Obama mengatakan dia tidak akan ‘terburu-buru’ mengambil keputusan mengenai strategi Afghanistan dan jumlah pasukan
Presiden Obama pada hari Senin berjanji untuk tidak “terburu-buru mengambil keputusan serius” untuk mengirim lebih banyak pasukan ke medan tempur di Afghanistan saat ia mempertimbangkan pilihan militer mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya dalam perang yang sulit ini.
“Saya tidak akan mempertaruhkan nyawa Anda kecuali benar-benar diperlukan,” kata Obama kepada para prajurit di Pangkalan Udara Angkatan Laut Jacksonville. Dia menjanjikan “misi yang jelas” dengan tujuan yang jelas dan peralatan yang diperlukan untuk menyelesaikan pekerjaan.
Obama, yang sedang mempertimbangkan opsi-opsi yang diusulkan oleh Pentagon yang mencakup beberapa tingkat peningkatan pasukan, berbicara tentang contoh terbaru dari bahaya dan pengorbanan di sana – kecelakaan helikopter yang menewaskan 14 orang Amerika pada hari paling mematikan bagi misi AS. di Afghanistan dalam lebih dari empat tahun.
“Empat belas orang Amerika menyerahkan nyawa mereka. Dan doa kami menyertai para anggota militer ini, rekan-rekan sipil mereka dan keluarga yang mencintai mereka,” kata Obama. “Mereka bersedia mempertaruhkan nyawa mereka, dalam hal ini untuk mencegah Afghanistan sekali lagi menjadi tempat yang aman bagi al-Qaeda dan sekutu ekstremisnya.”
Kunjungannya ke pangkalan udara angkatan laut terjadi setelah ia bertemu dengan tim keamanan nasionalnya di Gedung Putih untuk menghadiri konferensi skala penuh keenam mengenai masa depan perang yang sedang melemah.
Pemerintah sedang memperdebatkan apakah akan mengirim puluhan ribu tentara lagi ke negara itu ketika pemerintah Afghanistan berencana mengadakan pemilu putaran kedua pada 7 November antara Presiden Hamid Karzai dan penantangnya Abdullah Abdullah. Pemilihan putaran kedua ini dilakukan setelah ada keluhan dari pemantau internasional mengenai kecurangan pemilu pada pemilu pertama.
Namun para kritikus Obama mengatakan waktunya hampir habis bagi dia untuk mengambil keputusan.
“Partai Republik sangat ingin mendukung keputusan presiden,” kata anggota Senat dari Partai Republik Jon Kyl, R-Ariz., kepada “Fox News Sunday.” Tapi dia gen. Mengutip peringatan Stanley McChrystal sendiri bahwa pasukan AS dan NATO mungkin hanya memiliki waktu sekitar satu tahun sebelum momentum pemberontakan menjadi tidak dapat diubah lagi.
“Sudah lebih dari dua bulan sejak rekomendasi tersebut disampaikan kepada presiden. Dan Jenderal McChrystal berbicara tentang kerangka waktu 12 bulan,” kata Kyl. “Jadi jelas sekali waktu sangat penting di sini.”
Senator John McCain, R-Ariz., juga menyerukan diakhirinya penundaan tersebut.
“Semakin cepat keputusan diambil, semakin cepat kita mendapatkan orang-orang di sana dan dapat menerapkan strategi yang akan berhasil,” katanya kepada acara “Face the Nation” di CBS. “Setiap hari yang kita tunda akan menjadi penundaan keberhasilan strategi ini.”
Gelombang sorak-sorai nyaring menyambut presiden di Florida. Obama mencatat bahwa perwakilan dari seluruh angkatan militer negara menghadiri pertemuan tersebut.
Obama belum menentukan pilihannya.
“Saya tidak akan pernah terburu-buru mengambil keputusan serius yang akan mengirim Anda ke dalam kesengsaraan,” katanya.
Jika perlu, Obama menambahkan, “kami akan mendukung Anda sekuat tenaga.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
