyebabkan serangkaian tabrakan lalu lintas.

Froman adalah salah satu teman sekelas Obama di sekolah hukum dan penasihat ekonomi senior yang sebelumnya bekerja sebagai eksekutif di Citigroup. Pos perdagangan tingkat kabinet bertindak sebagai penasihat dan negosiator utama pemerintah mengenai perdagangan internasional. Jika disetujui oleh Senat, Froman akan menggantikan Ron Kirk, mantan walikota Dallas yang mengundurkan diri sebagai perwakilan perdagangan pada bulan Februari setelah menjabat pada jabatan tersebut pada masa jabatan pertama Obama.

Obama menyampaikan pengumuman tersebut di White House Rose Garden sesaat sebelum berangkat ke Meksiko. Nominasi tersebut, yang memerlukan konfirmasi Senat, melengkapi pilihan Obama untuk mengisi kabinet masa jabatan keduanya.

Obama mengatakan kedua hal tersebut akan membantu memenuhi prioritas utamanya yaitu menumbuhkan perekonomian dan menciptakan lapangan kerja kelas menengah.

“Saya bermaksud untuk bekerja keras segera setelah keduanya resmi,” kata Obama yang disambut tawa penonton yang mencakup keluarga para calon dan staf administrasi.

Jika dikonfirmasi, Pritzker akan menjadi perempuan keempat yang menjabat sebagai sekretaris di kabinet Obama saat ini. Dia juga akan menjadi orang terkaya di kabinet, dengan Forbes memperkirakan kekayaan bersihnya mencapai $1,85 miliar dan menempatkannya sebagai orang Amerika terkaya ke-277.

Pritzker adalah warga Chicago seumur hidup yang telah mengenal Obama sejak tahun 1990an dan telah mengumpulkan ratusan ribu dolar untuk kedua kampanye kepresidenannya. Dia menjabat sebagai ketua keuangan pada tahun 2008, menjabat sebagai salah satu ketua Obama untuk Amerika pada tahun 2012 dan memberikan $250.000 untuk membantu menyelenggarakan perayaan pertamanya pada bulan Januari.

Obama menyebutnya sebagai pemimpin yang tak kenal takut dalam pencalonannya, “yang tidak pernah goyah, tidak pernah goyah, dan mencambuk dengan anggun dan gembira.”

Obama memilihnya untuk menjadi anggota Dewan Penasihat Pemulihan Ekonomi Presiden yang beranggotakan 16 orang pada tahun 2009. Ketika dewan tersebut berakhir, Obama memasukkannya ke dalam Dewan Pekerjaan dan Daya Saing yang beranggotakan 26 orang.

Pritzker telah memimpin beberapa perusahaan dan saat ini menjabat sebagai ketua perusahaan investasi Pritzker Realty Group dan Artemis Real Estate Partners. Dia juga anggota dewan Hyatt Hotels Corp., jaringan yang didirikan oleh ayahnya.

Dia menyumbang dengan murah hati untuk pendidikan dan seni dan mengundurkan diri dari Dewan Pendidikan Chicago pada bulan Maret karena dia terpilih untuk nominasi Perdagangan.

Froman, wakil penasihat keamanan nasional Obama untuk urusan ekonomi internasional, sangat mendalami permasalahan yang dihadapi perwakilan perdagangan tersebut.

Dia adalah wakil utama Obama di pertemuan puncak ekonomi internasional seperti pertemuan Kelompok Delapan dan Kelompok 20. Dia bertanggung jawab untuk mengoordinasikan kebijakan Gedung Putih mengenai perdagangan internasional, investasi, energi, iklim dan pembangunan.

Froman menjabat sebagai kepala staf Menteri Keuangan Robert E. Rubin pada masa pemerintahan Presiden Bill Clinton. Dia juga bekerja sebagai wakil asisten sekretaris untuk Eurasia dan Timur Tengah, melakukan pekerjaan di Gedung Putih serupa dengan pekerjaannya saat ini di bawah pemerintahan Obama.

Sebelum bergabung dengan tim ekonomi dan keamanan nasional Obama, ia bekerja di Citigroup dalam berbagai kapasitas, termasuk Managing Partner di bank Wall Street. Ia juga merupakan anggota senior di Dewan Hubungan Luar Negeri dan anggota tetap di German Marshall Fund.

Di antara isu-isu perdagangan utama yang sedang berlangsung adalah perundingan mengenai Kemitraan Trans-Pasifik, sebuah blok perdagangan Asia-Pasifik yang merupakan kunci bagi upaya Obama untuk meningkatkan ekspor ke Asia. Anggotanya meliputi Amerika Serikat, Australia, Kanada, Malaysia, Meksiko, Vietnam, Chili, Selandia Baru, Brunei, Singapura, dan Peru. Bulan lalu, AS menyetujui masuknya Jepang ke dalam negosiasi blok perdagangan tersebut.