Obama memotong hukuman penjara bagi 42 pelaku narkoba
WASHINGTON – Presiden Barack Obama meringankan hukuman 42 orang yang menjalani hukuman karena pelanggaran terkait narkoba, melanjutkan upaya grasi yang meningkat pada tahun terakhir pemerintahannya.
Sekitar setengah dari 42 orang yang diterima pada hari Jumat menjalani hukuman seumur hidup. Kebanyakan dari mereka adalah pelaku tanpa kekerasan, meski ada juga yang didakwa melakukan pelanggaran senjata api. Gedung Putih mengatakan banyak dari mereka sudah menyelesaikan hukumannya jika mereka dijatuhi hukuman berdasarkan pedoman hukuman yang lebih ringan saat ini.
Rangkaian keringanan hukuman terakhir ini menjadikan jumlah total narapidana yang hukumannya diringankan oleh Obama menjadi 348 orang – lebih banyak dari gabungan tujuh presiden sebelumnya, kata Gedung Putih. Kecepatan keringanan hukuman dan semakin jarangnya pemberian pengampunan diperkirakan akan meningkat seiring dengan semakin dekatnya akhir masa kepresidenan Obama.
“Dia tetap berkomitmen untuk menggunakan kewenangan grasinya selama sisa masa pemerintahannya untuk memberikan kesempatan kedua yang sama kepada lebih banyak individu yang layak,” tulis penasihat Gedung Putih Neil Eggleston dalam sebuah posting blog.
Eggleston menambahkan bahwa para pelanggar yang menerima keringanan hukuman “memiliki lebih dari sekedar membayar utang mereka kepada masyarakat dan berhak mendapatkan kesempatan kedua ini.”
Salah satu pelakunya, Douglas Ray Dunkins Jr. Fort Worth, Texas, telah dianggap oleh kelompok kebebasan sipil sebagai salah satu contoh hukuman berlebihan yang paling mengerikan. Dunkins hanya mendapat hukuman kecil karena mengutil dibandingkan catatan sebelumnya pada tahun 1993 ketika, pada usia 26 tahun, dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena konspirasi untuk memiliki dan mendistribusikan kokain, menurut American Civil Liberties Union dalam sebuah laporan. Tidak ada narkoba yang ditemukan, namun jaksa menggunakan kesaksian dari rekan konspirator yang memberikan kesaksian dengan imbalan hukuman yang lebih ringan, kata ACLU.
ACLU mengatakan Dunkins bekerja sebagai paralegal selama hampir satu dekade membantu narapidana lain dengan pekerjaan hukum dan ingin membimbing remaja jika dia keluar dari penjara. Dunkins diperkirakan akan dirilis pada bulan Oktober.
“Penjara sehari-hari memberikan dampak yang lebih besar bagi saya… Saya bangun setiap hari dan berdoa di sel yang berwarna putih dan abu-abu dengan sedikit ruang untuk bergerak antara saya dan teman satu sel saya, tulis Dunkins dalam sebuah opini. sepotong tahun lalu di The Guardian. “Rasa belas kasihan adalah sesuatu yang saya rindukan – tidak hanya bagi saya, namun juga bagi banyak narapidana yang telah menjalani hukuman lebih dari 20 tahun karena kejahatan yang melibatkan kokain.”
Meskipun terdapat dukungan bipartisan yang luas terhadap perbaikan sistem peradilan pidana, apa yang tampak sebagai peluang legislatif yang menjanjikan pada tahun terakhir pemerintahan Obama telah kehilangan kekuatan. Seperti prioritas Obama lainnya, kekacauan kampanye presiden telah membuat kerja sama antara Partai Republik dan Demokrat di Kongres semakin sulit dicapai tahun ini.
Obama telah lama menyerukan penghapusan hukuman berat bagi pelaku pelanggaran narkoba, dengan alasan bahwa hukuman tersebut akan mengakibatkan hukuman yang berlebihan dan hukuman penjara yang sangat tinggi. Dengan dukungan Obama, Departemen Kehakiman telah mengarahkan para jaksa dalam beberapa tahun terakhir untuk membatasi penggunaan persyaratan minimum yang ketat.
Pemerintahan Obama juga memperluas kriteria bagi narapidana yang mengajukan permohonan grasi, dengan menargetkan pelaku tanpa kekerasan yang berperilaku baik di penjara dan akan menerima hukuman lebih ringan jika terbukti melakukan kejahatan yang sama beberapa tahun kemudian. Kelompok kebebasan sipil memuji langkah tersebut, namun sejak itu mereka menyatakan keprihatinannya karena hanya sedikit orang yang benar-benar menerima grasi berdasarkan kebijakan tersebut.
