Obama Mengincar Dana TARP untuk RUU Ketenagakerjaan, Menyebabkan Kemarahan GOP

Presiden Obama hampir pasti akan meminta Kongres pada hari Selasa untuk menggunakan dana TARP yang belum terpakai untuk membiayai paket pekerjaan satu tahun yang dapat menelan biaya lebih dari $100 miliar.

“Itu tentu saja salah satu idenya,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs, mengacu pada pengeluaran dana TARP untuk paket pekerjaan. “Saya pikir mungkin memang begitu.”

Ketua DPR Nancy Pelosi pertama kali mengusulkan agar dana talangan bank digunakan untuk membiayai RUU ketenagakerjaan Partai Demokrat. Setelah penolakan awal dari Gedung Putih dan Departemen Keuangan, pemerintah kini tampaknya berkomitmen untuk menggunakan dana TARP.

Para pejabat menyebutkan dua alasan utama: 1). dana tersebut dapat memungkinkan Gedung Putih untuk “membayar” undang-undang ketenagakerjaan tanpa mengimbangi kenaikan pajak atau pemotongan belanja – sesuatu yang secara khusus dikesampingkan oleh Obama pada pertemuan puncak ketenagakerjaan di Gedung Putih hari Kamis; 2). memperbaiki pandangan politik dari dana talangan yang banyak difitnah.

“Saya pikir itu ide yang bagus,” kata ekonom terkemuka Wakil Presiden Joe Biden, Jared Bernstein, kepada Fox News pada hari Jumat. “Ini adalah program yang, harus diakui, bukanlah program paling populer yang kita miliki. Dan salah satu alasannya adalah meskipun program ini membantu menstabilkan masyarakat (di Wall Street), pasar tenaga kerja masih sangat menderita di Main Street. Jadi, jika ada cara untuk menggunakan dana TARP untuk meningkatkan lapangan kerja, berkontribusi pada beberapa program ketenagakerjaan agar kita dapat mengatasi kesenjangan ini dan membantu memberikan tekanan yang lebih besar pada tingkat pengangguran, maka hal ini tentu saja sangat masuk akal.”

Pada hari Selasa, Obama akan meminta Kongres untuk menyetujui hal-hal berikut untuk meningkatkan pertumbuhan lapangan kerja: belanja lebih banyak untuk negara-negara yang kekurangan uang; lebih banyak dana untuk proyek jalan, jembatan dan infrastruktur lainnya; bantuan kepada usaha kecil dalam bentuk kredit pajak atau pinjaman langsung; lebih banyak pengeluaran untuk proyek-proyek pelapukan cuaca sektor swasta dan sektor publik yang ramah lingkungan.

Barang-barang lain mungkin ditambahkan ke paket tersebut, kata pejabat Gedung Putih. Belum ada harga akhir yang ditentukan, kata mereka.

Anggota DPR dari Partai Demokrat telah menyusun paket pekerjaan senilai $70 miliar yang mencakup banyak hal di atas, namun tidak mencakup dana dana cuaca, yang oleh sebagian orang di Gedung Putih dan Capitol Hill disebut sebagai “uang tunai untuk khayalan”.

Partai Republik di Kongres menginginkan dana TARP yang belum terpakai – dan pinjaman yang sudah dilunasi oleh bank – digunakan secara eksklusif untuk pengurangan utang. Partai Republik berpendapat bahwa sebagian dari undang-undang TARP mengarahkan dana yang belum terpakai dan pembayaran kembali pinjaman untuk pengurangan utang. Partai Demokrat di Kongres membantah penafsiran ini.

“Ini sebuah kebiadaban,” kata Senator. Judd Gregg, RN.H., anggota peringkat Komite Anggaran. “Ini benar-benar keterlaluan. Dan tahukah Anda siapa yang membayar tagihannya? Anak-anak kita. Ini tidak benar. Ini tidak adil dan tidak pantas.”

Pasal 106 (d) undang-undang TARP berbunyi sebagai berikut: “Pendapatan dari, dan hasil dari, penjualan aset-aset bermasalah yang dibeli berdasarkan Undang-undang ini, atau dari penjualan, pelaksanaan atau penyerahan waran atau instrumen hutang senior yang diperoleh berdasarkan pasal 113 akan dibayarkan ke dana umum Perbendaharaan untuk pengurangan utang publik.”

Gregg mengatakan Gedung Putih dan anggota Kongres dari Partai Demokrat melihat dana TARP sebagai dana yang tidak terpakai, bukan dana yang dikumpulkan dalam kondisi darurat untuk menstabilkan sistem keuangan yang berada di ambang kegagalan. Gregg mengatakan dana TARP harus memenuhi tujuan terbatas tersebut atau membayar FBI utangsekarang hanya lebih dari $12 triliun.

“Mereka melihat kumpulan uang ini kembali… melakukan apa yang seharusnya dilakukan yaitu menstabilkan lembaga keuangan (dan) kemudian kembali ke pembayar pajak untuk mengurangi utang,” kata Gregg. “Itulah yang kita semua sepakati. Tapi ada sekelompok orang di sini dan (telah) berkata, ‘Oh, ayo kita keluar dan membelanjakannya. Kita punya uang ini. Ayo kita belanjakan.’

Ketika ditanya apakah Obama yakin Kongres harus mengubah undang-undang TARP untuk memungkinkan pengeluaran untuk RUU ketenagakerjaan, kata Bernstein.

“Saya akan meminta presiden bersandar pada perbedaan seperti itu pada hari Selasa (dalam pidatonya). Ini adalah pertanyaan penting. Dan ini adalah salah satu yang kami pertimbangkan, tentu saja. Namun saya tidak ingin mendahuluinya.” .pada itu.”

Brendan Daly, juru bicara Pelosi, mengatakan kepada Fox bahwa Partai Demokrat yakin mereka dapat menggunakan dana TARP yang belum terpakai – berjumlah $226 miliar – untuk tujuan lain tanpa mengubah undang-undang yang ada.

Departemen Keuangan mengatakan diperbolehkan untuk “mengambil kembali” dana TARP yang belum digunakan atau dibayar kembali oleh bank-bank yang pernah mengalami kesulitan. Dana terlarang, menurut Departemen Keuangan, adalah keuntungan dan dividen yang dibayarkan bank kepada pemerintah sebagai bagian dari perjanjian pinjaman mereka.