Obama mengumumkan bahwa lebih banyak pasukan AS akan tetap berada di Afghanistan dibandingkan yang diumumkan sebelumnya
Presiden Obama hari Rabu mengumumkan bahwa ia akan menambah sekitar 3.000 tentara Amerika di Afghanistan dibandingkan yang diumumkan sebelumnya – memperluas peran Amerika dalam perang yang telah berlangsung lebih dari satu dekade.
Obama mengatakan dia akan meninggalkan sekitar 8.400 tentara AS di Afghanistan ketika dia meninggalkan jabatannya pada bulan Januari.
“Taliban tetap menjadi ancaman,” kata Obama dari Ruang Roosevelt bersama Menteri Pertahanan Ash Carter dan ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal. Joseph Dunford.
Obama berencana mengurangi jumlah pasukan menjadi 5.500 tentara pada akhir tahun 2016, dari 9.800 tentara. Namun kebangkitan Taliban telah memaksa memikirkan kembali strategi keluar pemerintahannya.
Obama mengatakan dia mengambil keputusan tersebut setelah menerima rekomendasi dari para pemimpin militer yang mendesaknya untuk merevisi rencana sebelumnya. Dia mengatakan peningkatan jumlah pasukan yang direncanakan akan membantu sekutu AS mempersiapkan kontribusi mereka dalam perang di Afghanistan dan akan membantu presiden berikutnya membuat keputusan yang baik tentang masa depan keterlibatan AS di negara tempat Amerika berperang sejak tahun 2001.
“Keputusan yang saya ambil hari ini memastikan bahwa penerus saya mempunyai dasar yang kuat untuk kemajuan di Afghanistan, serta fleksibilitas untuk mengatasi ancaman terorisme yang berkembang,” kata Obama.
Dia menambahkan: “Saya sangat yakin bahwa keputusan yang saya umumkan adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Obama mengatakan misi AS kini akan tetap fokus pada “melatih dan memberi nasihat” kepada pasukan Afghanistan dan mendukung operasi kontraterorisme melawan sisa-sisa al-Qaeda, kelompok yang menyerang AS pada 11 September.
“Kami tidak lagi terlibat dalam perang darat besar-besaran di Afghanistan,” katanya. Namun, katanya, warga Amerika yang bertugas di misi mereka yang lebih terbatas di sana masih menghadapi bahaya yang serius.
Bulan lalu, sekelompok lebih dari selusin mantan duta besar AS dan mantan komandan pasukan AS di Afghanistan menulis surat kepada Obama, mendesaknya untuk mempertahankan jumlah pasukan AS saat ini sepanjang sisa masa jabatannya. Mereka memiliki generasi. termasuk John F. Campbell, yang hingga empat bulan lalu menjabat sebagai komandan tertinggi Amerika di Kabul, dan pensiunan Jenderal. David Petraeus.
“Kecuali keadaan mendesak memerlukan pertimbangan untuk menambah sedikit saja, kami sangat mendukung pembekuan sekitar 10.000 tentara AS hingga 30 Januari,” tulis mereka dalam surat tertanggal 1 Juni. “Pendekatan ini akan memungkinkan penerus Anda untuk menilai dirinya sendiri dan membuat penyesuaian lebih lanjut.”
Pengumuman Obama akan membantu membentuk warisannya. Seorang presiden yang menjabat dan berjanji untuk mengakhiri perang yang diwarisinya malah mendapati dirinya bergulat dengan konflik yang sedang berlangsung di Irak dan Afghanistan serta konflik baru di Suriah dan Libya.
Pengumuman Obama ini disampaikan sehari sebelum ia menghadiri pertemuan puncak NATO di Polandia, dimana Afghanistan merupakan agenda utama.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
