Obama Mencalonkan Elena Kagan untuk Mahkamah Agung

Biarkan ujian dimulai.

Para senator telah berjanji untuk memeriksa Jaksa Agung Elena Kagan dalam beberapa minggu mendatang setelah Presiden Obama menominasikannya ke Mahkamah Agung pada hari Senin, memilih seorang kandidat yang tidak memiliki pengalaman peradilan tetapi memiliki reputasi sebagai pembangun konsensus untuk menggantikan hakim yang akan keluar untuk menggantikan John Paul Stevens. .

Presiden menyebut Kagan sebagai “pemimpin yang inovatif”, memujinya sebagai jaksa agung yang “luar biasa” dan mantan dekan Harvard Law School yang “tercinta”. Ia mengakui latar belakangnya di dunia akademis, namun mengatakan bahwa pengalaman dan kecintaannya terhadap hukum tidak hanya terbatas di kampus.

“Elena secara luas dianggap sebagai salah satu pengacara terkemuka di negara ini,” kata Obama, menyerukan Senat untuk bertindak cepat dan bipartisan.

Pilihan Kagan mencerminkan keinginan presiden untuk mencalonkan seseorang yang telah diperiksa dan dikonfirmasi oleh Senat saat ini. Kagan memperoleh sedikit dukungan dari Partai Republik ketika dia dikukuhkan menjadi jaksa agung tahun lalu dengan suara 61-31.

Kagan, yang menyebutnya sebagai “kehormatan khusus” untuk dicalonkan untuk mengisi kursi Stevens, mengatakan pada hari Senin bahwa dia berharap dapat bekerja sama dengan Senat dalam beberapa minggu mendatang. Dia menggambarkan masa jabatannya sebagai jaksa agung sebagai “tugas paling menarik dan paling merendahkan hati yang dapat dilakukan seorang pengacara.”

Ia dikenal cerdas dan paham politik. Pada usia 50 tahun, Kagan akan menjadi hakim termuda di Mahkamah Agung, sehingga memberinya kesempatan untuk memperluas warisan Obama di luar pemerintahannya.

Meskipun pencalonannya menunjukkan bahwa Obama ingin menghindari perselisihan yang berlarut-larut dengan Senat mengenai pengukuhannya, beberapa kelompok dan anggota parlemen telah menyuarakan keprihatinan tentang sejarah Kagan.

Salah satu poin penting yang mungkin ada adalah kurangnya catatan tertulisnya – Kagan tidak pernah mengadili suatu kasus seumur hidupnya. Hal ini dapat mempersingkat waktu yang dibutuhkan Komite Kehakiman Senat untuk meninjau terlebih dahulu catatannya, namun menyebabkan pertanyaan yang sulit di sidang.

“Mengingat Nona Kagan tidak memiliki catatan peradilan, sangatlah penting bagi para senator untuk menanyakan pandangannya mengenai Konstitusi dan peran pengadilan,” kata Senator. John Thune, RS.D., melalui keterangan tertulis.

Namun, beberapa anggota parlemen sejak tahun lalu telah menyerukan agar Obama memilih calon dari luar sistem pengadilan banding, dan latar belakangnya dapat memberinya status sebagai orang luar yang berharga. Dia menerima pujian luas dari Senat Demokrat pada hari Senin, dengan Pemimpin Mayoritas Harry Reid menyebutnya sebagai “calon yang layak.”

Calon Mahkamah Agung terakhir dengan profil ini adalah David Souter, yang memiliki sejarah kuat dalam hukum negara bagian New Hampshire tetapi tidak memiliki catatan mengenai hukum federal. Dua orang terakhir yang tidak memiliki pengalaman peradilan adalah William H. Rehnquist dan Lewis F. Powell Jr., yang keduanya bergabung dengan pengadilan pada tahun 1972.

