Obama membela pengeboran baru meskipun menangguhkan rencana untuk menanggapi kecelakaan

WASHINGTON – Presiden Obama pada hari Jumat menyuarakan dukungan untuk pengeboran lepas pantai baru meskipun menangguhkan semua rencana untuk perluasan pengeboran sampai pihak berwenang mengetahui apa yang menyebabkan ledakan rig Deepwater Horizon di Teluk Meksiko.

“Saya terus percaya bahwa produksi minyak dalam negeri merupakan bagian penting dari keseluruhan strategi kami untuk ketahanan energi,” kata Obama dalam sambutannya di Taman Mawar Gedung Putih. “Tapi saya selalu mengatakan itu harus dilakukan secara bertanggung jawab demi keselamatan pekerja dan lingkungan kita.”

Obama mengatakan dia memerintahkan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar untuk meninjau apa yang terjadi dan melaporkan kembali dalam 30 hari. Tinjauan itu akan memeriksa perlindungan apa yang harus dilakukan untuk mencegah tumpahan di masa mendatang. Obama mengatakan setiap sewa pengeboran minyak baru harus memiliki perlindungan terhadap kecelakaan.

Gedung Putih sebelumnya mengumumkan penangguhan pengeboran baru, pagi hari setelah minyak mulai terdampar di garis pantai Mississippi.

“Tidak ada pengeboran tambahan yang diizinkan dan tidak ada yang akan sampai kita mengetahui apa yang terjadi di sini dan apakah ada sesuatu yang unik dan dapat dicegah di sini,” kata penasihat Gedung Putih David Axelrod pada program ABC “Good Morning America”. “Tidak ada pengeboran domestik di area baru yang akan dilanjutkan sampai ada tinjauan yang memadai tentang apa yang telah terjadi di sini dan apa yang diusulkan di tempat lain.”

BP, yang mengoperasikan anjungan minyak, telah meminta bantuan pemerintah federal untuk mengatasi tumpahan, yang sekarang mencapai 5.000 barel per hari. Angkatan Laut telah mengerahkan awak penyelamat, skimmer, dan sekitar 50 kontraktor untuk mengoperasikan skimmer, tetapi diharapkan lebih banyak bantuan.

Obama mengatakan BP “pada akhirnya bertanggung jawab berdasarkan hukum untuk membayar biaya” untuk operasi pembersihan. Namun dia menambahkan: “Kami sepenuhnya siap untuk memenuhi tanggung jawab kami kepada setiap dan semua komunitas yang terkena dampak.”

BP mengatakan pada hari Jumat pihaknya mencoba untuk membendung aliran minyak dari sumur bawah laut, untuk membatasi tumpahan di lepas pantai dan untuk melindungi Pantai Teluk.

“Kami benar-benar melakukan segala daya kami untuk menghilangkan sumber kebocoran dan membatasi dampak tumpahan terhadap lingkungan. Kami bertekad untuk memerangi tumpahan ini di semua lini, di perairan dalam Teluk, di perairan dangkal dan, jika perlu, di pantai,” kata Kepala Eksekutif Grup BP Tony Hayward.

Obama berada di bawah tekanan dari senator Demokrat untuk menghentikan rencana apa pun. Sen. Bill Nelson, D-Fla., Kamis mengatakan dia memperkenalkan undang-undang untuk memblokir rencana Obama sampai selesainya penyelidikan federal atas ledakan kilang minyak Deepwater Horizon yang diyakini telah menewaskan 11 pekerja dan melukai tiga orang pada 20 April.

Saat Obama menahan pengeboran, Axelrod membelokkan perbandingan dengan tanggapan pemerintahan Bush terhadap Badai Katrina pada tahun 2005, dengan mengatakan spekulasi seperti itu “selalu terjadi di Washington setiap kali hal seperti ini terjadi.”

Juru bicara Gedung Putih Nick Shapiro juga mengeluarkan pernyataan Jumat mencatat daftar tindakan yang diambil oleh pemerintah, termasuk aktivasi Tim Tanggap Nasional, yang terdiri dari 16 departemen federal dan lembaga yang bertanggung jawab untuk kesiapsiagaan darurat dan untuk menanggapi polusi minyak dan berbahaya. insiden.

“Presiden telah menghubungi semua gubernur negara bagian yang mungkin terkena dampak dan telah mengarahkan agar pemerintah menggunakan setiap sumber daya yang tersedia, termasuk kemungkinan Departemen Pertahanan,” kata Saphiro.

Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan Kamis bahwa Obama khawatir tentang bagaimana keputusan masa depan untuk memperluas pengeboran dipengaruhi oleh kecelakaan itu, dan dapat mengubah pandangannya tentang pengeboran lepas pantai setelah penyebabnya ditentukan.

