Obama memohon kepada Partai Demokrat untuk meloloskan RUU layanan kesehatannya

WASHINGTON – Presiden Barack Obama memanggil lebih dari selusin anggota DPR dari Partai Demokrat ke Gedung Putih dan memohon agar mereka mengesampingkan kekhawatiran mereka dan memilih perbaikan layanan kesehatan besar-besaran.

Dalam pertemuan berturut-turut pada hari Kamis, Obama mendesak kelompok moderat dan progresif yang bermasalah untuk fokus pada hal-hal positif daripada kekecewaan mendalam mereka terhadap bagian-bagian dari RUU tersebut. Para anggota parlemen mengatakan Obama meyakinkan mereka bahwa undang-undang tersebut hanyalah langkah pertama, dan dia berjanji akan bekerja sama dengan mereka di masa depan untuk memperbaiki ketentuan-ketentuannya.

Ini adalah kesempatan bagi satu generasi, katanya kepada mereka – dan kesempatan untuk merevitalisasi agenda partai setelah tahun pertamanya yang sulit menjabat.

“Presiden sudah sangat jelas mengenai betapa pentingnya hal ini secara historis,” kata anggota Partai Demokrat. Raul Grijalva berkata, “betapa dia membutuhkan bantuan kita.” Obama mengatakan kepada mereka bahwa “‘ini adalah kesempatan, ini akan memberi kita momentum” dalam isu-isu lain, kata anggota kongres tersebut.

Para pemimpin Kongres mengatakan mereka berharap adanya pemungutan suara mengenai undang-undang tersebut dalam waktu dua atau tiga minggu.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan kepada wartawan bahwa dia yakin DPR akan menyetujui undang-undang penting tersebut pada tanggal 18 Maret, ketika presiden berangkat untuk melakukan perjalanan ke Asia, dan dia dapat menandatanganinya menjadi undang-undang “segera setelahnya.”

Khawatir dengan keraguan rekan-rekan Demokrat terhadap upaya legislatif yang hanya mendapat sedikit dukungan publik, para pemimpin DPR menyatakan optimisme namun sedikit kepastian bahwa mereka akan mendapatkan dukungan yang cukup dalam waktu dekat. Partai Demokrat telah berulang kali melewatkan tenggat waktu yang ditetapkan sendiri untuk mengesahkan undang-undang tersebut.

Pada hari Rabu, Obama melakukan upaya terakhirnya untuk merombak sistem layanan kesehatan AS, dengan mengumumkan revisi rencana di Gedung Putih dalam upaya untuk mendapatkan dukungan dari Partai Demokrat yang moderat.

Meskipun usulan terbaru Obama mencakup beberapa gagasan yang didukung oleh Partai Republik, ia memiliki sedikit harapan untuk memenangkan hati satu pun anggota partai konservatif. Partai Republik ingin membatalkan rencana tersebut dan memulai kembali.

Namun, Gedung Putih berharap bahwa memasukkan unsur-unsur rencana Partai Republik akan menarik anggota parlemen Demokrat dari distrik-distrik konservatif yang harapannya untuk terpilih kembali dapat terancam pada bulan November jika mereka memberikan suara untuk RUU tersebut.

Meningkatnya keterlibatan pribadi Obama, serta nada hati-hati dalam prediksi para pemimpin kongres, menggambarkan ketidakpastian yang terus dihadapi oleh upaya presiden selama setahun untuk mendorong inisiatif legislatifnya melalui Kongres.

Amerika Serikat adalah satu-satunya negara industri besar yang tidak memiliki rencana layanan kesehatan yang komprehensif. Hampir 50 juta orang tidak memiliki asuransi.

Para anggota parlemen hampir selesai menggabungkan undang-undang perbaikan layanan kesehatan versi DPR dan Senat ketika pemilu khusus bulan Januari membuat Partai Demokrat kehilangan kursi penting di Senat. Senat Partai Demokrat hanya memiliki selisih satu kursi dari margin yang mereka perlukan untuk menghindari taktik mengulur waktu dari Partai Republik yang telah membuat upaya reformasi menjadi berantakan.

Berdasarkan strategi yang ada saat ini, para pemimpin Demokrat ingin Kongres mengirimkan kepada Obama perbaikan kesehatan senilai hampir $1 triliun yang disetujui Senat pada bulan Desember, ditambah rancangan undang-undang terpisah yang membuat perubahan yang diinginkan oleh anggota DPR dari Partai Demokrat.

Dari anggota DPR dari Partai Demokrat yang ditemui Obama pada hari Kamis, semuanya, kecuali dua orang, memberikan suara untuk versi yang lebih luas dari RUU layanan kesehatan tahun lalu. Daftar hadir tersebut menggarisbawahi perlunya Gedung Putih untuk meyakinkan para pendukung undang-undang tersebut, bahkan ketika mereka sedang berjuang untuk mendapatkan dukungan dari anggota Partai Demokrat yang lebih moderat, yang khawatir mengenai biaya rancangan undang-undang tersebut dan bahasa yang digunakan dalam undang-undang tersebut mengenai aborsi.

Partai Republik mengatakan undang-undang tersebut akan menciptakan layanan kesehatan yang dikelola pemerintah yang tidak diinginkan masyarakat.

Dalam acara lain di Gedung Putih, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius bertemu dengan pimpinan empat perusahaan asuransi kesehatan besar dan meminta mereka memberikan pembenaran atas kenaikan harga dua digit yang telah membuat marah konsumen. Perusahaan asuransi kesehatan, yang menyalahkan kenaikan biaya pengobatan sebagai penyebab kenaikan harga mereka, belum membuat komitmen akhir mengenai apa yang akan mereka berikan.