Obama Mengumumkan Inisiatif Pembangkit Listrik Baru senilai $7 Miliar untuk Afrika

Presiden Obama, yang menyerukan AS untuk “meningkatkan permainan” ketika menyangkut Afrika, pada hari Minggu mengumumkan inisiatif senilai $7 miliar yang didukung pemerintah untuk meningkatkan akses terhadap tenaga listrik di Afrika sub-Sahara.

Dia mengungkapkan rencana tersebut saat berpidato di depan mahasiswa di Universitas Cape Town di Afrika Selatan, yang merupakan perhentian besar dalam tur presiden ke benua tersebut.

Obama mengatakan pemerintah AS akan menghabiskan setidaknya $7 miliar untuk tujuan menggandakan akses terhadap tenaga listrik, yang didukung oleh investasi dari mitra sektor swasta.

Obama, yang melukiskan potret kebangkitan Afrika, berpendapat bahwa AS harus lebih terlibat dalam keberhasilannya – demi keuntungannya sendiri.

“Negara saya sendiri akan mendapat manfaat yang sangat besar jika Anda mencapai potensi penuh Anda,” katanya.

Obama, yang terbang dari Johannesburg ke Cape Town pada hari Minggu, juga memberikan penghormatan kepada Nelson Mandela yang berusia 94 tahun yang sakit sepanjang hari. Presiden dan keluarganya mengunjungi Pulau Robben, tempat pemimpin anti-apartheid itu dikurung di sel kecil selama 18 tahun, termasuk singgah di tambang kapur tempat Mandela bekerja keras dan menderita masalah paru-paru yang membuatnya harus dirawat di rumah sakit hampir sepanjang bulan. terkirim. .

Gedung Putih mengatakan pemandu Obama selama tur tersebut adalah politisi Afrika Selatan berusia 83 tahun Ahmed Kathrada, yang juga dipenjara selama hampir dua dekade dan membimbing Obama selama kunjungannya ke penjara tersebut pada tahun 2006 sebagai senator AS. Presiden juga melihat pengadilan penjara tempat Mandela menanami kebun anggur yang masih tersisa hingga saat ini, dan tempat ia dan para pemimpin pembangkang berdiskusi mengenai politik, saling menyelinapkan catatan, dan menyembunyikan tulisan.

“Atas nama keluarga kami, kami merasa sangat rendah hati untuk berdiri di mana laki-laki dengan keberanian menghadapi ketidakadilan dan menolak untuk menyerah. Dunia berterima kasih kepada para pahlawan Pulau Robben, yang mengingatkan kita bahwa tidak ada belenggu atau sel yang tidak dapat ditandingi oleh kekuatan. .dari jiwa manusia,” tulis Obama di buku tamu di halaman, ketika agen Dinas Rahasia AS berdiri di menara pengawas tua di atas.

Selama tur, yang berlangsung di bawah sinar matahari dan langit biru cerah, Obama, ibu negara Michelle Obama dan putrinya Malia dan Sasha menikmati pemandangan luas dari tambang tersebut, sebuah kawah besar dengan pemandangan menara pengawas yang berkarat dari mana Mandela diawasi. . Obama mengomentari “kerja keras” yang dialami Mandela dan meminta Kathrada mengingatkan putri-putrinya berapa lama Mandela berada di penjara.

Setelah tur tersebut, Obama mengunjungi pensiunan Uskup Agung Desmond Tutu di sebuah pusat pemuda yang dikelola oleh yayasan HIV-nya sebelum menyampaikan apa yang Gedung Putih sebut sebagai pidato khas dari perjalanan presiden selama seminggu itu.

Obama menggunakan pidatonya untuk mengungkap inisiatif “Power Africa”, yang mencakup investasi awal sebesar $7 miliar dari Amerika Serikat selama lima tahun ke depan. Perusahaan swasta, termasuk General Electric dan Symbion Power, memberikan komitmen tambahan sebesar $9 miliar yang bertujuan untuk menyediakan listrik bagi jutaan warga Afrika yang lumpuh karena kekurangan listrik.

Gayle Smith, direktur senior pembangunan dan demokrasi pada masa pemerintahan Obama, mengatakan lebih dari dua pertiga orang yang tinggal di Afrika sub-Sahara kekurangan listrik, termasuk 85 persen dari mereka yang tinggal di daerah pedesaan.

AS dan mitra-mitra sektor swastanya pada awalnya akan memfokuskan upayanya di enam negara: Ethiopia, Ghana, Kenya, Liberia, Nigeria dan Tanzania, dimana Obama akan mengakhiri kunjungannya pada akhir pekan ini. Mantan Presiden George W. Bush, yang mendukung program kesehatan di seluruh benua, juga akan berada di Tanzania minggu depan, dan Gedung Putih tidak menutup kemungkinan kedua orang tersebut dapat bertemu.

Obama juga menyoroti upaya AS untuk memperkuat akses terhadap program pangan dan kesehatan di benua tersebut. Para penasihatnya mengatakan bahwa presiden melihat pengurangan kemiskinan dan penyakit yang melanda banyak wilayah Afrika sebagai perpanjangan dari contoh Mandela tentang bagaimana perubahan dapat terjadi di dalam suatu negara.

Mantan presiden Afrika Selatan itu dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis selama tiga minggu. Obama bertemu dengan anggota keluarga Mandela pada hari Sabtu, namun tidak mengunjungi ikon anti-apartheid tersebut, sebuah keputusan yang menurut Gedung Putih sejalan dengan keinginan keluarganya.

Perjalanan Obama selama seminggu, yang dibuka minggu lalu di Senegal, merupakan perjalanan terpentingnya ke benua tersebut sejak menjabat. Keterlibatan pribadinya yang kecil ini mengecewakan sebagian orang di wilayah tersebut, yang menaruh harapan besar pada pria yang ayahnya berasal dari Kenya.

Obama berbicara di Universitas Cape Town hampir 50 tahun setelah Robert F. Kennedy menyampaikan pidatonya yang terkenal “Ripple of Hope” dari sekolah tersebut. Kennedy berbicara di Cape Town dua tahun setelah Mandela dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.