Obama mendorong batas baru metana untuk pengeboran gas, industri mengatakan ‘kebangkitan energi’ terancam

WASHINGTON – Pemerintahan Obama pada hari Rabu mendorong peraturan baru yang bertujuan untuk mengurangi emisi metana dari sektor gas alam, dan menyebut peraturan yang diusulkan sebagai langkah yang diperlukan untuk mengatasi pemanasan global, sementara kelompok industri memperingatkan bahwa langkah tersebut akan “menggagalkan kebangkitan energi Amerika.”

Sekali lagi mengandalkan Undang-undang Udara Bersih (Clean Air Act), peraturan tersebut – yang pertama dari jenisnya – sama dengan peraturan lainnya yang diperintahkan oleh Presiden Obama dalam upaya memperlambat pemanasan global meskipun ada penolakan di Kongres yang semakin menguat sejak pemilihan paruh waktu.

Meskipun hanya merupakan sebagian kecil dari emisi gas rumah kaca di AS, metana lebih kuat dibandingkan karbon dioksida dalam memerangkap panas di atmosfer.

Gedung Putih telah menetapkan target baru bagi AS untuk mengurangi emisi metana sebesar 40 persen hingga 45 persen pada tahun 2025, dibandingkan dengan tingkat emisi pada tahun 2012. Untuk itu, Badan Perlindungan Lingkungan akan mengeluarkan proposal yang mempengaruhi produksi minyak dan gas, sementara Departemen Dalam Negeri akan memperbarui standar pengeboran untuk mengurangi kebocoran dari sumur di lahan publik.

American Petroleum Institute, yang mewakili industri minyak dan gas, menolak usulan tersebut dan mempertanyakan mengapa pemerintah akan mencari peraturan baru ketika emisi metana telah turun.

“Bahkan dengan pengetahuan tersebut, Gedung Putih memilih minyak dan gas alam sebagai regulasi,” kata Presiden API Jack Gerard dalam sebuah pernyataan.

Ia meramalkan bahwa emisi akan terus turun tanpa campur tangan pemerintah, namun ia mengatakan, “persyaratan berat lainnya justru dapat memperlambat kemajuan industri dalam mengurangi emisi metana.”

Lebih lanjut, dia mengatakan peraturan baru “dapat mengancam revolusi energi serpih.”

“Kami membutuhkan pemerintah untuk menerapkan kebijakan yang baik, namun rencana ini tampaknya didasarkan pada politik,” kata Gerard.

Para pejabat Gedung Putih menghadapi pertanyaan-pertanyaan kritis dalam konferensi jarak jauh hari Rabu ketika para wartawan menanyakan kelayakan rencana tersebut, yang diumumkan menjelang pidato kenegaraan Obama minggu depan.

Metana, yang bocor selama produksi gas alam, telah menimbulkan kekhawatiran bagi para pemerhati lingkungan di tengah maraknya pengeboran minyak dan gas alam di AS. Namun, peraturan ini akan menargetkan sumur gas alam baru atau yang dimodifikasi, sehingga ribuan sumur yang ada tidak harus mematuhinya. Pemerintahan Obama membuka kemungkinan bahwa mereka dapat mengatur metana dari sumur-sumur yang ada di masa depan, dan pada saat yang sama meminta industri energi untuk mengambil langkah-langkah sukarela untuk membatasi emisi.

Mengenai seberapa besar dampak peraturan ini terhadap industri energi, Gedung Putih mengatakan pihaknya belum bisa memberikan perkiraan spesifik hingga nanti.

“Ada peluang yang signifikan dan sangat hemat biaya untuk mengurangi emisi metana dari sektor ini,” kata Dan Utech, penasihat iklim dan energi Obama. “Kami yakin bahwa kami dapat melakukan ini dengan cara yang hemat biaya.”

Meski sudah berjalan lama, rencana metana ini dilakukan pada saat yang sangat sensitif bagi agenda lingkungan hidup Obama. Partai Republik, yang marah karena Obama banyak menggunakan tindakan eksekutif untuk menghindari Kongres mengenai iklim dan isu-isu lainnya, telah membatalkan tindakan tersebut sebagai salah satu perintah pertama mereka tahun ini, setelah mereka mengendalikan kedua majelis di Kongres.

Niat Obama untuk memaksa industri mengurangi emisi metana telah lama menjadi bagian dari strateginya yang lebih luas mengenai perubahan iklim, dan pengumuman pada hari Rabu ini tampaknya bersifat bertahap.

Namun rincian penting – bagaimana peraturan ini akan berdampak pada keuntungan industri dan seberapa dalam peraturan tersebut akan mengurangi gas rumah kaca – tidak akan terungkap sampai pemerintah secara resmi mengusulkan peraturan tersebut. Hal ini baru akan terwujud pada akhir tahun ini, dengan rencana untuk menyelesaikannya pada tahun 2016 – tahun terakhir masa kepresidenan Obama.

Para pejabat tidak dapat mengatakan sejauh mana peraturan tersebut akan mencapai tujuan Obama untuk mengurangi emisi gas rumah kaca secara keseluruhan menjadi 28 persen pada tahun 2025, kecuali bahwa kontribusinya akan “signifikan.” Namun para pemerhati lingkungan berpendapat bahwa pengurangan gas metana adalah kunci untuk memerangi perubahan iklim, dan beberapa ilmuwan mengatakan bahwa tanpa pengendalian gas metana, peralihan dari batu bara ke gas alam di negara ini tidak akan memberikan banyak manfaat bagi lingkungan. “Ini adalah momen penting,” kata Fred Krupp dari Environmental Defense Fund.

Industri minyak dan gas bersikeras bahwa peraturan seperti itu tidak diperlukan karena industri tersebut sudah berupaya mengurangi kebocoran metana. Bagaimanapun, metana adalah gas alam, jadi semakin sedikit kebocorannya selama produksi, semakin banyak gas yang tersisa untuk dijual oleh perusahaan.

“Kami melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Howard Feldman, direktur regulasi di American Petroleum Institute. Dia mencatat bahwa peraturan polusi yang ada mengenai polutan pembentuk kabut asap memiliki manfaat tambahan dalam mengurangi gas metana. “Kami tidak berpikir perlu untuk mengubah metana dengan cara, bentuk atau bentuk apa pun.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.