Obama mengatakan Afrika ‘akan’ menghadiri KTT Bisnis di Kenya

Nairobi, Kenya – Presiden Barack Obama memperkenalkan Afrika sebagai sebuah benua “pada hari Sabtu ketika ia membuka dewan bisnis yang disponsori Amerika di Kenya, negara Afrika Timur, di mana ia memiliki ikatan kekeluargaan yang erat.

“Afrika adalah salah satu wilayah dengan pertumbuhan tercepat di dunia,” kata Obama. “Masyarakat terangkat keluar dari kemiskinan.”

Kunjungan Obama ke Kenya – yang pertama oleh presiden AS yang masih menjabat – sangat diharapkan di negara yang menganggapnya sebagai warga lokal. Almarhum ayah presiden lahir di Kenya dan banyak anggota keluarga masih tinggal di sini, termasuk ibu tirinya yang sudah lanjut usia.

“Ini masalah pribadi bagi saya,” kata Obama. “Ada alasan mengapa nama saya Barack Hussein Obama.”

Sebagian besar kunjungan presiden difokuskan untuk meningkatkan hubungan bisnis dan keamanan dengan Kenya, negara dengan ekonomi berkembang yang berjuang melawan ancaman terorisme – terutama jaringan Al-Shabab yang berbasis di Somalia. Hampir dua lusin anggota parlemen AS dan 200 investor AS bergabung dengan Obama dalam perjalanannya, yang juga mencakup kunjungan ke Ethiopia.

Obama berbicara pada KTT Kewirausahaan Global pada hari Sabtu dan mengumumkan lebih dari $1 miliar pemerintahan baru AS, serta bank, yayasan, dan filantropis AS. Separuh dari dana tersebut digunakan untuk mendukung perempuan dan generasi muda, yang menurut Obama, menghadapi hambatan lebih besar ketika mereka mencoba memulai bisnis.

“Jika separuh dari tim Anda tidak bermain, Anda mempunyai masalah,” kata Obama, mengacu pada perempuan yang dikecualikan dari perekonomian formal.

Obama menjadi tuan rumah pertemuan puncak kewirausahaan pertama di Gedung Putih pada tahun 2010. Konferensi tahun ini adalah yang pertama diadakan di Afrika sub-Sahara.

Presiden Kenya Uhuru Kenyatta, yang menjadi tuan rumah pertemuan puncak bersama Obama, berduka atas keamanan benua tersebut dan tantangan-tantangan lainnya, termasuk serangan tahun 2013 di sebuah pusat perbelanjaan mewah di Nairobi, yang menciptakan reputasi negatif. Ia berharap kunjungan Obama akan membantu mengubah narasi mengenai Kenya dan Afrika.

“Afrika adalah perbatasan terbaru dan paling menjanjikan dengan kejadian tak terbatas di dunia,” kata Kenyatta. “Masa lalu adalah masa ketika benua kita hanya melihat keputusasaan dan kemarahan.”

Setelah pidatonya di pertemuan puncak, Obama mengunjungi sebuah faksi inovasi di mana ia menekankan kerja para penjual yang bekerja dengan inisiatif Power Africa-nya, yang bertujuan untuk menggandakan akses listrik di selatan Sahara. Saat ia melihat-lihat panel surya dan berpose untuk difoto, Obama mengakui kekhawatiran bahwa kemajuan program ini lambat, namun mengatakan program ini akan segera membantu jutaan orang dan pembangunan pembangkit listrik membutuhkan waktu – bahkan di AS.

Obama tiba di Nairobi Jumat malam dan bermalam bersama keluarga ayahnya. Keamanan kini terjamin di ibu kota Kenya, dengan beberapa jalan yang biasanya sibuk di kota tersebut ditutup karena mengganggu lalu lintas dan pejalan kaki.

Namun ada kegembiraan yang nyata di Nairobi atas kunjungan Obama yang telah lama ditunggu-tunggu. Bendera AS dan Kenya menghiasi jalan raya dari bandara dan papan reklame bergambar Obama tersebar di kota. Surat kabar lokal kagum dengan banyaknya syarat rahasia AS yang dibawa Obama saat bepergian ke luar negeri.

Sebelum pertemuan formal pada Sabtu sore dengan Kenyatta, Obama akan meletakkan karangan bunga di lokasi pemboman mematikan tahun 1998 di Kedutaan Besar AS di Nairobi.