Obama menandatangani perluasan Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan

Presiden Obama menandatangani undang-undang yang memperluas perlindungan bagi korban kekerasan dalam rumah tangga pada hari Kamis, memperbarui tindakan yang dianggap berhasil memerangi serangan terhadap perempuan satu setengah tahun setelah undang-undang tersebut berakhir di tengah perselisihan antar partisan.

Kebangkitan kembali Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan juga merupakan kemenangan penting bagi para pendukung hak-hak gay dan penduduk asli Amerika, yang akan melihat adanya perlindungan baru berdasarkan undang-undang tersebut, dan bagi Obama, yang upayanya untuk mendorong pembaruan undang-undang tersebut gagal tahun lalu setelah terjerat dalam politik gender. dan pemilihan presiden.

Ini adalah hari Anda. Ini adalah hari para pembela, hari para penyintas. Ini adalah kemenangan Anda, kata Obama. “Kemenangan ini menunjukkan bahwa ketika rakyat Amerika menyuarakan pendapatnya, Washington pun mendengarkan.”

Ketika Obama bersiap untuk menandatangani undang-undang baru tersebut, data baru pemerintah menggarisbawahi kemajuan yang telah dicapai dan perlunya berbuat lebih banyak.

Tingkat kekerasan seksual terhadap perempuan dan anak perempuan berusia 12 tahun atau lebih turun 64 persen dalam satu dekade dan tetap stabil selama lima tahun, kata Departemen Kehakiman dalam sebuah survei yang dirilis Kamis. Pada tahun 2010, perempuan dan anak perempuan di seluruh negeri mengalami sekitar 270.000 pemerkosaan atau kekerasan seksual, dibandingkan dengan 556.000 pada tahun 1995.

Survei tersebut juga menunjukkan bahwa tingkat pemerkosaan dan kekerasan seksual yang melibatkan perempuan telah menurun, sementara tingkat kejahatan dengan kekerasan secara umum telah menurun. Kelompok advokasi perempuan menyebut laporan tersebut sebagai bukti bahwa UU Kekerasan Terhadap Perempuan dan peningkatan kesadaran polisi terhadap masalah ini telah memberikan dampak positif.

Namun, 1 dari 5 perempuan akan diperkosa seumur hidup mereka, kata Obama, tindakan yang terus diperlukan hampir dua dekade setelah disahkannya RUU tersebut pada tahun 1994.

“Hal ini tidak hanya mengubah peraturan, namun juga mengubah budaya kita. Hal ini memberdayakan masyarakat untuk mulai bersuara,” kata Obama.

Undang-undang tersebut memberi wewenang sekitar $659 juta per tahun selama lima tahun untuk program yang memperkuat respons sistem peradilan pidana terhadap kejahatan terhadap perempuan dan beberapa laki-laki, seperti perumahan transisi, bantuan hukum, pelatihan penegakan hukum, dan hotline. Salah satu elemen pembaruan tahun ini berfokus pada cara mengurangi kekerasan seksual di kampus. Undang-undang ini juga mengesahkan ulang Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia, menambahkan tindakan penguntitan ke dalam daftar kejahatan yang layak mendapat perlindungan bagi para imigran, dan mengesahkan program-program untuk mengurangi penundaan dalam penyelidikan pemerkosaan.

Setelah diperbarui dua kali dengan sedikit perlawanan, merupakan suatu kejutan pada tahun 2011 ketika anggota parlemen membiarkan undang-undang tersebut berakhir. Inti dari konflik tahun pemilu ini adalah ketidaksepakatan mengenai perluasan perlindungan bagi kaum gay dan lesbian, penduduk asli Amerika, dan imigran gelap.

