Obama memerintahkan peraturan baru pada pembangkit listrik tenaga batubara, menetapkan persyaratan pada pipa Keystone

Presiden Obama melanjutkan agenda perubahan iklimnya pada hari Selasa, menyerukan peraturan baru mengenai pembangkit listrik tenaga batu bara dan menetapkan kondisi baru pada persetujuan pipa Keystone yang kontroversial.

“Kita harus bertindak,” kata Obama dalam pidatonya di Universitas Georgetown.

Bahkan sebelum dia berbicara, usulan presiden tersebut menuai kecaman dari industri batu bara dan anggota parlemen yang negara bagiannya bergantung pada industri batu bara untuk mendapatkan pekerjaan.

Reputasi. Shelley Moore Capito, seorang anggota Partai Republik di West Virginia, mengatakan usulan tersebut “dapat memberikan pukulan yang tidak dapat diperbaiki bagi negara-negara kaya batu bara” seperti miliknya.

Namun Obama mengklaim perubahan iklim mempunyai “dampak besar” terhadap planet ini dan perlu diatasi. Dia meminta AS untuk memimpin dunia dalam “serangan terkoordinasi” terhadap masalah ini.

Obama mengunjungi Kongres dan mengumumkan apa yang mungkin menjadi rencana paling kontroversialnya, dengan mengatakan bahwa ia akan mengarahkan Badan Perlindungan Lingkungan untuk menetapkan batas emisi karbon pertama untuk pembangkit listrik yang ada.

Dia mengatakan meskipun bahan kimia beracun lainnya seperti merkuri diatur, pembangkit listrik dapat membuang polusi karbon dalam jumlah yang tidak terbatas.

“Ini tidak benar, tidak aman. Dan ini harus dihentikan,” kata Obama.

Lebih jauh lagi, Obama untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan terakhir mempertimbangkan isu kontroversial mengenai usulan jalur pipa Kanada-Texas Keystone. Ketika Departemen Luar Negeri AS meninjau proyek yang terhenti tersebut, Obama mengatakan proyek tersebut harus disetujui hanya jika proyek tersebut tidak meningkatkan emisi secara signifikan.

“Kepentingan nasional kita hanya akan terlaksana jika proyek ini tidak memperburuk masalah polusi karbon secara signifikan,” katanya. “Efek bersih dari dampak pipa terhadap iklim kita akan sangat penting dalam menentukan apakah proyek ini diperbolehkan untuk dilanjutkan.”

Para pendukung yang mengatakan bahwa pipa tersebut akan memiliki dampak minimal mengatakan bahwa komentar tersebut seharusnya menunjukkan “persetujuan yang cepat.” Meski demikian, Kementerian Luar Negeri masih melanjutkan evaluasinya. Dalam jangka pendek, para anggota parlemen tampaknya paling fokus pada seruannya untuk membuat peraturan pembangkit listrik yang baru.

Komentar seorang penasihat sebelum pidato tersebut menimbulkan gejolak tambahan bagi pemerintah, karena para kritikus mengklaim bahwa pemerintah secara tidak adil menargetkan industri batu bara. Sebelum pidatonya, penasihat iklim Gedung Putih Daniel P. Schrag dilaporkan mengatakan kepada The New York Times bahwa “perang terhadap batu bara” diperlukan.

“Satu hal yang benar-benar perlu dilakukan presiden saat ini adalah memulai proses penutupan pembangkit listrik tenaga batu bara konvensional. Secara politis, Gedung Putih enggan mengatakan bahwa mereka melakukan perang terhadap batu bara. Di sisi lain, perang terhadap batu bara adalah hal yang tepat. apa yang dibutuhkan,” katanya. Schrag adalah ahli geokimia dan kepala Pusat Lingkungan Universitas Harvard. Ia juga duduk di panel penasihat Gedung Putih.

Anggota parlemen dari Partai Republik kecewa dengan komentar itu. “Ini benar-benar merangkum sikap pemerintahan ini terhadap negara-negara bagian seperti saya,” kata Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, yang mewakili Kentucky yang kaya akan batu bara, pada hari Selasa.

Industri ini juga mengeluarkan peringatan serupa pada hari Selasa.

Para pendukung industri ini berpendapat bahwa mereka telah mencapai kemajuan dalam menjadikan batu bara lebih ramah lingkungan. Menurut Koalisi Amerika untuk Listrik Batubara Bersih (ACCCE), 10 pembangkit listrik tenaga batubara ramah lingkungan telah diluncurkan sejak tahun 2011. Lima lagi sedang dalam pengembangan atau dijadwalkan untuk online.

Presiden Grup Robert M. “Mike” Duncan mengatakan peraturan EPA telah berperan besar dalam penutupan hampir 290 pembangkit listrik tenaga batu bara sepanjang tahun ini.

“Peraturan lebih lanjut dapat memaksa lebih banyak penutupan pabrik,” katanya dalam sebuah pernyataan, seraya mengklaim bahwa industri ini sedang berevolusi untuk memperluas teknologi batubara ramah lingkungan – asalkan pemerintah federal mengizinkannya.

Obama mengambil nada konfrontatif selama pidatonya. Menjelang akhir, dia berkata, “Kita tidak punya waktu untuk bertemu dengan masyarakat bumi datar.”

