Obama Menghadapi Kekurangan dalam Reformasi Burma

Di ibu kota Burma yang terpencil, Presiden Barack Obama akan menghadapi sebuah negara yang mengingkari janjinya untuk melakukan reformasi ekonomi dan politik yang telah diganjar dengan pelonggaran sanksi AS dan membuat negara yang sudah lama terisolasi ini menjadi kesayangan upaya Obama untuk mengukir warisan. di Asia.

Optimisme mengenai peralihan kekuasaan militer yang tidak terduga di Burma telah mereda karena lambatnya reformasi. Pahlawan pro-demokrasi di negara itu, Aung San Suu Kyi, tetap tidak memenuhi syarat untuk pemilihan presiden tahun depan karena aturan konstitusi yang dirancang untuk menghentikannya. Dan minoritas Muslim Rohingya di Burma menghadapi peningkatan serangan dan penganiayaan di negara yang mayoritas penduduknya beragama Budha.

“Tidak ada kepastian mengenai masa depan,” kata Derek Mitchell, duta besar AS untuk Burma. “Tidak ada yang tidak dapat dihindari mengenai keberhasilan semuanya.”

Obama tiba di ibu kota Naypitaw pada Rabu malam, perhentian keduanya dalam kunjungan delapan hari di Asia-Pasifik yang dimulai di Tiongkok dan berakhir di Australia akhir pekan ini. Presiden pertama-tama menghadiri beberapa pertemuan puncak regional, kemudian mengadakan pembicaraan di ibu kota dengan Presiden Burma Thein Sein sebelum melakukan perjalanan ke Yangon untuk bertemu Suu Kyi.

Para pejabat Gedung Putih mengatakan Obama selalu bersikap realistis mengenai tantangan yang akan dihadapi di Burma, sebuah negara yang dalam banyak kasus kekurangan infrastruktur dan kapasitas untuk melaksanakan reformasi yang dijanjikan para pemimpinnya. Namun, para pendukung hak asasi manusia dan kritikus lain terhadap kebijakan pemerintah terhadap Burma mengatakan bahwa AS telah melepaskan pengaruhnya dengan memberikan penghargaan yang terlalu cepat kepada pemerintah atas reformasi yang belum dilakukan.

Dalam wawancara tertulis dengan majalah Burma, The Irrawaddy, Obama mengakui bahwa kemajuan yang dicapai lebih lambat dari perkiraan banyak orang. Ia mengatakan bahwa dalam beberapa kasus, negaranya bahkan mengambil langkah mundur, dengan menyebutkan pembatasan terhadap mantan tahanan politik, penahanan jurnalis, dan perlakuan terhadap Muslim Rohingya. Obama mengatakan pesan utama dalam kunjungannya adalah bahwa pemerintah Burma harus melindungi keselamatan seluruh penduduknya.

“Saya selalu menjelaskan dengan jelas betapa sulitnya transisi ini,” kata Obama. “Tetapi sebagai presiden, saya bertekad bahwa Amerika Serikat akan tetap menjadi mitra bagi mereka yang menginginkan kebebasan, kemakmuran, dan martabat yang lebih besar.”

Michael Green, seorang analis Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan Gedung Putih telah menempatkan reformasi di Burma “di papan skor dan mereka mengabaikannya dan sekarang mereka kacau.”

Bagi Obama, upaya mewujudkan demokrasi di Burma telah menjadi inti dari upayanya untuk memperdalam keterlibatan Amerika di Asia. Pada tahun 2012, ia menjadi presiden AS pertama yang mengunjungi negara tersebut, kunjungan sehari penuh yang mencakup pertemuan emosional dengan Suu Kyi di kediaman tempat ia menghabiskan lebih dari satu dekade dalam tahanan rumah. Para penasihat presiden masih ingat banyaknya orang yang berjajar di jalan-jalan untuk menyaksikan iring-iringan mobil Obama melaju di jalan-jalan, melanggar peraturan yang membatasi pertemuan publik dalam jumlah besar.

Kecil kemungkinan Obama akan kembali ke Burma sebelum pemilu tahun depan jika negara tersebut tidak menjadi tuan rumah kedua pertemuan puncak regional tersebut. Meski begitu, para staf Gedung Putih mengatakan waktu kunjungan tersebut memberi Obama kesempatan untuk menyampaikan permohonan pribadinya demi kemajuan.

“Cara terbaik bagi Amerika Serikat untuk mewujudkan hal ini adalah melalui keterlibatan,” kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Obama. “Jika kita memutuskan hubungan, sejujurnya saya berpikir ada kekosongan yang berpotensi diisi oleh aktor-aktor jahat.”