Obama membela respons terhadap tumpahan minyak di Teluk, dan bersumpah untuk ‘menutupnya’

Meyakinkan masyarakat bahwa ia mengambil kendali dalam respons terhadap tumpahan minyak di Teluk Meksiko, Presiden Obama mengatakan pada hari Kamis bahwa Washington yang mengambil keputusan, meskipun hal ini harus bergantung pada keahlian BP.

“Saya mengambil tanggung jawab. Tugas saya adalah memastikan segalanya dilakukan untuk mematikannya,” kata Obama.

Berbicara pada konferensi pers formal pertamanya yang diperpanjang sejak bulan Juli, Obama menolak gagasan bahwa Washington hanya duduk di pinggir lapangan. Ia mengatakan respons yang diberikan “sama sekali tidak” berjalan dengan sempurna dan bahwa ia “salah” jika percaya bahwa perusahaan-perusahaan minyak “bersatu dalam menghadapi skenario terburuk”, namun menegaskan bahwa pemerintahannya berkomitmen untuk menghentikan kebocoran dan kerusakan tersebut.

“Kami mengandalkan setiap sumber daya dan setiap ide,” katanya pada hari Kamis. “Kami akan mengambil ide dari mana saja, tapi kami akan memblokirnya.”

Konferensi pers ini diadakan ketika Gedung Putih melawan persepsi bahwa mereka belum berbuat cukup untuk membatasi dampak buruk dari tumpahan minyak yang sedang berlangsung. Kritik semakin meningkat dalam beberapa hari terakhir, terutama dari anggota parlemen dan ahli strategi politik yang biasanya sejalan dengan Gedung Putih Obama.

Presiden menjawab pertanyaan dari 10 wartawan pada konferensi pers – kebanyakan dari mereka berhubungan dengan tumpahan minyak.

Dari atas, Obama menyebut kebocoran ini sebagai “prioritas utama” pemerintahannya dan mengatakan pemerintah federal “memegang kendali.” Dia mengatakan siapa pun yang mengklaim sebaliknya tidak mengetahui faktanya.

“Seluruh Gedung Putih dan pemerintah federal fokus pada bagaimana kita menghentikan tumpahan minyak dan bagaimana kita mencegah dan memitigasi kerusakan pada garis pantai kita,” kata Obama.

Obama mengatakan tim tanggap darurat menggunakan “ilmu pengetahuan terbaik” untuk mengatasi kebocoran tersebut, namun menekankan bahwa BP, bukan pemerintah federal, yang memiliki “teknologi unggul” untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Dia mengatakan pemerintah federal mengambil “keuntungan penuh” dari keahlian tersebut.

Namun dia bersikeras bahwa Washington-lah yang memberi perintah dan mempunyai wewenang untuk memerintahkan BP mengubah haluan.

“Sejak bencana ini dimulai, pemerintah federal bertanggung jawab atas upaya tanggap darurat,” kata Obama. “BP bekerja sesuai arahan kami.”

Ia menambahkan bahwa BP akan membayar “setiap sen” atas kerusakan yang ditimbulkannya terhadap masyarakat pesisir. “BP bertanggung jawab atas bencana mengerikan ini dan kami akan meminta pertanggungjawaban mereka sepenuhnya atas nama Amerika Serikat,” katanya.

Pemerintahan Obama mengumumkan sejumlah perubahan kebijakan menjelang acara tersebut – Obama mengkonfirmasi pada konferensi pers bahwa ia memperpanjang moratorium izin pengeboran laut dalam selama enam bulan ke depan. Dia juga mengumumkan penangguhan pengeboran di lepas pantai Alaska dan pembatalan penjualan sewa tertentu di lepas pantai Virginia dan di Teluk.

Sesaat sebelum Obama memasuki Ruang Timur, kepala Layanan Manajemen Mineral, yang mengawasi pengeboran lepas pantai, mengundurkan diri. Selama konferensi persnya, Obama menyalahkan MMS karena lemahnya pengawasan, namun mengklaim bahwa dia baru mengetahui kepergian sutradara Elizabeth Birnbaum pada hari Kamis.

“Saya tidak tahu dalam keadaan apa hal itu terjadi,” katanya. Ketika ditanya apakah jabatan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar aman, Obama menjawab aman.

Obama mengklaim pemerintahannya mewarisi masalah di MMS, namun mengatakan “Saya bertanggung jawab” atas masalah yang terus berlanjut sejak ia menjabat.

Saat dia berbicara, BP mencoba menyuntikkan lumpur ke dalam kebocoran untuk menutupnya, sebuah upaya yang menurut Penjaga Pantai cukup berhasil.