Obama meminta Kongres memberikan izin untuk melawan ISIS, dan berjanji tidak akan melakukan ‘pertempuran abadi’

WASHINGTON – Gedung Putih pada hari Selasa mengedarkan proposal yang akan memberi wewenang kepada militer AS untuk memerangi teroris ISIS, namun meyakinkan Kongres bahwa tidak akan ada peran “pertempuran ofensif berkelanjutan”, kata para pejabat. Mereka mengatakan kata-kata yang ambigu ini dirancang untuk memuaskan anggota parlemen yang memiliki pandangan berbeda mengenai perlunya operasi lahan.

Senator Bob Menendez, DN.J, mengatakan Presiden Barack Obama akan mengupayakan otorisasi penggunaan kekuatan yang akan habis masa berlakunya setelah tiga tahun. Hal ini akan mengakhiri otorisasi operasi di Irak yang disahkan Kongres pada tahun 2002.

Menendez berbicara kepada wartawan setelah dia dan senator Partai Demokrat lainnya bertemu secara pribadi dengan para pembantu utama Gedung Putih, pada malam menjelang permintaan resmi undang-undang dari presiden.

“Mudah-mudahan tidak ada penundaan yang signifikan di Kongres,” kata sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest.

Pertemuan-pertemuan tersebut berlangsung seiring dengan adanya peringatan baru akan ancaman dari teroris yang menduduki sebagian besar wilayah Suriah dan Irak – kematian yang dikonfirmasi dari seorang pekerja bantuan Amerika berusia 26 tahun yang disandera oleh kelompok tersebut.

Obama berjanji akan mengadili siapa pun yang bertanggung jawab atas pemenjaraan dan kematian Kayla Mueller “tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

Yang menjadi perhatian utama adalah pertarungan legislatif – pencarian kompromi yang dapat memuaskan Partai Demokrat yang menentang penggunaan pasukan darat AS dalam perang melawan ISIS, dan Partai Republik yang setidaknya memilih untuk membiarkan kemungkinan tersebut tetap terbuka.

Menggambarkan pernyataan Gedung Putih yang tidak jelas, Menendez mengatakan hal itu masih bisa berubah.

“Di situlah letak masalahnya,” katanya.

Dia juga mengatakan masih belum jelas apakah usulan tersebut akan membatalkan otorisasi penggunaan kekuatan pada tahun 2001 yang disahkan Kongres tak lama setelah serangan teroris 11 September 2001.

Partai Republik menguasai kedua majelis di Kongres, dan presiden pada umumnya menginginkan dukungan bipartisan terhadap undang-undang seperti yang sedang dicari Obama.

Beberapa anggota parlemen lainnya yang mendapat pengarahan pada pertemuan sebelumnya mengatakan bahwa presiden kemungkinan akan mengupayakan undang-undang yang ditujukan hanya untuk para pejuang yang ingin mendirikan negara Islam, di mana pun mereka berada dan apa pun nama yang mereka gunakan.

Selain pertemuan sore hari dengan Partai Demokrat di Capitol yang dihadiri oleh Kepala Staf Gedung Putih Denis McDonough, beberapa anggota Partai Republik menyatakan keprihatinannya terhadap elemen lain dari proposal pemerintah yang muncul.

Sen. Lindsay Graham, RS.C., mengatakan para pejabat pemerintah mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan memberikan perlindungan bagi pasukan pemberontak Suriah yang dilatih AS di lapangan jika terjadi serangan udara oleh pasukan Suriah yang setia kepada Presiden Bashar Assad.

“Ini adalah strategi militer yang tidak sehat. Saya pikir tidak bermoral jika otorisasi tersebut tidak memungkinkan kita untuk melawan angkatan udara Assad,” katanya.

Ada sedikit perselisihan yang jelas di Kongres bahwa undang-undang baru diperlukan, baik untuk menggantikan otorisasi yang sudah ketinggalan zaman dan juga untuk menekankan keinginan bipartisan untuk mengalahkan teroris yang mencari negara Islam. Kelompok ini telah merebut wilayah di Suriah dan Irak, menerapkan hukum syariah yang kejam dan memenggal beberapa sandera dari Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya. Pekan lalu beredar rekaman video mengerikan yang menunjukkan seorang pilot Yordania tewas akibat kebakaran.

Kematian Mueller adalah peristiwa terbaru yang memicu seruan pembalasan.

Di antara anggota partai Obama, Rep. Steny Hoyer, D-Md., mengatakan pada hari itu bahwa beberapa anggota parlemen biasa ingin menetapkan batasan geografis dan membatasi jenis kekuasaan yang dapat digunakan.

“Mereka menginginkan batasan waktu agar suatu saat kita bisa mempertimbangkannya kembali, apakah itu 24 bulan, 36 bulan, 48 bulan,” ujarnya dalam konferensi pers.

Partai Republik sampai batas tertentu memuji kesediaan Obama untuk mengupayakan undang-undang.

“Presiden ini, Anda tahu, rentan terhadap tindakan sepihak. Namun jika menyangkut masalah keamanan nasional, dan khususnya saat ini perjuangan melawan ancaman biadab ini – bukan hanya kawasan, tapi juga keamanan kita sendiri – saya pikir penting untuk melakukan tindakan sepihak. datanglah ke Kongres dan dapatkan dukungan bipartisan,” kata John Cornyn dari Texas, pemimpin Partai Republik peringkat kedua di Senat.

Banyak anggota Partai Republik mengatakan mereka mendukung undang-undang yang setidaknya mengizinkan penggunaan pasukan darat jika Obama memutuskan hal itu diperlukan. Beberapa, termasuk Sen. John McCain, melangkah lebih jauh dan mengatakan pasukan darat diperlukan jika para pejuang ISIS ingin dikalahkan.

Obama sejauh ini mengandalkan otorisasi Kongres yang digunakan Presiden George W. Bush untuk membenarkan tindakan militer setelah 9/11. Dia mengatakan tahun lalu dia memiliki kewenangan hukum yang diperlukan untuk mengerahkan lebih dari 2.700 tentara AS untuk melatih dan membantu pasukan keamanan Irak dan melakukan serangan udara terhadap sasaran di Irak dan Suriah.

___

Penulis Associated Press Laurie Kellman dan Alan Fram berkontribusi pada laporan ini.