Obama memperpanjang larangan pengeboran minyak lepas pantai baru

Presiden Obama berencana mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia akan memperpanjang moratorium izin pengeboran minyak laut dalam yang baru seiring ia mengendalikan rencana pengeboran lepas pantai dari pantai ke pantai di tengah kritik bahwa pemerintah tidak berbuat cukup banyak untuk mengatasi tumpahan di Teluk Meksiko. .

Presiden telah menjadwalkan konferensi pers pada Kamis sore, menandai pertama kalinya dia akan menjawab pertanyaan panjang dari media sejak ledakan tanggal 20 April – juga konferensi pers penuh pertamanya sejak Juli lalu.

Untuk menangkis keluhan bahwa pemerintah federal tidak memberikan tanggapan yang baik terhadap tumpahan BP, pemerintahan Obama pada Rabu malam meninjau pembatasan baru pada pengeboran minyak – meskipun pembatasan tersebut tidak mengatasi krisis yang terjadi di Teluk saat ini.

Seorang staf DPR mengatakan moratorium izin pengeboran laut dalam baru akan berlanjut selama enam bulan sementara komisi kepresidenan melakukan penyelidikan. Penjualan sewa di lepas pantai Alaska akan ditunda menunggu hasil penyelidikan komisi dan penjualan sewa yang direncanakan di Teluk bagian barat dan lepas pantai Virginia akan dibatalkan, kata ajudan tersebut.

Shell ingin memulai pengeboran lima sumur eksplorasi di perairan Beaufort dan Chukchi di Arktik musim panas ini, sejauh 140 mil lepas pantai, namun Menteri Dalam Negeri Ken Salazar berencana mengumumkan pada hari Kamis bahwa permohonan izin tidak akan dipertimbangkan hingga tahun 2011 sambil menunggu evaluasi lebih lanjut. kata seorang pejabat pemerintah kepada Fox News.

Langkah-langkah tersebut, bersama dengan standar pengawasan dan keselamatan baru yang juga akan diumumkan, merupakan hasil dari tinjauan keselamatan pengeboran lepas pantai selama 30 hari yang dilakukan oleh Salazar di bawah bimbingan Obama.

Keputusan Alaska dengan cepat menuai kritik dari senator junior negara bagian itu, Mark Begich dari Partai Demokrat, yang mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia “frustrasi” dengan langkah yang akan “menyebabkan lebih banyak penundaan dan biaya produksi minyak dan gas dalam negeri yang lebih tinggi akan menyebabkan memenuhi kebutuhan negara.” kebutuhan energi.

Begich mengatakan meskipun tumpahan minyak di Teluk menyoroti perlunya pengawasan yang lebih baik, Shell “telah memperbarui rencananya atas permintaan pemerintah dan melakukan investasi yang signifikan untuk mengatasi kekhawatiran yang ditimbulkan oleh tumpahan minyak di Teluk.”

Senator Louisiana Mary Landrieu juga mengatakan kepada Fox News pada hari Kamis bahwa dia berharap presiden tidak akan “bereaksi berlebihan” dan menutup pengeboran di perairan dangkal, yang menurutnya lebih aman. Senator Partai Demokrat tersebut menyatakan keprihatinannya mengenai dampak ekonomi dari penutupan seluruh sektor.

“Kita tidak bisa bereaksi berlebihan terhadap hal ini. Saya harap Presiden akan memisahkan pengeboran laut dalam dan pengeboran perairan dangkal dan membiarkan industri ini bergerak maju jika kita tahu kita bisa melakukannya dengan aman dan teknologinya sudah terbukti dan matang,” ujarnya. “Kita harus berhati-hati agar kita tidak menutup industri ini begitu saja.”

Tindakan ini membuat Obama memegang kendali atas respons terhadap tumpahan minyak yang telah berlangsung selama lima minggu, seiring dengan meningkatnya kritik terhadap kepemimpinan Gedung Putih, bahkan ketika upaya BP untuk menghentikan kebocoran tersebut akhirnya menunjukkan hasil yang menjanjikan setelah serangkaian kegagalan.

Pengumuman baru ini juga bisa menjadi tanda awal perubahan mendasar dalam kebijakan pemerintah mengenai pengeboran lepas pantai, yang telah dipromosikan dan diharapkan oleh Obama untuk diperluas sebelum ledakan sebuah anjungan minyak di lepas pantai Teluk pada tanggal 20 April. Kecelakaan tersebut menewaskan 11 orang dan menimbulkan banjir minyak mentah yang kini tersapu ke daratan dan melumpuhkan burung laut.

Penyebab pasti kecelakaan tersebut belum diketahui, namun penyelidik Kongres telah merilis rincian yang menunjukkan bahwa BP mengabaikan tanda-tanda peringatan ketidakstabilan di sumur eksplorasi yang mereka coba lakukan ketika ledakan terjadi.

Obama akan melakukan perjalanan ke Gulf Coast pada hari Jumat, kunjungan keduanya sejak kecelakaan itu.

Namun dengan segala kekuasaannya dalam membuat peraturan, presiden harus bergantung terutama pada perusahaan yang menyewa rig Deepwater Horizon ketika ledakan terjadi. Pada hari Rabu, BP PLC memulai upaya baru untuk menutup sumur sedalam satu mil dengan lumpur pengeboran yang berat, sebuah taktik yang belum pernah dilakukan sebelumnya pada kedalaman seperti itu. Pada Kamis pagi, taktik tersebut tampaknya berhasil meskipun perwakilan perusahaan ragu-ragu dalam menyatakan keberhasilan apa pun.

Keberhasilan manuver ini tentu saja akan sangat disambut baik di kawasan Teluk, namun juga bagi Gedung Putih, Kongres, badan-badan federal dan lembaga-lembaga lain yang berbagi tanggung jawab atas pengawasan, regulasi, dan apa yang salah.

Di Capitol pada hari Kamis, anggota parlemen akan memeriksa beberapa pejabat di lima sidang kongres. Topik yang akan dibahas mencakup kerusakan lingkungan akibat tumpahan minyak di Teluk, respons pemerintah, dan dampaknya terhadap usaha kecil.

Salazar mengatakan kepada Komite Sumber Daya Alam DPR pada hari Rabu bahwa lemahnya pengawasan terhadap perusahaan minyak sudah ada sejak pemerintahan Presiden Partai Republik George W. Bush.

“Pada dasarnya apa yang mereka inginkan adalah apa yang mereka dapatkan,” kata Salazar.

Perwakilan Partai Republik. Doug Lamborn dari Colorado bertanya kapan tim Obama akan berhenti menyalahkan pemerintahan yang meninggalkan jabatannya 16 bulan lalu. Salazar menjawab bahwa Layanan Manajemen Mineral federal, meskipun akhir-akhir ini banyak dikritik, masih bukanlah “toko permen dalam industri tempat Anda dan orang lain menjadi bagiannya.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.