Obama mengatakan kepada Partai Republik: Percobaan yang bagus pada catatan layanan kesehatan

Presiden Obama pernah berjanji bahwa negosiasi perbaikan layanan kesehatannya akan dilakukan secara terbuka, di depan kamera TV dan mikrofon. Sekarang sampaikan hal itu ke Gedung Putih.

Penyelidik Kongres dari Partai Republik mendapat kecaman pekan lalu setelah mendesak rincian pertemuan antara pejabat Gedung Putih dan kelompok kepentingan, termasuk perusahaan obat dan rumah sakit yang memberikan dukungan penting bagi perluasan asuransi kesehatan Obama.

Memenuhi permintaan catatan dari Komite Energi dan Perdagangan DPR “akan merupakan upaya yang besar dan mahal” dan dapat “menimbulkan kepentingan kerahasiaan cabang eksekutif yang sudah berlangsung lama,” tulis pengacara Gedung Putih Robert Bauer kepada komite tersebut. Terjemahan: Usaha yang bagus.

Hal ini merupakan hambatan lain bagi Partai Republik, yang mengeksploitasi kekhawatiran yang meluas mengenai ruang lingkup dan biaya undang-undang layanan kesehatan yang baru untuk mendapatkan kembali kendali DPR pada pemilu musim gugur lalu.

Sejauh ini, mereka belum mampu mencabut undang-undang penting yang mereka anggap sebagai “Obamacare.” Upaya Partai Republik untuk menolak memberikan dana kepada lembaga-lembaga pemerintah untuk melaksanakan undang-undang tersebut mengalami konsekuensi yang tidak diinginkan, belum lagi sulitnya melacak dana tersebut. Kini tampaknya pengawasan juga tidak akan mudah.

“Kami prihatin dan kecewa dengan tanggapan Anda,” kata ketua komite, Rep. Fred Upton, R-Mich., membalas surat Bauer. “Masyarakat Amerika berhak mendapatkan informasi yang kami minta. Pertemuan rahasia yang diadakan oleh (pejabat Gedung Putih) adalah contoh sempurna mengapa transparansi dalam pemerintahan begitu penting.”

Upton telah mendesak Gedung Putih untuk mempertimbangkan kembali dengan hati-hati, namun masih belum pasti apakah dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya. Sekalipun perselisihan tersebut meningkat secara dramatis menjadi panggilan pengadilan kepada Kongres, sejarah menunjukkan bahwa presiden biasanya berhasil menjaga catatan agar tidak diketahui orang lain.

Pemerintahan Presiden George W. Bush membalas upaya mengungkap kesepakatan antara gugus tugas energi dan industri yang dipimpin Wakil Presiden Dick Cheney. Pemerintahan Presiden Bill Clinton berhasil menolak permintaan pencatatan atas kegagalan upayanya untuk mereformasi sistem layanan kesehatan, yang diawasi oleh Ibu Negara saat itu Hillary Rodham Clinton.

Permintaan catatan dari kantor reformasi layanan kesehatan Obama sangatlah luas. Panitia meminta daftar setiap pertemuan, pengarahan atau panggilan telepon tentang perubahan sistem layanan kesehatan, serta catatan atau ringkasan pertemuan tersebut. Mereka menginginkan daftar setiap pegawai di kantor reformasi kesehatan yang sekarang sudah tidak ada, termasuk gaji mereka. Penyidik ​​komite juga mencari komunikasi tertulis, baik melalui surat atau email, dengan kelompok luar.

Catatan pengunjung Gedung Putih yang dirilis pada akhir tahun 2009 atas permintaan The Associated Press menunjukkan bahwa para pembantu utama Obama bertemu secara teratur dengan pelobi dan pemimpin industri layanan kesehatan selama debat kongres maraton mengenai perbaikan layanan kesehatan.

Daftar tersebut termasuk George Halvorson, ketua dan CEO Kaiser Health Plans; Scott Serota, presiden dan CEO Blue Cross dan Blue Shield Association; Kenneth Kies, pelobi di Washington yang mewakili Blue Cross/Blue Shield, antara lain; Billy Tauzin, yang saat itu menjabat sebagai kepala PhRMA, lobi industri obat; Richard Umbdenstock, kepala Asosiasi Rumah Sakit Amerika; dan banyak lainnya.

Hampir setiap kelompok industri kesehatan mempunyai keluhan mengenai aspek legislasi final. Namun mereka juga berupaya untuk melaksanakan ketentuan-ketentuannya, bahkan ketika tuntutan terhadap konstitusionalitas undang-undang tersebut diajukan ke pengadilan federal. Beberapa sektor mendapat konsesi yang signifikan dari pemerintah.

Industri farmasi dan rumah sakit sejak awal menyetujui penghematan puluhan miliar untuk membantu mendanai perlindungan baru bagi mereka yang tidak memiliki asuransi. Ketika amandemen yang mengizinkan impor obat resep berbiaya rendah diajukan di Senat, pemerintah berhasil menggagalkannya, meskipun Obama mendukung gagasan tersebut sebagai calon presiden. Rumah sakit mendapat penangguhan hukuman beberapa tahun dari pemotongan yang diusulkan oleh dewan pengendalian biaya Medicare yang baru.

Gedung Putih mengirimkan kepada Komite Energi dan Perdagangan sekitar 100 halaman catatan yang telah dipublikasikan, termasuk catatan pengunjung dan siaran pers. Mungkin hanya ini yang mereka dapatkan untuk waktu yang lama.