Obama membiarkan pertanyaan-pertanyaan kunci belum terjawab dalam pertemuan puncak strategi perang Afghanistan

Pertemuan Presiden Obama hari Selasa dengan para pemimpin Kongres mengenai strategi perang Afghanistan memberinya waktu, namun masih meninggalkan pertanyaan yang belum terjawab tentang bagaimana ia akan melanjutkan perang, khususnya mengenai jumlah pasukan.

Para pemimpin dari kedua partai yang hadir dalam pertemuan tersebut mengatakan bahwa mereka sangat ingin melihat langkah presiden selanjutnya, karena Partai Republik menekankan bahwa strategi yang diusulkan oleh para komandan tinggi AS harus diberi “pertimbangan tambahan.”

Obama telah mengesampingkan upaya untuk mengubah perang menjadi kampanye anti-teror. Namun, menurut beberapa pejabat, ia belum mengindikasikan apakah ia bersedia mengirim lebih banyak pasukan ke zona perang, baik sebanyak 40.000 pasukan yang diinginkan komandan utamanya atau dalam jumlah yang lebih kecil.

Setelah pertemuan puncak dengan 31 pemimpin Kongres dari Partai Demokrat dan Republik, Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Obama “menggarisbawahi pentingnya keputusan tersebut.”

“Mengingat pentingnya kebijakan ini bagi keamanan kita — dan bagi pasukan kita — presiden mengatakan ia akan bersikap tegas dan berhati-hati sambil bergerak maju dengan rasa urgensi,” kata Gedung Putih.

Para pemimpin DPR dan Senat tampak optimis bahwa Obama akan mencapai solusi yang layak di Afghanistan ketika jumlah korban di pasukan meningkat dan opini publik mengenai perang tersebut memburuk.

“Sangat jelas bahwa presiden sedang menuju ke arah yang benar,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid pada konferensi pers singkat, sementara Ketua DPR Nancy Pelosi menekankan bahwa AS tidak harus berkomitmen tanpa strategi yang pasti di Afghanistan. “mengevaluasi alat yang kami miliki.”

Namun tokoh-tokoh Partai Republik – meski yakin bahwa Obama akan membuat keputusan yang menyeluruh dan berdasarkan informasi – mengatakan usulan dari komandan tinggi AS, seperti Jenderal. Stanley McChrystal dan Jenderal. David Petraeus, patut diberi bobot tambahan.

“Rekomendasi mereka harus mendapat perhatian besar mengingat keberhasilan mereka di masa lalu,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., mengatakan tentang dua komandan tersebut, yang keduanya mengawasi operasi tempur AS di Irak.

McCain menekankan bahwa jika Afghanistan kembali jatuh ke tangan Taliban, “Al Qaeda akan kembali.”

“Sangat jelas bahwa waktu tidak berpihak pada kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia melihat banyak kesamaan antara konflik di Irak dan upaya pemberantasan pemberontakan yang dipimpin AS di Afghanistan.

“Saya pikir kita semua menyadari bahwa presiden Amerika Serikat harus mengambil keputusan yang sangat sulit, dan saya pikir dia jujur ​​mengenai masukan kami dan menginginkan nasihat kami,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner.

Ketika pasukan AS mengobarkan perang yang semakin mematikan di Afghanistan, Obama mendapati dirinya terjebak dalam perang damai di Washington, dengan para penasihat, jenderal, dan anggota parlemen dari kedua partai memperdebatkan strategi militer.

KTT hari Selasa terjadi setelah baku tembak yang menewaskan delapan tentara Amerika pada hari Sabtu ketika mempertahankan pos militer Afghanistan yang terpencil. Militan Taliban melepaskan tembakan dari berbagai lokasi di pos terdepan di provinsi Nuristan dengan roket, mortir, dan senapan mesin kaliber berat.

Obama dan para penasihat kebijakannya sedang memperdebatkan apakah akan meningkatkan konflik setelah mengirim 21.000 tentara lagi ke Afghanistan awal tahun ini; diskusi tersebut pasti akan menjadi pusat perhatian ketika ia menjamu anggota Kongres di Gedung Putih pada hari Selasa.

Dalam dokumen setebal 66 halaman yang bocor ke Washington Post, Jenderal. Stanley McChrystal, komandan tertinggi AS di Afghanistan, menulis bahwa puluhan ribu tentara tambahan diperlukan untuk mengatasi situasi keamanan yang “memburuk” dan menjaga stabilitas di kawasan. Dan dalam kunjungannya ke London pada tanggal 1 Oktober, McChrystal mengatakan bahwa “strategi yang tidak membuat Afghanistan berada dalam posisi stabil mungkin merupakan strategi jangka pendek.”

Namun penasihat keamanan nasional presiden, Jenderal. Jim Jones, pada hari Minggu menyampaikan ketidaksepakatan yang tajam tentang perang 9 tahun tersebut, dengan mengatakan dia tidak memperkirakan kembalinya Taliban.

“Saya ingin memperjelas bahwa Afghanistan tidak dalam bahaya, bahaya kejatuhan dalam waktu dekat,” kata Jones kepada acara “State of the Union” di CNN, seraya menambahkan bahwa penambahan pasukan “hanyalah satu pilihan.”

Obama – yang mendefinisikan konflik tersebut sebagai “perang yang diperlukan” untuk menghentikan pelatihan Al Qaeda di wilayah tersebut dan melindungi AS dari serangan teroris – belum berkomitmen untuk menambah pasukan. Sekretaris Pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan untuk memindahkan pasukan ke daerah yang lebih padat penduduknya daripada menempatkan pusat komando terpencil seperti yang diserang pada akhir pekan.

Gibbs mengatakan Obama tidak mempertimbangkan penarikan pasukan, meskipun ada seruan dari Wakil Presiden Joe Biden untuk mengurangi kehadiran tempur Amerika di negara tersebut.

Menteri Pertahanan Robert Gates dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan tujuan perang pemerintah tetap sama: menumpas al-Qaeda. Namun para pejabat Gedung Putih mengatakan perubahan keadaan di kawasan memerlukan penilaian ulang tentang bagaimana mencapai tujuan tersebut.

McCain dan Senator. John Kerry, D-Mass., menyerukan pengerahan pasukan tambahan untuk melawan pemberontakan yang semakin meningkat.

“Ini pada dasarnya adalah strategi pemberantasan pemberontakan yang berhasil di Irak setelah strategi yang saat ini dianjurkan oleh wakil presiden dan strategi lainnya gagal,” kata McCain dalam sebuah wawancara di acara NBC “Today Show” pada hari Selasa.

“Kita perlu mempertahankan dan memperjelas… sehingga masyarakat dapat menjalani kehidupan yang aman dan memiliki lingkungan politik dan sosial yang berkelanjutan yang memungkinkan mereka melakukan serangan balik terhadap Taliban dan mencegah Afghanistan kembali menjadi basis serangan terhadap Amerika Serikat. Amerika dan sekutu kami,” katanya.

Enam puluh enam persen warga Amerika mengatakan komandan militer di lapangan harus memutuskan strategi di Afghanistan, sementara 20 persen mengatakan Obama harus mengambil keputusan tersebut, menurut jajak pendapat FOX News yang dilakukan pada 29-30 September. Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 64 persen mendukung tindakan militer di negara tersebut, sementara 27 persen menentangnya. Opini publik mengenai apakah akan mengirim pasukan tambahan terbagi rata – 43 persen mendukung penambahan pasukan sementara 43 persen mendukung penarikan pasukan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.