Obama memasuki pembicaraan ‘jurang fiskal’ yang menyerukan kenaikan pajak sebesar $1,6 triliun

Presiden Obama, menjelang konferensi pers pertamanya sejak memenangkan pemilu kembali dan pertemuan akhir pekan ini dengan para pemimpin kongres, memaparkan titik awalnya untuk negosiasi jurang fiskal – kenaikan pajak sebesar $1,6 triliun.

Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney menegaskan bahwa presiden tetap berpegang pada rencana anggaran aslinya, yang mencakup pendapatan baru sebesar $1,6 triliun dengan menaikkan pajak bagi rumah tangga yang berpenghasilan lebih dari $250.000.

“Presiden telah menyusun rencana yang sangat spesifik yang akan dia sampaikan ketika dia duduk bersama para pemimpin Kongres,” kata Carney.

Namun, Partai Republik dengan tegas menentang kenaikan tarif pajak, meskipun ada keinginan untuk menutup celah dan pemotongan pajak. Lebih jauh lagi, meskipun Carney mengatakan bahwa presiden akan mempertimbangkan pemotongan hak dan program dalam negeri lainnya, tidak jelas seberapa jauh ia dapat melakukan tindakan tersebut tanpa menimbulkan reaksi balik dari anggota parlemen dari Partai Demokrat. Pertanyaan besarnya adalah apakah kedua pihak dapat menjembatani kesenjangan tersebut. Jika tidak, negara tersebut akan terjerumus ke dalam apa yang disebut “jurang fiskal”, yaitu kombinasi pemotongan belanja dan kenaikan pajak yang akan mulai berlaku pada bulan Januari.

Obama akan memulai negosiasi pada hari Jumat dalam pertemuan dengan para pemimpin Kongres. Namun sebelum itu, ia akan mengadakan konferensi pers pada hari Rabu di mana ia kemungkinan akan mengungkapkan lebih banyak tentang syarat-syaratnya untuk pembicaraan tersebut. Obama bertemu pers pada pukul 13.30 ET, untuk konferensi pers solo pertamanya sejak 6 Maret.

Partai Republik kemungkinan besar tidak akan menyetujui kenaikan tarif pajak sebesar $1,6 triliun pada dekade berikutnya.

“Presiden mengatakan dia menginginkan pendekatan yang ‘seimbang’, dan itulah yang kami tawarkan: pendapatan melalui reformasi pajak, dan reformasi hak. Alternatifnya adalah menambahkan pajak usaha kecil ke dalam peraturan pajak yang sudah tidak berlaku lagi, yang akan merugikan lapangan kerja, Michael Steel, juru bicara Ketua DPR John Boehner, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Sen. Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan pada hari Selasa bahwa partainya “siap untuk menemukan titik temu,” tetapi “kita juga tidak akan melemahkan perekonomian lebih lanjut dengan menaikkan tarif pajak dan menghilangkan lapangan kerja.”

“Ketika menghadapi tantangan ekonomi yang besar saat ini, bukanlah sebuah rencana untuk mengatakan bahwa Anda menginginkan pendekatan yang seimbang,” katanya. “Pengulangan yang membosankan dari poin-poin pembicaraan yang telah teruji dalam jajak pendapat hanyalah hal tersebut dan semakin lama presiden menggunakannya sebagai pengganti kepemimpinan, maka akan semakin sulit untuk menyelesaikan banyak masalah kita.”

Ketua DPR John Boehner membuka pintu untuk mencari pendapatan dengan menutup celah dan mengakhiri pemotongan. Namun Menteri Keuangan Tim Geithner mengatakan pada hari Selasa bahwa “Anda akan kecewa” jika Anda ingin memperoleh semua pendapatan baru dengan membatasi pemotongan.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid, D-Nev., berkata, “Rakyat Amerika sudah bosan dengan perpecahan,” dan mendesak Partai Republik untuk mengatasi masalah tarif pajak.

“Adalah wewenang kita untuk membuat kesepakatan yang akan meminta orang-orang terkaya di antara yang kaya, yang paling beruntung di antara kita, untuk membayar sedikit tambahan guna mengurangi defisit dan mengamankan masa depan ekonomi kita,” katanya.

Pentingnya pembicaraan ini sangatlah penting.

Kantor Anggaran Kongres yang non-partisan melihat konsekuensi dari jatuhnya jurang fiskal, dan memproyeksikan bahwa hal ini akan membawa perekonomian AS kembali ke dalam resesi dan menyebabkan pengangguran yang sudah sangat tinggi meningkat hingga di atas 9 persen. CBO juga memperkirakan bahwa program penghematan akan mengurangi defisit hampir $700 miliar pada akhir tahun 2013.

Setelah konferensi pers sore hari, Obama bertemu dengan sekitar selusin eksekutif bisnis pada hari Rabu. Dia bertemu dengan para pemimpin buruh dan kelompok liberal pada hari Selasa dan mengatakan kepada mereka bahwa dia akan menepati janji kampanyenya untuk membuat orang-orang berpenghasilan tinggi membayar pajak lebih banyak.

“Kami bersedia untuk memastikan adanya pengorbanan bersama di sini, sehingga orang kaya benar-benar mulai membayar bagian mereka secara adil dan kelas menengah tidak terjerumus ke dalamnya,” kata Richard Trumka, presiden AFL-CIO -federasi serikat pekerja, kata.

Permasalahannya adalah defisit anggaran tahunan AS yang kini melebihi $1 triliun dan utang nasional yang meningkat hingga hampir $16,5 triliun.

Politisi Washington hanya mempunyai waktu tujuh minggu, termasuk libur libur Thanksgiving minggu depan dan libur Natal, untuk menghindari jurang fiskal akhir tahun.

Hasil tersebut – kecuali ada kompromi legislatif pada 1 Januari – adalah hukuman yang dijatuhkan sendiri atas kegagalan Kongres dan Gedung Putih yang terpecah tahun lalu dalam menangani utang pemerintah yang semakin meningkat dan merombak kode pajaknya yang bermasalah.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.