Dia membuat daftar serangkaian saran. Di antara upaya-upaya tersebut, ia mengatakan bahwa ia mengarahkan pemerintahannya untuk menyediakan cukup energi terbarukan di lahan publik untuk memberi daya pada 6 juta rumah pada tahun 2020, yang secara efektif menggandakan kapasitas proyek tenaga surya, angin, dan panas bumi di properti federal.

Obama juga menyerukan jaminan pinjaman federal sebesar $8 miliar untuk memacu investasi dalam teknologi yang dapat mencegah pelepasan karbon dioksida yang dihasilkan oleh pembangkit listrik ke atmosfer.

Dengan mengambil tindakan sendiri, Obama juga memberi isyarat bahwa ia tidak akan lagi menunggu anggota parlemen mengambil tindakan terhadap perubahan iklim, dan sebaliknya akan mencari cara untuk mengatasinya.

Inti dari rencana Obama, dan langkah yang menurut para aktivis akan mempunyai dampak paling dramatis, adalah pembatasan emisi karbon untuk pembangkit listrik baru dan yang sudah ada. Pemerintahan Obama telah mengusulkan pengendalian terhadap pabrik-pabrik baru, namun pengendalian tersebut ditunda dan belum diselesaikan.

“Ini adalah cawan suci,” kata Melinda Pierce dari Sierra Club, sebuah kelompok advokasi lingkungan. “Ini adalah langkah terbesar yang dapat diambilnya untuk membantu mengatasi polusi karbon.”

Empat puluh persen emisi karbon dioksida di AS, dan sepertiga dari gas rumah kaca secara keseluruhan, berasal dari pembangkit listrik, menurut Administrasi Informasi Energi AS, badan statistik Departemen Energi.

Tidak jelas sejauh mana rencana tersebut dapat mengendalikan penggunaan batu bara secara umum. Meskipun hal ini mungkin membatasi penggunaan batu bara di AS, statistik federal menunjukkan bahwa AS mengirimkan banyak batu bara ke luar negeri – untuk dibakar – dalam hal apa pun.

Ekspor batu bara dari AS mencapai rekor 13,6 juta short ton pada bulan Maret, menurut Badan Informasi Energi (EIA).

Pada hari Selasa, Obama memaparkan visi yang luas, tanpa target emisi yang rinci atau rincian bagaimana penetapannya. Sebaliknya, presiden meluncurkan sebuah proses di mana Badan Perlindungan Lingkungan akan bekerja dengan negara-negara untuk mengembangkan rencana khusus untuk mengurangi emisi karbon, dengan fleksibilitas untuk keadaan masing-masing negara bagian.

Obama mengangkat perubahan iklim sebagai isu penting pada masa jabatan kedua dalam pidato pelantikannya pada bulan Januari, namun sejak saat itu hanya memberikan sedikit rincian. Dalam pidato kenegaraannya pada bulan Februari, ia mengeluarkan ultimatum kepada anggota parlemen: “Jika Kongres tidak segera bertindak untuk melindungi generasi mendatang, saya akan melakukannya.”

Prospek buruk untuk mendapatkan undang-undang iklim yang penting melalui DPR yang dikuasai Partai Republik terlihat minggu lalu ketika Ketua DPR John Boehner menanggapi prospek Obama untuk mengendalikan pembangkit listrik yang ada dengan menyebut gagasan tersebut “benar-benar gila.”

“Mengapa Anda ingin menaikkan biaya energi dan menghilangkan lebih banyak lapangan kerja di Amerika?” kata Boehner, warga Ohio, menggemakan peringatan dari beberapa kelompok industri.

Melewati Kongres dengan menggunakan tindakan eksekutif tidak menjamin perjalanan Obama akan berjalan mulus. Anggota parlemen bisa memperkenalkan undang-undang untuk menggagalkan upaya Obama. Dan aturan pembangkit listrik yang ada hampir pasti akan menghadapi tantangan hukum di pengadilan. Mahkamah Agung menjunjung tinggi kewenangan EPA untuk mengatur gas rumah kaca berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih, namun cara EPA melaksanakan upaya tersebut masih belum diketahui.

Sekalipun hambatan hukum dan politik dapat diatasi, akan memakan waktu bertahun-tahun untuk menerapkan kebijakan baru tersebut, yang kemungkinan besar akan berlaku menjelang akhir masa kepresidenan Obama atau bahkan setelahnya. Staf Gedung Putih mengatakan itulah salah satu alasan Obama memastikan proses tersebut dimulai sekarang, dengan sisa lebih dari tiga tahun masa jabatan terakhirnya.

Berdasarkan proses yang diuraikan dalam Undang-Undang Udara Bersih, EPA tidak dapat bertindak secara sepihak tetapi harus bekerja sama dengan negara bagian untuk mengembangkan standar tersebut, kata Jonas Monast, seorang pengacara yang mengarahkan program iklim dan energi di Duke University. Proposal awal akan diikuti dengan periode komentar publik selama berbulan-bulan sebelum EPA dapat mengeluarkan panduan akhir kepada negara-negara bagian. Kemudian negara-negara bagian harus membuat rencana aktual untuk menanam tanaman di wilayah mereka, sebuah proses yang mungkin akan memakan waktu hampir satu tahun.

Kemudian EPA memiliki waktu empat bulan lagi untuk memutuskan apakah akan menyetujui rencana masing-masing negara bagian sebelum periode implementasi dapat dimulai.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.