Obama mengatakan kepada para pemimpin Yahudi Amerika bahwa tidak akan ada ‘rencana perdamaian besar’ selama kunjungannya ke Israel

WASHINGTON – Presiden Barack Obama meremehkan harapan akan adanya terobosan perdamaian Timur Tengah dalam lawatannya ke Israel, dan mengatakan kepada para pemimpin Yahudi Amerika bahwa ia tidak akan melaksanakan “rencana perdamaian besar” ketika ia tiba di wilayah tersebut pada akhir bulan ini.

Dalam pertemuan pribadi selama satu jam di Gedung Putih pada hari Kamis, Obama mengakui bahwa prospek perdamaian dalam waktu dekat adalah suram, menurut seseorang yang menghadiri diskusi tersebut. Namun presiden mengatakan kesepakatan dengan Palestina tetap menjadi satu-satunya cara bagi Israel untuk mencapai keamanan jangka panjang.

Iklim politik Israel membuat prospek untuk memulai perundingan perdamaian semakin kecil kemungkinannya selama kunjungan Obama. Pemilu pada bulan Januari melemahkan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang sejak itu berjuang untuk membentuk pemerintahan koalisi.

Selain pertemuannya dengan Netanyahu, Obama juga akan mengadakan pembicaraan dengan Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas. Dia mengatakan kepada para pemimpin Yahudi pada hari Kamis bahwa dia akan menekankan kepada Abbas bahwa perdamaian masih mungkin terjadi, meskipun sangat sulit mengingat iklim saat ini di wilayah tersebut.

Dalam pertemuannya pada hari Kamis, Obama mengatakan terlalu dini untuk melakukan perundingan perdamaian mendalam saat ini, karena Israel masih dalam proses membentuk pemerintahan baru. Namun dia menambahkan bahwa hal itu tidak menghalangi dia untuk meluncurkan upaya perdamaian dalam waktu enam bulan atau satu tahun, menurut orang yang hadir, yang tidak berwenang untuk membahas pertemuan tersebut secara publik dan meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Netanyahu baru-baru ini meminta perpanjangan waktu dua minggu kepada Presiden Israel Shimon Peres untuk membangun koalisi, dan menetapkan batas waktu barunya tepat sebelum perkiraan kedatangan Obama di Israel.

Gedung Putih belum mengumumkan tanggal kunjungan presiden tersebut, meskipun media berita Israel melaporkan bahwa ia akan tiba pada tanggal 20 Maret. Obama juga akan singgah di kota Ramallah dan Yordania di Tepi Barat.

Presiden mencoba melanjutkan perundingan perdamaian pada tahun 2011, namun upaya tersebut gagal dalam beberapa minggu. Palestina menolak melanjutkan perundingan kecuali Israel berhenti membangun pemukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur. Netanyahu mengatakan perundingan harus dilanjutkan tanpa syarat apa pun, dan dia telah mengizinkan peningkatan pembangunan di wilayah tersebut sejak PBB pada bulan November mengakui negara Palestina secara de facto.

Gedung Putih tidak memasukkan pertemuan dengan para pemimpin Yahudi itu ke dalam jadwal publik presiden. Seorang pejabat Gedung Putih kemudian mengatakan bahwa Obama meminta masukan dari para pemimpin dalam perjalanannya dan menggarisbawahi bahwa ini akan menjadi kesempatan baginya untuk berbicara langsung kepada rakyat Israel.

Marc Stanley, ketua Dewan Demokratik Yahudi Nasional, termasuk di antara mereka yang menghadiri pertemuan hari Kamis itu. Dia mengatakan Obama menegaskan kembali “dukungannya yang tak tergoyahkan bagi Israel dan menjelaskan bahwa kunjungannya yang akan datang akan difokuskan pada diskusi dengan rekan-rekan Israel mengenai masalah-masalah penting yang dihadapi negara Yahudi, termasuk Iran, proses perdamaian dan Suriah.”

Selama berada di Israel, Obama juga diperkirakan menyadari bahwa warga Israel tinggal di kawasan yang semakin berbahaya, mengingat ketidakstabilan di Suriah dan potensi ancaman nuklir dari Iran. Dia kemungkinan akan menegaskan kembali bahwa semua opsi, termasuk kekuatan militer, tetap ada bagi AS ketika berurusan dengan Iran, dan juga menggembar-gemborkan dampak sanksi ekonomi yang keras.