Obama Membela Rencana Perawatan Kesehatan di Balai Kota yang Skeptis

Beograd, Mont. — Presiden Obama akhirnya harus menghadapi tantangan pada hari Jumat di pertemuan bergaya balai kota mengenai inti rencana layanan kesehatannya.

Seorang pria asal Montana mengklaim bahwa Obama harus menaikkan pajak warga Amerika untuk membiayai rencananya merombak sistem layanan kesehatan, yang diperkirakan menelan biaya sebesar $1 triliun selama 10 tahun.

“Anda tidak bisa memberi tahu kami bagaimana Anda akan membayarnya,” kata pria yang mengidentifikasi dirinya sebagai Randy van Ekalaka. “Satu-satunya cara Anda mendapatkan uang itu adalah dengan menaikkan pajak kami. Anda bilang tidak akan melakukannya… Tapi itulah satu-satunya cara Anda bisa melakukannya.”

Obama setuju bahwa dia tidak dapat mengasuransikan sekitar 46 juta orang Amerika yang tidak memiliki asuransi secara gratis. Namun dia mengatakan kepada pria tersebut bahwa ada langkah-langkah yang akan dia ambil untuk menghindari kenaikan pajak bagi 95 persen warga Amerika, seperti yang dia janjikan. Salah satu pilihannya, katanya, adalah menghilangkan subsidi kepada perusahaan asuransi dan mengalihkan subsidi kepada masyarakat berpenghasilan rendah di Amerika untuk membantu mereka membeli asuransi.

Presiden mengatakan dua pertiga biaya dapat ditutupi dengan cara seperti itu dengan “menghilangkan pemborosan dan inefisiensi.”

“Dan sepertiga lainnya, kita harus mendapat penghasilan tambahan, tapi itu tidak akan diterima oleh kelas menengah,” kata Obama.

Obama juga mengatakan bahwa dia tidak mencoba untuk menjelek-jelekkan perusahaan asuransi, melainkan menghentikan praktik mereka yang merugikan masyarakat – sebuah perbedaan yang dibuat ketika menjawab pertanyaan dari seorang penjual asuransi tentang perubahan terminologi yang dilakukan presiden. Obama beralih dari menyerukan “reformasi kesehatan” menjadi “reformasi asuransi kesehatan”. Ia juga mengeluhkan keuntungan perusahaan asuransi.

Presiden mengatakan niatnya bukan untuk menyasar semua perusahaan besar. Dia mengatakan beberapa, seperti Aetna, sedang bekerja sama dengan pemerintah untuk melakukan renovasi. Namun dia mengatakan pihak lain mengeluarkan uang untuk menentang upayanya membangun kembali sistem tersebut.

Obama berada di Montana untuk mendorong prioritas domestik utamanya dan mendapatkan kembali inisiatif dalam perdebatan sengit tersebut. Dia memulai pertemuan dengan lelucon tajam: Dia mengatakan Montana memiliki beruang, rusa, dan rusa besar, dan “di Washington, kebanyakan hanya punya sapi jantan.”

Belakangan, Obama mengecam apa yang disebutnya sebagai pemberitaan yang terlalu menekankan adegan pengunjuk rasa yang marah pada pertemuan balai kota mengenai layanan kesehatan. “TV menyukai gebrakan,” kata Obama.

“Apa yang belum Anda lihat di TV dan apa yang membuat saya bangga adalah pertemuan-pertemuan yang sangat konstruktif yang terjadi di seluruh negeri,” katanya.

Dia mengatakan warga Amerika disandera oleh perusahaan asuransi kesehatan yang menolak perlindungan berdasarkan kondisi yang sudah ada sebelumnya atau membatalkan perlindungan ketika orang sakit.

Sementara ratusan orang melakukan protes di luar, tidak ada tanda-tanda pengunjuk rasa di landasan pacu tempat Air Force One mendarat atau di dalam hanggar bandara dekat Bozeman.

Beberapa menit setelah Obama mendarat, hujan mulai turun, sehingga sulit untuk mendengar suara di dalam hanggar beratap logam. Kerumunan yang diperkirakan berjumlah 1.300 orang di Gedung Putih memenuhi separuh ruangan dan duduk dengan sopan saat Obama menyampaikan pidato pengantar.

Presiden tampil dalam mode kampanye. Dia tiba dengan setelan jas, tapi tanpa dasi. Saat dia mulai bertanya, dia melepas mantelnya dan menyingsingkan lengan bajunya.

“Saya tahu banyak perhatian telah diberikan pada beberapa pertemuan balai kota yang berlangsung di seluruh negeri, terutama ketika kemarahan sedang berkobar,” kata Obama.

Dia mengatakan apa yang tidak ditampilkan adalah pertemuan di mana orang-orang “berkumpul dan melakukan pembicaraan yang sopan, jujur, dan seringkali sulit tentang bagaimana kita dapat memperbaiki sistem.”

Obama mengarahkan sebagian pidatonya kepada warga Amerika yang telah memiliki asuransi kesehatan.

“Sebagian besar dari kita memiliki asuransi, dan sebagian besar dari kita berpikir, ‘Saya akan tetap sehat,'” kata Obama.

Dia mencontohkan orang-orang yang kehilangan asuransinya, termasuk saat berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain dan karena kondisi yang sudah ada sebelumnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.