Obama Mengatakan Dunia Sedang Mengawasi Referendum Sudan
9 Januari 2011: Helen Dembite, tengah, yang datang jauh-jauh dari Queensland, Australia, hanya untuk memberikan suara sorak-sorai dengan jarinya yang berlumuran tinta di udara di samping Staf Pemungutan Suara, Gisma Dabura, kanan, selama pemungutan suara referendum mengenai apakah Selatan Sudan akan merdeka dari Sudan di Gereja Katolik St.James di Glendale, Arizona.Tempat pemungutan suara di Glendale adalah satu dari hanya delapan tempat pemungutan suara di seluruh negeri. Jari yang terkena noda tinta menunjukkan bahwa seseorang telah memilih dan memastikan bahwa individu tersebut tidak dapat memilih lagi. (Foto AP/Republik Arizona)
WASHINGTON – Presiden Obama hari Minggu mengatakan bahwa dunia sedang menyaksikan para pemilih di Sudan selatan pergi ke tempat pemungutan suara dalam referendum selama seminggu yang diperkirakan akan memecah negara Afrika yang bermasalah itu menjadi dua dan menciptakan negara terbaru di dunia.
Menulis di The New York Times, Obama mengatakan bahwa tidak setiap generasi memiliki kesempatan untuk “membalik halaman masa lalu dan menulis babak baru dalam sejarah.”
“Tetapi saat ini, setelah 50 tahun perang saudara yang telah menewaskan 2 juta orang dan membuat jutaan lainnya menjadi pengungsi, inilah peluang yang ada di hadapan rakyat Sudan Selatan,” katanya.
Wilayah selatan, yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, diperkirakan akan memisahkan diri dari wilayah utara yang mayoritas penduduknya Muslim, sehingga akan memecah negara terbesar di Afrika menjadi dua.
Obama mengatakan pemungutan suara dan tindakan para pemimpin Sudan akan membantu menentukan apakah Sudan akan “bergerak menuju perdamaian dan kemakmuran, atau malah jatuh ke dalam pertumpahan darah.”
Referendum tersebut, katanya, akan mempunyai konsekuensi tidak hanya bagi Sudan, tetapi juga bagi Afrika sub-Sahara dan dunia.
Omar al-Bashir, presiden Sudan yang menghadapi tuduhan dugaan genosida dan kejahatan perang di wilayah barat Darfur, telah berjanji untuk menghormati hasil pemungutan suara dan membiarkan wilayah selatan yang kaya minyak pergi. Pemerintahannya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menggagalkan referendum tersebut, yang kini berada di bawah pengawasan internasional secara besar-besaran.
“Sekarang, dunia sedang menyaksikan, bersatu dalam tekadnya untuk memastikan bahwa semua pihak di Sudan memenuhi kewajiban mereka,” kata Obama. “Seiring dengan berlangsungnya referendum, para pemilih harus diberi akses ke tempat pemungutan suara; mereka harus dapat memberikan suara mereka bebas dari intimidasi dan paksaan.”
Wilayah selatan adalah salah satu wilayah termiskin di dunia dan masyarakat yang tinggal di sana telah lama menuduh pemerintah yang didominasi Arab di wilayah utara mengambil pendapatan minyak mereka dan tidak mengembalikan apa pun.
“Pemungutan suara yang berhasil akan menjadi momen untuk dirayakan dan merupakan sebuah langkah maju yang inspiratif dalam perjalanan panjang Afrika menuju demokrasi dan keadilan,” kata Obama.
Namun, ia memperingatkan, perdamaian abadi di Sudan memerlukan lebih dari sekadar referendum yang kredibel.
Dia mengatakan perjanjian damai yang disepakati pada tahun 2005 harus dilaksanakan sepenuhnya dan sengketa perbatasan harus diselesaikan secara damai.
Obama juga mengatakan tidak akan ada perdamaian abadi sampai situasi di Darfur terselesaikan. Dia mengatakan pemerintah Sudan harus memenuhi kewajibannya dan menghentikan serangan terhadap warga sipil di wilayah tersebut.
“Amerika Serikat,” kata Obama, “tidak akan meninggalkan rakyat Darfur.”
