Obama mendesak Senat Partai Demokrat untuk menunda sanksi terhadap Iran

WASHINGTON – Presiden Barack Obama pada hari Rabu memohon kepada para senator Partai Demokrat untuk menunda sanksi baru terhadap Iran yang ia peringatkan dapat menggagalkan perundingan nuklir yang rumit. Obama berkumpul kembali pada awal tahun pemilu yang sibuk, mendesak Partai Demokrat untuk mendukung usulan kenaikan upah minimum sebagai landasan pesan ekonomi partai tersebut kepada para pemilih.

Sesi malam di Ruang Timur Gedung Putih memberi Obama kesempatan untuk secara pribadi dan pribadi menyampaikan pesan yang telah disampaikan pemerintahannya kepada publik selama berminggu-minggu: Berikan waktu pada perundingan yang baru lahir dengan Teheran sebelum membalikkan keadaan lebih jauh. Kesepakatan enam bulan antara Iran dan negara-negara besar dunia mulai berlaku minggu depan, namun para senator terkemuka di kedua partai menolak keras kesepakatan itu dan menginginkan sanksi yang lebih keras.

“Presiden berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana kita harus memanfaatkan peluang ini,” kata senator. Perwakilan Jeff Merkley, D-Ore., berkata. “Jika, pada akhirnya, Iran tidak mau mengambil keputusan yang diperlukan agar perjanjian itu berhasil, maka dia akan siap menandatangani rancangan undang-undang untuk memperketat sanksi tersebut. Namun kita harus memberikan waktu enam bulan.”

Dua senator yang menghadiri pertemuan tersebut mengatakan bahwa para anggota Partai Demokrat yang hadir tampaknya menerima permohonan Obama – bahkan beberapa anggota Partai Demokrat yang berhaluan keras secara eksplisit menganjurkan untuk melanjutkan sanksi baru. Sentimen tersebut mencerminkan meningkatnya perasaan di Capitol Hill bahwa anggota parlemen cenderung mengambil pendekatan menunggu dan melihat sebelum sanksi baru diberlakukan.

Pertemuan hari Rabu ini terjadi ketika Obama berupaya memberikan suasana positif untuk tahun 2014, di mana Senat Partai Demokrat akan berjuang untuk mempertahankan mayoritas mereka yang rapuh meskipun ada kekhawatiran bahwa tingkat persetujuan terhadap Obama yang rendah dan undang-undang layanan kesehatannya dapat membebani mereka. Obama meminta maaf karena buruknya peluncuran situs HealthCare.gov menyebabkan kerugian politik bagi Partai Demokrat, namun mendesak para senator untuk fokus pada jutaan orang Amerika yang mendapatkan layanan kesehatan berdasarkan undang-undang tersebut, kata para senator.

Akhir bulan ini, Obama akan menyampaikan pidato kenegaraannya, yang mana ia diperkirakan akan memaparkan agenda yang berfokus pada pengurangan ketimpangan pendapatan yang diharapkan presiden akan menjadi tema kampanye yang persuasif – seiring dengan tetap bersatunya anggota Partai Demokrat. Partai Republik tampaknya juga memperhatikan hal ini, dan beberapa senator Partai Republik mengajukan proposal mereka sendiri untuk memerangi kemiskinan.

Agenda utama Partai Demokrat adalah kenaikan upah minimum. Para senator dan para pembantunya mengatakan Obama membahas usulan tersebut secara panjang lebar dalam pertemuan tersebut, yang puncaknya adalah para senator menikmati koktail sebelum meninggalkan Gedung Putih setelah malam tiba. Obama mendukung upaya anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk menaikkan upah minimum federal menjadi $10,10 per jam, dari $7,25 saat ini.

Sen. Bernie Sanders dari Vermont, salah satu dari dua anggota independen yang melakukan kaukus dengan Partai Demokrat, mengatakan beberapa senator telah meningkatkan kemungkinan bahwa Obama dapat menaikkan upah minimum berdasarkan perintah eksekutif, daripada membiarkan isu tersebut menjadi korban Kongres. Gedung Putih sebelumnya menghindari mengambil sikap mengenai gagasan tersebut, namun Sanders mengatakan Obama tampaknya terbuka terhadap hal tersebut.

“Orientasinya adalah agar mereka memperhatikannya dari dekat,” kata Sanders dalam sebuah wawancara.

Kontroversi mengenai program mata-mata Badan Keamanan Nasional tidak muncul, kata para senator. Obama diperkirakan akan mengungkap cetak biru perubahan NSA pada hari Jumat setelah terungkapnya program rahasia yang telah memicu kekhawatiran luas.

Obama telah bertemu secara berkala dengan kelompok anggota parlemen dari kedua partai, namun terus menghadapi keluhan dari Partai Republik dan Demokrat bahwa Gedung Putih tidak berbuat banyak dalam berkomunikasi dan berkoordinasi dengan Kongres. Bulan lalu, Obama mempekerjakan Katie Beirne Fallon, mantan ajudan Senator. Chuck Schumer, DN.Y., ditunjuk sebagai kepala penghubung barunya ke Capitol Hill setelah sekian lama perselisihan antar partai yang sengit.