Obama menekan Tiongkok mengenai masalah mata uang yang kontroversial dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Tiongkok

PERSATUAN NEGARA-NEGARA – PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA (AP) – Presiden Barack Obama pada Kamis mendesak Perdana Menteri Tiongkok Wen Jiabao untuk melakukan perubahan terhadap kebijakan mata uang yang menurut Amerika merugikan pekerja Amerika yang kesulitan.

Staf Gedung Putih mengatakan para pemimpin mengadakan pembicaraan pribadi yang intensif mengenai perselisihan yang mengancam upaya AS untuk mendapatkan bantuan Tiongkok dalam menyelesaikan perselisihan nuklir dengan Korea Utara dan Iran dan mengenai inisiatif global lainnya.

Para eksportir AS mengatakan nilai mata uang Beijing yang terlalu rendah memberikan keuntungan perdagangan yang tidak adil bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok, dan Obama telah memperingatkan Wen bahwa ia ingin melihat peningkatan nilai yuan dan bersedia “melindungi kepentingan ekonomi AS,” kata seorang staf Gedung Putih yang hadir pada pertemuan tersebut. pertemuan tertutup itu.

Mata uang merupakan isu dominan dalam pembicaraan para pemimpin di sela-sela Majelis Umum PBB di New York – sebuah tanda bahwa, meskipun perekonomian saling terkait dan semakin saling ketergantungan dalam masalah diplomatik, lingkungan hidup dan keamanan global, perbedaan perdagangan tetap menjadi duri utama dalam perundingan. Hubungan AS-Tiongkok.

Gesekan perdagangan menjadi semakin nyata menjelang pemilihan kongres AS pada bulan November dan pada saat tingginya angka pengangguran di AS. Beberapa anggota parlemen AS mendorong rancangan undang-undang yang akan menghukum Tiongkok jika tidak berbuat lebih banyak untuk membantu kenaikan yuan.

Tiongkok tampaknya enggan mengubah nilai mata uangnya.

Dalam pidatonya sebelum pertemuan Obama, Wen memperingatkan agar tidak mempolitisasi masalah ini, dengan mengatakan banyak perusahaan Tiongkok akan bangkrut dan pekerja akan menderita jika mata uang Tiongkok meningkat tajam.

Jeffrey Bader, pakar Asia di Dewan Keamanan Nasional era Obama, mengatakan kepada wartawan bahwa selama pembicaraan para pemimpin, Wen menegaskan kembali niat Tiongkok untuk membiarkan yuan menguat secara bertahap. Obama secara terbuka mengatakan hal ini tidak terjadi dalam waktu yang cukup cepat.

Obama “menjelaskan bahwa kami berharap akan melihat lebih banyak tindakan, pergerakan yang lebih bermakna” terhadap yuan, kata Bader. Obama mengatakan, “dia akan melindungi kepentingan ekonomi Amerika dan kami berharap Tiongkok mengambil tindakan.”

Dalam sesi foto singkat sebelum perundingan, Obama memuji para pemimpin Tiongkok atas kerja sama mereka dengan Amerika Serikat dalam bidang ekonomi, non-proliferasi nuklir, dan masalah keamanan Asia. Tiongkok adalah anggota veto Dewan Keamanan PBB dan baru-baru ini melampaui Jepang sebagai negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.

Tapi, kata Obama, “tentu saja kita masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bidang ekonomi.”

“Sangat penting bagi kita untuk melakukan diskusi yang jujur,” kata Obama. Dia menambahkan bahwa kerja sama AS-Tiongkok “merupakan unsur penting dalam berbagai masalah keamanan di seluruh dunia.”

Berbicara melalui seorang penerjemah, Wen berkata: “Kepentingan kita bersama melebihi perbedaan.”

Namun, dalam pidatonya pada hari Rabu, Wen tidak melihat adanya hubungan antara nilai yuan dan keunggulan perdagangan Tiongkok dibandingkan Amerika Serikat. Defisit perdagangan AS dengan Tiongkok yang sensitif secara politik melebar menjadi $26,2 miliar pada bulan Juni, kesenjangan satu bulan terbesar sejak Oktober 2008.

Mata uang bukan satu-satunya titik ketegangan antar negara.

Tiongkok mengecam Amerika Serikat atas apa yang dikatakan Beijing sebagai campur tangan dalam sengketa wilayah di Laut Cina Selatan. Tiongkok juga marah atas penjualan senjata AS ke saingan Beijing, Taiwan, dan pertemuan Obama awal tahun ini dengan Dalai Lama, pemimpin Buddha Tibet di pengasingan yang disebut Tiongkok sebagai separatis.

Bader mengatakan Obama “menekankan pentingnya penyelesaian sengketa secara damai (dan) kepentingan Amerika terhadap kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan.”

Juga pada hari Kamis, Amerika Serikat mendesak Tiongkok dan Jepang, sekutu utama Amerika di Asia, untuk secara agresif dan cepat menyelesaikan sengketa wilayah yang telah memperdalam permusuhan antara kedua negara yang sudah lama bermusuhan.

Juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan kepada wartawan bahwa Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Jepang yang baru Seiji Maehara bahwa hubungan baik antara Tiongkok dan Jepang sangat penting bagi kemakmuran Asia.

Jepang telah menangkap kapten kapal nelayan Tiongkok yang bertabrakan dengan kapal penjaga pantai Jepang dua minggu lalu di dekat pulau-pulau di Laut Cina Timur yang diklaim oleh kedua negara.

“Tidak ada pihak yang ingin melihat situasi ini meningkat hingga mencapai dampak regional jangka panjang,” kata Crowley.

___

Penulis Associated Press Mark S. Smith dan Ben Feller berkontribusi pada laporan ini.