Obama menawarkan dukungannya kepada Partai Demokrat, namun bukan kehadirannya dalam pemilihan pendahuluan penting
Nasib politik dua anggota Senat Demokrat yang rentan dan perebutan kursi DPR yang penting bagi rencana Partai Republik yang kredibel untuk menggulingkan Ketua DPR Nancy Pelosi adalah topik-topik yang, kata Gedung Putih pada hari Senin, hampir tidak menimbulkan kekhawatiran bagi pemerintah.
Pertanyaan ini muncul dalam konferensi pers harian dari Gedung Putih sehari sebelum tiga pemilihan pendahuluan penting di negara bagian.
“Seberapa dekat presiden mengikuti kampanye?” seorang reporter bertanya kepada sekretaris pers Robert Gibbs.
“Tidak terlalu dekat,” kata Gibbs.
Klaim Gibbs mengenai ketidaktertarikan West Wing muncul setelah Obama memanggil Senator Demokrat yang berpindah partai. mendukung Arlen Spectre di Pennsylvania dan mengirim Wakil Presiden Biden untuk berkampanye untuknya. Dan hal ini terjadi setelah Obama meminta tim Gedung Putihnya memuji Senator Arkansas. Upaya Blanche Lincoln untuk membuat bank-bank besar melakukan divestasi dari derivatif, meskipun ada tentangan dari Menteri Keuangan pada masa pemerintahan Obama dan penasihat ekonomi luar negeri utamanya.
Apa yang Obama tidak lakukan untuk Spectre dan Lincoln adalah berkampanye untuk mereka.
Spectre jelas menginginkan kunjungan Obama. Gubernur Pennsylvania Ed Rendell, pengambil suara terbanyak di Spectre, mengatakan pada hari Senin bahwa kunjungan Obama di menit-menit terakhir akan berarti setidaknya satu poin persentase bagi Spectre.
“Ini bisa meningkatkan jumlah pemilih,” kata Rendell, saat para pemilih menuju tempat pemungutan suara pada hari Selasa.
Sebaliknya, Obama akan terbang melintasi Pennsylvania dalam perjalanannya ke Youngstown, Ohio, di mana ia akan menyampaikan pidato mengenai perekonomian.
Tentu saja, perjalanan di menit-menit terakhir tidak menjamin kemenangan, seperti yang terlihat jelas ketika Obama berkampanye untuk kekalahan calon gubernur Virginia Creigh Deeds, kekalahan Gubernur New Jersey Jon Corzine, dan kekalahan calon Senat Massachusetts Martha Coakley.
Dan Spectre mungkin akan kalah dalam pemilihan pendahuluan Senat dari anggota kongres Demokrat Joe Sestak selama dua periode dengan alasan bahwa subversi Spectre terhadap agenda Obama tidak cukup baik – sebuah kritik yang dapat menguap dengan kunjungan Obama.
Obama juga tidak berada di Distrik ke-12 di Pennsylvania, meskipun hal tersebut jelas penting bagi rencana Partai Demokrat untuk meminimalkan perolehan Partai Republik dalam pemilu paruh waktu. Distrik Pennsylvania bagian barat yang luas ini adalah satu-satunya distrik di negara tersebut yang berubah dari John Kerry dari Partai Demokrat pada tahun 2004 menjadi John McCain dari Partai Republik pada tahun 2008.
Dalam pemilihan khusus untuk mengisi kursi yang ditinggalkan oleh kematian tokoh politik Pennsylvania John Murtha, Tim Burns dari Partai Republik mengungguli Mark Critz dari Partai Demokrat, meskipun Partai Demokrat unggul 2-1 dalam pendaftaran.
Komite Kampanye Kongres Partai Demokrat sudah mencoba mendevaluasi kemenangan Burns, mengingat besarnya pengeluaran Partai Republik untuk pemilu dan pengeluaran dari luar kelompok pro-GOP.
Di Arkansas, rencana Lincoln untuk masa jabatan ketiga dalam serangan yang didukung serikat pekerja dari sayap kiri dalam bentuk Lt. Gubernur Bill Halter menghadapinya. Taruhannya adalah Lincoln akan menang pada hari Selasa, namun mungkin tidak sebesar 50 persen yang ia perlukan untuk menghindari pemilu putaran kedua pada tanggal 8 Juni – sebuah kontes yang akan semakin menguras tenaga kampanye Lincoln. Sementara itu, anggota Partai Republik. John Boozman pasti muncul sebagai calon dan sudah mengungguli Lincoln dengan selisih dua digit.
Jadi, pada saat Partai Demokrat perlu menggalang basis mereka dan bersatu melawan Partai Republik, dua petahana dan satu kursi DPR yang sudah lama mereka pegang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan – sebagian karena perpecahan di dalam partai.
“Mesin Obama terpecah seperti Partai Demokrat di Pennsylvania, atau Partai Demokrat di Arkansas,” kata ahli strategi Partai Demokrat, Steve McMahon. “Semua anggota Partai Demokrat tersebut adalah anggota Partai Demokrat Obama, namun separuh dari mereka tampaknya merupakan anggota Partai Demokrat yang anti petahana, anti kemapanan, dan anti Kongres.”
Partai Republik mengatakan tidak masalah apakah situasi politik tenang atau buruk. Mereka mencium bau darah.
“Harus ada lebih dari sekedar teleprompter dan pidato,” kata Rob Jessmer, direktur eksekutif Komite Senator Nasional Partai Republik. “Masyarakat menginginkan kebijakan dan mereka ingin presiden mendengarkan mereka. Intinya adalah masyarakat ingin agendanya diawasi, dan itulah masalah yang dihadapi (Demokrat).”