“Hari ini kita tidak tahu apa penyebabnya,” kata Gibbs. “Jika kita mengatakan bahwa (pejabat AS) datang ke presiden dan berkata, inilah yang menyebabkan ini, apakah itu mungkin mengubah posisinya? Ya, tentu saja.”

Bulan lalu, Obama mengusulkan pengeboran lepas pantai baru di Samudera Atlantik dari Delaware ke Florida tengah, ditambah perairan utara Alaska. Obama juga ingin Kongres mencabut larangan pengeboran di bagian timur Teluk Meksiko yang kaya minyak, 125 mil dari pantai Florida. Pengeboran sudah dilakukan di wilayah barat dan tengah Teluk Meksiko.

Rencana tersebut bertujuan untuk menyeimbangkan perhatian para pecinta lingkungan dan mencari cara untuk mengurangi ketergantungan Amerika pada minyak asing dan menciptakan lapangan kerja. Pejabat Gedung Putih juga berharap rencana itu, yang akan membatalkan larangan lama pada sebagian besar pengeboran lepas pantai, akan meningkatkan dukungan untuk RUU perubahan iklim yang mendekam di Kongres.

“Intinya adalah ini – mengingat kebutuhan energi kita, untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi dan menghasilkan lapangan kerja, dan untuk menjaga bisnis kita tetap kompetitif, kita perlu memanfaatkan sumber bahan bakar tradisional, bahkan saat kita meningkatkan produksi dari sumber baru yang terbarukan, energi lokal,” kata Obama dalam pengumumannya.

Pada saat itu, para pendukung pengeboran lepas pantai mengatakan putusan itu tidak cukup jauh. Sekarang setidaknya tiga senator utama yang menentang perluasan pengeboran lepas pantai – Nelson bersama dengan Robert Menendez dan Frank Lautenberg dari New Jersey – sekarang meminta Obama untuk membatalkan rencana tersebut.

“Big Oil telah mengabadikan mitos berbahaya bahwa pengeboran garis pantai adalah upaya yang sangat aman, tetapi kecelakaan seperti ini adalah pengingat serius betapa jauh dari kebenarannya,” kata Menendez dan Lautenberg dalam pernyataan tertulis.

Nelson memperingatkan bahwa rencana untuk lebih banyak pengeboran lepas pantai dapat menyebabkan bencana serupa.

“Tragedi di lepas pantai Louisiana menunjukkan kita perlu mengajukan pertanyaan yang lebih keras tentang Minyak Besar,” kata Nelson, pemain kunci dalam debat nasional mengenai pengeboran minyak lepas pantai dalam beberapa tahun terakhir.
Biaya tumpahan terus meningkat dan dapat dengan mudah melebihi $1 miliar.

Nelson mengatakan dia ingin Departemen Dalam Negeri memberikan laporan komprehensif tentang semua kecelakaan pengeboran AS selama setidaknya satu dekade terakhir.

“Saya pikir kita perlu melihat ke belakang dalam 10 tahun atau lebih untuk melihat apakah rekor tersebut mengingkari klaim industri tentang keamanan dan teknologi,” katanya.

Lautenberg dan Menendez, yang telah lama menentang pengeboran lepas pantai, mengatakan 509 kebakaran rig minyak terjadi di Teluk Meksiko sejak 2006.

Sementara kebakaran rig minyak jarang terjadi, setidaknya ada tiga kebakaran di Teluk tahun ini sebelum insiden minggu lalu dan 14 tahun lalu, menurut The Wall Street Journal.

Baru minggu lalu, Gibbs mengatakan ledakan anjungan minyak bukanlah alasan untuk meninggalkan rencana pengeboran lepas pantai.

Gibbs mengatakan pada saat itu bahwa Obama masih percaya bahwa Amerika Serikat membutuhkan solusi komprehensif untuk masalah energinya – termasuk memperluas produksi minyak dan gas alam dalam negeri.

Obama yakin sebagian besar produksi energi dapat dilakukan dengan aman dan tanpa merusak lingkungan, kata Gibbs, tetapi dia mengakui terkadang akan ada kecelakaan.

“Sejujurnya, saya ragu ini adalah kecelakaan pertama yang terjadi dan saya ragu ini akan menjadi yang terakhir,” kata Gibbs kepada wartawan.

Pada hari Selasa, Rep. Henry Waxman, D-Calif., Ketua Dewan Energi dan Komite Perdagangan, dan Rep. Bart Stupak, D-Mich., ketua subkomite investigasi komite, meminta BP memberikan dokumen sebagai bagian dari investigasi kongres. dalam kecelakaan itu. Anggota kongres mengirim surat ke Transocean Ltd., pemilik rig, dan BP PLC, yang mengoperasikan rig.

Antara lain, Waxman dan Stupak menginginkan dokumen perusahaan tentang risiko kecelakaan, kemungkinan tanggapan, dan rencana darurat.