Merasakan adanya keuntungan politik, Partai Demokrat di Senat menawarkan undang-undang yang secara khusus melindungi kaum gay, lesbian, biseksual dan transgender Amerika dan memberikan otoritas kesukuan kekuasaan untuk mengadili warga non-India atas pelanggaran yang dilakukan di tanah suku. Partai Republik melihat langkah untuk memuat undang-undang populer dengan unsur-unsur kontroversial sebagai sebuah provokasi dan keberatan dengan ketentuan penduduk asli Amerika atas dasar konstitusional. Partai Demokrat menolak alternatif Partai Republik, dengan alasan bahwa alternatif tersebut tidak cukup.

Perlawanan yang terus berlanjut menjadi tidak dapat dipertahankan lagi bagi Partai Republik setelah kinerjanya yang kurang baik di kalangan pemilih perempuan pada pemilu bulan November. Pada bulan Februari, anggota DPR dari Partai Republik menyerah dan mengizinkan pemungutan suara untuk versi RUU yang hampir sama, yang disahkan dengan hasil 286 berbanding 138. Ini adalah ketiga kalinya dalam dua bulan Ketua DPR John Boehner mengizinkan rancangan undang-undang yang didukung Partai Demokrat untuk disahkan meskipun mendapat tentangan dari mayoritas partainya sendiri – sebuah tanda yang jelas bahwa Partai Republik memahami masalah tersebut dan ingin menyetujuinya

“Ketika saya melihat betapa cepatnya hal ini dilakukan, saya merasa — ini membuat saya merasa optimis,” kata Obama dengan sinis saat menandatangani RUU tersebut pada hari Kamis.

Obama dan Wakil Presiden Joe Biden menyampaikan terima kasih khusus kepada Partai Republik, termasuk Senator. Susan Collins dari Maine, yang mendukung pembaruan meskipun mendapat tentangan dari banyak orang di partainya.

Ketua DPR Nancy Pelosi, Jaksa Agung Eric Holder dan anggota DPR dan Senat dari kedua partai bergabung dengan Obama untuk upacara penandatanganan. Biden, yang menulis dan mensponsori undang-undang asli pada tahun 1994, memuji para penyintas karena telah memberikan perhatian terhadap masalah ini dengan bersuara meskipun mereka sangat menderita karena mengingat kembali serangan yang mereka alami.

“Ini membawa semuanya kembali seperti mimpi buruk yang sangat buruk,” kata Biden.

Hanya beberapa hari setelah pernikahan, penyerangan dimulai, kenang Diane Millich, seorang penduduk asli Amerika dan advokat yang memperkenalkan Biden. Dia mengatakan mantan suaminya akan mengejek ketidakberdayaannya dengan menelepon polisi suku dan sheriff, yang menolak bertindak sampai dia muncul dengan membawa senjata.

“Setiap kali saya menelepon polisi dan tidak melakukan apa pun, mantan suami saya membuat saya percaya bahwa dia kebal hukum dan tidak tersentuh,” katanya.

Linda Fairstein, mantan kepala jaksa kejahatan seks di Distrik New York, mengatakan kekerasan dalam rumah tangga masih menjadi masalah besar di banyak komunitas penduduk asli Amerika dan etnis, di mana perempuan kurang mampu mencari keadilan.

“Hal ini memberikan akses kepada puluhan ribu korban yang tidak diberi akses terhadap sistem peradilan pidana,” kata Fairstein dalam sebuah wawancara.

Meskipun Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan telah diakui telah mengurangi dua pertiga insiden kekerasan dalam rumah tangga sejak awal diberlakukan, para aktivis telah berhati-hati untuk tidak menganggap bahwa masalah ini menjadi kurang mendesak. Beberapa orang mempertanyakan keakuratan data baru Departemen Kehakiman dan apakah penurunan tersebut benar-benar mewakili lebih sedikit perempuan yang melaporkan penyerangan.

“Setelah bekerja di lapangan, menurut saya keadaan tidak jauh lebih baik bagi perempuan,” kata Fairstein. “Itulah mengapa perlindungan ini sangat penting.”