Fokus dari banyak kritik awal adalah upaya Kagan di Harvard untuk menjauhkan perekrut militer dari kampus karena keberatan terhadap kebijakan Pentagon “Jangan Tanya, Jangan Katakan” yang melarang kaum gay untuk bertugas secara terbuka di militer. Kagan menandatangani laporan teman pengadilan ke Mahkamah Agung dengan alasan menentang undang-undang era Clinton yang mewajibkan kampus-kampus yang menerima dana federal untuk juga menerima perekrut militer. Mahkamah Agung dengan suara bulat memutuskan menentang posisi Kagan dan mendukung hukum tersebut.

Meski tidak memiliki catatan peradilan, Kagan memiliki resume yang mengesankan.

Dia bekerja untuk Hakim Thurgood Marshall, bekerja untuk Presiden Clinton, dan mendapatkan reputasi yang sangat baik sebagai siswa, guru, dan manajer dunia akademis elit. Kedudukannya meningkat di mata Obama selama setahun terakhir sebagai pengacara pemerintahannya di hadapan Mahkamah Agung.

Dia adalah dekan wanita pertama di Harvard Law School dan wanita pertama yang menjabat sebagai pengacara tertinggi Mahkamah Agung untuk administrasi apa pun.

Tiga finalis yang dia kalahkan dalam nominasi semuanya adalah hakim pengadilan banding federal; kesembilan hakim saat ini bertugas di bangku federal sebelum diangkat.

Nasib Kagan akan bergantung pada Senat yang didominasi oleh Partai Demokrat, yang memiliki lebih dari cukup 59 suara untuk mengukuhkan dirinya, meskipun masih ada sedikit peluang untuk menggagalkan upaya Partai Republik yang terhenti.

Untuk musim panas kedua berturut-turut, negara ini akan menghadapi debat konfirmasi Mahkamah Agung yang intens; tapi jika tidak ada kejutan, Kagan kemungkinan besar akan muncul sebagai seorang hakim.

Partai Republik tidak menunjukkan tanda-tanda sebelumnya bahwa mereka akan mencoba untuk mencegah pemungutan suara mengenai Kagan, namun mereka pasti akan memeriksanya dalam sidang konfirmasi tentang pengalamannya, sedikit catatan tulisan hukumnya dan keberatannya terhadap kebijakan militer terhadap kaum gay.

Ketika dia dikukuhkan sebagai jaksa agung pada tahun 2009, hanya tujuh anggota Partai Republik yang mendukungnya.

Partai Demokrat menjalani 15 tahun tanpa penunjukan Mahkamah Agung sampai Obama memilih hakim banding federal Sonia Sotomayor untuk menggantikan Souter tahun lalu. Baru 16 bulan menjabat, Obama mendapat kesempatan kedua bersama Kagan, dalam situasi yang berbeda.

Keputusan Obama tahun lalu sangat berpusat pada kisah menarik tentang Sotomayor, hakim Mahkamah Agung Hispanik pertama, yang tumbuh di sebuah proyek perumahan dan mengatasi kesulitan.

Kagan yang masih lajang lahir di New York. Dia memiliki gelar sarjana dari Princeton, gelar master dari Oxford dan gelar sarjana hukum dari Harvard.

Dia dan Obama sama-sama mengajar di Fakultas Hukum Universitas Chicago pada awal tahun 1990an.

Dalam pekerjaannya saat ini, Kagan mewakili pemerintah AS, membela tindakan Kongres di hadapan Mahkamah Agung dan memutuskan kapan akan mengajukan banding atas keputusan pengadilan yang lebih rendah.

Kagan akan menjadi wanita keempat yang menjabat di Mahkamah Agung, setelah Hakim saat ini Ruth Bader Ginsburg dan Sotomayor serta pensiunan Hakim Sandra Day O’Connor. Jika Kagan dikonfirmasi, ini akan menjadi pertama kalinya ada tiga wanita di lapangan.

Dia juga akan menjadi hakim Yahudi ketiga, bersama dengan enam orang Katolik. Dengan pensiunnya Stevens, pengadilan untuk pertama kalinya tidak akan lagi menganut agama Protestan, denominasi paling umum di Amerika Serikat.

Lee Ross dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.