Obama menghormati mendiang Senator. Kennedy pada peresmian institut
Presiden Obama mengatakan pada hari Senin bahwa politisi Amerika di era keberpihakan harus mencoba untuk berperilaku lebih seperti Edward M. Kennedy, karena politisi dari kedua partai memuji semangat kolegial mendiang senator pada dedikasi sebuah lembaga yang menyandang namanya.
Institut senilai $79 juta, dibangun di sebelah Perpustakaan Kepresidenan John F. Kennedy di Columbia Point Boston, yang dibayangkan Kennedy sebelum dia didiagnosis menderita kanker otak pada tahun 2008. Dia meninggal pada tahun berikutnya.
Obama mengatakan, pantas bagi Kennedy untuk “menginginkan sebuah monumen bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk apa yang kita, rakyat, punya kekuatan untuk melakukannya bersama.” Dia mengatakan dia berharap lembaga ini dapat membantu memulihkan kepercayaan terhadap pemerintah pada saat terjadi sinisme besar, dengan memberikan kesempatan kepada mahasiswa muda untuk berdebat dalam replika ruang Senat yang berskala penuh.
“Bagaimana jika politik kita, demokrasi kita, sama indahnya dengan apa yang ia bayangkan?” kata Obama. Sebaliknya, ia mengatakan masyarakat bersikap sinis terhadap pemerintah dan muak dengan sikap picik dan kefanatikan para politisi terhadap “kamera dibandingkan rekan kerja.”
“Ketakutan merasuki politik kita, bukannya harapan. Orang-orang berjuang untuk masuk ke Senat hanya karena takut,” kata presiden kepada sekitar 1.800 teman, keluarga, dan politisi Kennedy dari kedua partai yang berkumpul untuk peresmian tersebut. Dia mengatakan Kennedy tidak pernah takut untuk berkompromi dengan Partai Republik, meskipun hal itu membuat marah para pendukungnya.
“Bagaimana jika kita berperilaku lebih seperti Ted Kennedy?” Obama bertanya.
Pembicara demi pembicara berbicara tentang pengaruh Kennedy yang tidak proporsional di Senat, tempat ia menjabat selama 47 tahun, dan terus membangun konsensus berbeda dengan kemacetan yang telah menjadi ciri khas Kongres modern.
Senator Partai Republik. John McCain dari Arizona mengenang “nafsu akan argumen politik” Kennedy dan mengatakan mereka sering tertawa bersama setelah bertengkar di Senat. Ia mengatakan Senat tidak akan sama tanpa dirinya. “Kebanyakan hal ini terjadi karena alasan yang tidak terkait dengan hilangnya Ted, namun saya yakin tempat itu akan menjadi lebih produktif dan lebih menyenangkan jika dia ada di sana,” kata McCain.
“Sejujurnya, saya rindu melawannya. Semakin sulit menemukan orang yang menikmati pertarungan sebaik Ted,” kata McCain sambil tertawa.
Wakil Presiden Joe Biden mengatakan Kennedy “memperlakukan saya seperti adik kecil” ketika Biden pertama kali tiba pada tahun 1973, membantunya mendapatkan tugas komite pemilihan yang biasanya tidak tersedia bagi para senator tahun pertama. Dia mengatakan Kennedy memperkenalkannya di Senat dan ahli dalam menciptakan kepercayaan dan saling menghormati.
“Semua politik bersifat pribadi,” kata Biden. “Tak seorang pun dalam hidup saya memahami hal itu lebih baik daripada Ted Kennedy.”
Mantan pemimpin Senat Partai Republik Trent Lott mencatat ironi dimasukkannya dia ke dalam dewan direksi lembaga tersebut, bersama dengan mantan pemimpin Senat Demokrat Tom Daschle.
“Ya, seorang anggota Partai Republik dari Mississippi,” kata Lott, diiringi tawa dan tepuk tangan, “bangga berada di sini hari ini.”
Lott mengatakan bahwa meskipun keduanya berbeda pendapat dan melakukan “diskusi panas”, mereka kadang-kadang bersatu secara bipartisan. Lott ingat bahwa setelah bekerja dengan Kennedy dalam rancangan undang-undang imigrasi yang kalah dalam pemungutan suara prosedural pada tahun 2007, dia mengatakan kepadanya, “Ted, setiap kali saya bekerja dengan Anda, saya mendapat masalah, kawan.
“Tetapi coba bayangkan betapa berbedanya apa yang kita pikirkan sekarang jika kita meloloskan reformasi imigrasi pada tahun 2007,” tambahnya yang disambut tepuk tangan.
Janda Kennedy, Victoria Kennedy, mengatakan mendiang suaminya berharap lembaga tersebut akan menghormati hampir 2.000 orang yang bertugas di sana dan menginspirasi para senator masa depan. Dia mengatakan dia ingin pengunjung merasakan kekaguman saat memasuki ruangan.
Para tamu, termasuk kelompok mahasiswa, akan dapat berperan sebagai senator dan memperdebatkan beberapa isu besar hari ini. Fasilitas ini juga mencakup rekreasi kantor Senat Kennedy, yang hampir tidak berubah dari tampilannya ketika dia meninggal.
“Dia percaya pada keagungan tempat itu dan kemampuannya untuk menginspirasi,” katanya. Dia mengatakan dia ingin pengunjung merasakan “politik adalah profesi yang mulia, meski berantakan, meski sulit.”
